— Нет, я не устала. Готова сниматься на все двенадцать журналов в году. На все обложки и «фешен стори»…
— Ты молодец, а сейчас куда?
— Поеду к бабушке знакомой в загородный район. Зиночка там ночевала.
Я показываю записку Зиночки с адресом.
— Это же очень далеко! Это я виноват заигрался, не спросил, когда у тебя поезд… Извини.
— Ничего, — вздыхаю я мысленно топая по темным тропинкам бабулечкиного района, проваливаясь в ямки на дороге, вздрагивая от лая собак.
— Саша, я приглашаю тебя ко мне в гости. Переночуешь у меня. Я живу один. Тут недалеко. Я не могу тебя отпустить на окраину. Это опасно. Если хочешь, я уеду на ночь к другу.
Не хватало еще чтобы известный фотограф, уставший, голодный, уезжал поздно вечером из собственного дома.
— Нет, что вы, не надо! — Я смущена ситуацией до полного отупения. Чувствую себя ужасной дурой.
Зиночка гипнотизировала, заклинала с моей мамой в унисон: нельзя ходить ко всяким дядям домой… Я понимаю. Но это же не просто дядька, а столичная знаменитость, фотограф Дима. Он такой спокойный, интеллигентный… И так не хочется тащиться в тот жуткий район.
— Могу поехать с тобой. Проводить.
— Что вы не надо, пока вы вернетесь, как раз утро настанет!
Дима тушит сигарету.
— Так что же ты решила?
Я чувствую себя порочной женщиной, зажмуриваюсь набираю воздух:
— Я согласна.
Дома у Димы обстановка сразу пришлась по душе. Как-то умиротворенно. На диване, на креслах куча ярких мягких игрушек… Больше всего слонов разных размеров. Хозяин дома и сам похож на доброго слоника. Друзья уловили сходство.
Дима сразу включает компьютер.
— Сейчас перекусим, будем обсуждать наши результаты. Только, чур, не спорить. Я все равно главный. А то знаю я ваши модельные аргументы: нравится, не нравится…
Дима перекачивает с дисков на компьютер весь наш съемочный день. Я голодная. Просто ужас… Ем все, что вижу на подносе. Пью горячий чай. Дима сделал себе чашечку кофе, а мне приказал:
— Ешь как следует.
Он поглощен просмотром фото. То морщится, то щурится. Я пока не допущена к обсуждению, но это хорошо. Я никак не могу утолить голод.
Дима поворачивает ко мне монитор.
— Ну что, Саша, — спрашивает он. — Как тебе, к примеру, эта фотография?
Я замираю с полным ртом. Мои глаза увеличиваются в размере. Кто это? Я вижу взрослую девушку с огромными синими глазами, запавшими скулами, острыми плечами. Настоящая модель, родная сестра сразу всех лучших моделей мира. В глазах что-то такое… Колдовское. Это не я!
Дима не выдерживает моей удивленной физиономии. Смеется.
— Ты, малыш, и правду считаешь, что в тебя нельзя смертельно влюбиться?
Я с трудом глотаю застрявшую в горле булочку. Взволнованно прошу:
— Еще. Покажите мне еще другие фото…
Мы смотрим допоздна, обсуждаем до хрипоты. Если что-то ему кажется спорным, Дима горячится, возражает сам себе.
— У тебя хороший вкус, Саша, тебе нравится то же, что и мне…
Мы отобрали сорок лучших фото из двух тысяч.
Дима отдает команду «спать». Я принимаю душ (у меня в сумке есть все для жизни и красоты), намазываюсь душистыми кремами, капельку апельсинового масла на затылок для релаксации. Погружаюсь в огромную мягкую подушку, закрываюсь ласковым пледом.
— Дима, можно я возьму вон того тигра?
— О дио мио, бери хоть все. Детство ты мое.
Он присаживается рядом со мной, на краешек дивана. Я вежливо приоткрываю один глаз, другой уже спит. Слушаю его бархатный голос:
— Ты, Саша, должна знать: лицо у тебя на миллионы, а модельного росточка нет. И кажется, к огромному сожалению, уже не будет. Покоряй лицом, работай над мимикой и дыханием.
Дима делает комплимент Зиночке за мою подготовку.
Он ласково слегка насмешливо провожает меня в мой такой еще детский сон. Я засыпаю в обнимку с тигром.
— Судя по тому, что из всех зверей ты выбрала тигра, у тебя хватит характера сделать карьеру. Судьба модели — это ее характер. Процентов на девяносто. Послушай, девочка, ни к каким мужчинам не ходи домой. Чтобы тебе ни говорили. Как бы ни приглашали. Только ко мне. Поняла? Помни, в ядовитом мегаполисе столицы у тебя есть островок экологического покоя и безопасности. Не потеряй мой домашний и мобильный телефоны.
Я согласно моргаю не открывая потяжелевших век, я уже сплю, голос Димы плавно удаляется от меня… Зиночке и маме я ни за что не скажу, что ночевала у взрослого мужчины. Я чуточку горжусь собой: я преодолела свой страх и решилась на такой солидный для меня поступок.