Он предпринял попытку подняться, но ноги плохо слушались. Стефани придержала его, давая опору.
– Сейчас. Пару минут, – вымученно проговорил он, прислоняясь к дереву. – Черт, никогда зараз столько магического резерва не использовал. Кинжалы, – напомнил он ей.
Стефани оббежала место сражения, собирая своё оружие. Самое сложное было подойти к убитому наемнику, в ноге которого застряли её два кинжала. Изуродованное орлэном тело мужчины вызывало у неё приступ тошноты. Девушка часто и глубоко дышала, стараясь держаться. Оружие вынимала, крепко зажмурившись.
Когда на соседнем трупе ветви растений пришли в движение, скрываясь обратно в недра земли, Стефани закричала, а потом разразилась гневной тирадой.
– Прости, надо было предупредить, – донесся голос Лиама, – не хотел тебя пугать.
– Пугать? Не хотел пугать? – Стефани засмеялась, дико, с нотками безумия, при этом то закрывая руками лицо, то откидывая голову назад, подставляя небу.
Лиам подошел и сжал её в объятиях, стал ласково гладить её по волосам, успокаивая.
– Мне очень жаль, что тебе пришлось всё это увидеть. Прости меня, – с грустью в голосе проговорил он.
Стефани затихла, слушая, как красиво звучит в груди его голос, наслаждаясь прикосновением его рук, вдыхая родной запах. Но как бы хорошо и безопасно ни было рядом с ним, он был прав. Надо уходить. Стефани зашевелилась, отстраняясь. Лиам взглянул ей в глаза и спросил:
– Готова?
«Нет. Кошмары на ближайший месяц обеспечены. Когда уже всё это закончится?»
Она кивнула, взяла его за руку и выдавила из себя улыбку. Он устало улыбнулся в ответ. Они не сделали и пару шагов, как увидели впереди стремительно приближающихся мужчин. Лиам дернул её за руку, собираясь бежать, но Стефани остановила его.
– Это свои. Транадор.
– Мои линии на лице! – воскликнул он, снова дернув её за руку.
– Лиам, они всё равно узнают, что ты маг! – быстро затараторила она. – Все эти люди убиты! Никто не поверит, что с ними справилась я! Да и была я только с тобой!
Глаза Лиама испуганно метались, было видно, что он ищет верное решение и не находит его.
– Я уговорю Транадор молчать, – горячо зашептала она.
«Попробую».
Рейтан со своим отрядом, не добегая до них, замер, шокировано обводя глазами место сражения.
– Стефани, – потрясенно вымолвил он. – Что тут произошло?
Но ответил за неё Лиам:
– Они напали на меня, Стефани не тронули.
Наемник заметил Лиама, что стоял в тени дерева, стараясь быть максимально неприметным. Лицо главы исказилось от злости, он схватил топор и размашистым шагом направился к ним.
– Из-за тебя она могла пострадать! – взревел Рейтан.
Лиам вышел из-за спины Стефани, заслоняя девушку, выставил перед собой ладонь. В воздухе завис камень, на глазах наемников обрастая острыми шипами. Рейтан резко остановился, испуганно переводя взгляд с камня на лицо Лиама и обратно.
– Колдун? – наконец-то справившись с первым шоком, вымолвил наемник.
Лиам презрительно фыркнул, холодно с вызовом смотря в ответ.
– Маг.
– Рейтан, – негромко сказал Келлен, подходя ближе к главе. – Нельзя, чтобы нас заметили возле трупов.
Рейтан рассерженно скрипнул зубами, кивнул своим людям, те поспешили обыскать трупы на предмет компрометирующих Транадор улик. Когда обыск был закончен, Рейтан скосил на девушку глаза и бросил:
– Уходим.
Стефани обернулась к Лиаму. Он обнял её и, заметив проступившие на глазах слезы, прошептал:
– Не хочется это признавать, но с ними сейчас будет безопаснее. Я израсходовал слишком много сил, не смогу защитить тебя в случае опасности. Не грусти. Скоро увидимся.
Она ласково коснулась его щеки.
–Я буду скучать.
Девушка пошла рядом с Келленом, оборачиваясь до тех пор, пока фигура Лиама не скрылась из вида.
– Плохо, – тихо сказал следопыт.
– Я и сама знаю, но что было делать? Линии на лице Лиама, убитые Легнар… Какое этому могло быть объяснение?
– Не знаю. Но признаваться в магии не стоило.
– Кел, прекрати. Я и так держусь из последних сил, чтобы не заплакать! И в конце концов, может, если все узнают, что Лиам маг, то не будут к нему так цепляться.
– Я бы особо не надеялся. Кроме того, где магия, там и алхимия. Для простых людей всё едино. Вы только что свели на нет все мои усилия оставить личность Лиама неизвестной.
– Кел, – Стефани была уже на грани отчаяния, – может попросить Рейтана и остальных молчать?
Следопыт фыркнул и окинул её скептическим взглядом.
– Можем их убить, – серьезным голосом предложил Келлен и глазами указал на идущих впереди наемников. – Ты берешь на себя правых двух, я остальных. Они не будут ожидать атаки, поэтому элемент неожиданности сыграет в нашу пользу. И главное, что это не приведет к войне кланов, а наоборот к объединению. Жертвы с двух сторон, будут искать виновных. Мы с тобой полуживые появимся в Транре, мол, чуть успели убежать от таинственных убийц. Для правдоподобности заранее ранишь меня. Хотя нет, лучше я тебя. Я не люблю боль. Есть и минусы в моем плане. Риена и Рейтана больше не будет. Главой клана, скорее всего, станет Леттин, что не очень хорошо для тебя. Да и мне придётся уйти. Не родилась ещё та женщина, которая будет мною командовать.