Определиться и в самом деле трудно. В современном мире более сорока тысяч специальностей, причем число это неуклонно растет в связи с бурным развитием науки, производства, кардинальными изменениями в области культурного и бытового обслуживания. Попробуй на этом громадном небосклоне, усыпанном звездами, отыскать свою единственную.
Значительную часть редакционной почты составляют письма старшеклассников, в которых они спрашивают о содержании той или иной профессии, просят сообщить адрес и условия приема в учебные заведения. Они хотят стать агрономами, токарями, артистами, лесоводами, ветеринарами, дизайнерами, вышкомонтажниками — всего и не перечислишь. Большинству адресатов редакция шлет короткую справку-ответ, наиболее значимые письма с редакционными комментариями публикуются в журнале под рубриками «Где работать молодым», «Коротко о профессиях».
И все-таки сколь бы ни была важна эта переписка, не она суть деятельности журнала по профессиональной ориентации. В конечном счете не профессия составляет счастье человека, он сам, овладев в совершенстве избранным ремеслом, кует собственное счастье. Быть нужным человечеству, ощущать свою причастность к «будням великих строек» — к этому высокому нравственному взрослению зовет журнал своих читателей.
Здесь особо важна доверительность интонации. Назидательность малопривлекательна в любом разговоре, тем паче с подростками. Не слишком ли рано мы, взрослые, забываем подчас о том, как сами мучались над вечными проблемами: в чем счастье человеческого бытия, как найти себя в этом безбрежном океане, который зовется жизнью? Отсюда и родилась прочно прописавшаяся на журнальных страницах вот уже целое десятилетие рубрика «Найти себя». Разговор о профессиональной ориентации самым тесным образом связан с нравственным воспитанием, да и в жизни эти два начала идут рука об руку.
Редакция охотно приглашает к разговору прежде всего самих подростков, хотя, надо признать, делает это реже, чем следовало бы.
Так, состоялась встреча-диалог с выпускниками пермских школ. Примечателен один из ее аспектов: «Ты ошибся в выборе — что делать?» Редакция провела «Круглый стол» на Миасском автозаводе, на который пригласила как рабочих, так и школьников. Примерное представление о беседе-диспуте дают вопросы, вынесенные на обсуждение: «Есть ли мода на профессию?», «Стандарт и личность», «Возможны ли в век НТР Леонардо да Винчи?», «Как ты понимаешь престижность?». В последние годы журнал начал серию «Нравственные уроки «Уральского следопыта» — о мужестве, совести, доброте, целеустремленности.
Журнал ищет и находит юному читателю интересного, много повидавшего в жизни, вдумчивого собеседника. Им становится писатель, ученый, рабочий, инженер, журналист. Под традиционными рубриками «Юноше, обдумывающему житье…», «Делать жизнь с кого» они рассказывают о времени и о себе.
Авторами публикаций являются не только «благополучные» люди, чей путь в общем достаточно прям и уверен. В одном из номеров мы поместили рассказ-исповедь Юрия Попова, человека сложной, трудной судьбы. Всего лишь однажды поскользнулся он, а потом закрутило-понесло его… Мучительно долгим и болезненным был путь из тюремных ворот к нормальной жизни.
Пафос созидания, романтики органично свойствен подростковому изданию. Но все чаще мы ловим себя на том, что журнал приобретает излишне-«розовые» очертания, он как будто нарочно надевает очки со специальным фильтром, который доносит до нас светлые явления действительности. Такая однообразность видения опасна. В последние годы, ведя по-прежнему активную пропаганду идеалов коммунистической морали, мы усилили наступательность против ее антиподов. Значительное место на страницах «Следопыта» заняла «крупноблочная» серия публикаций «Цвет репейника» — о мнимых и настоящих лидерах подросткового возраста, о цене свободного времени, о самовоспитании.
Рабочие руки, пытливый ум нужны везде. Газеты, доски объявлений пестрят призывами: «Требуются, требуются…». Но есть такой фронт трудовой деятельности, где юноша особенно быстро мужает, обретает чувство коллективизма. Это — ударные стройки, возводить которые партия поручает прежде всего молодежи, комсомолу. Много лет редакция ведет рубрику «Даем адреса романтикам». О характере этих материалов дает представление раздел настоящего сборника.
Если публицистику, о которой шла речь выше, нередко называют разведкой боем, то прозу в этом случае, видимо, можно уподобить тяжелой артиллерии.