— Подожди! — кричу я, останавливая Гипериона. — Не убивай его. Я хочу узнать, что он знает.
— А кто ты? — неожиданно интересуется демон, что, словно ребенок, играл словами. — Человек, который называет себя кем? Чем? Кто ты? — его глаза внезапно вспыхнули, но он тут же получил затрещину по черепу от стоящего рядом Гипериона.
— Не смей так говорить! — рявкнул экзорцист, его лицо исказила ярость, а глаза загорелись неистовым огнем. — Ты тварь бездны, мерзкое создание, которое не достойно даже упоминания!
Он стоял над демоном, который лежал на полу, словно избитая собака. Бирюзовый свет, окружавший его тело раньше, теперь угасал, словно пламя умирающей свечи. Демон дрожал, его глаза беспрерывно бегали, ища укрытие от яростного взгляда экзорциста.
Его слова громом прокатились по комнате, отбрасывая тени на стены. Воздух пах серой и смолой, и каменные стены комнаты казались давить на демонов еще сильнее, словно хотели раздавить их под своей неотвратимой мощью.
— Ты предатель Бога, — продолжал кричать экзорцист, его голос трещал от ярости. — Ты не заслуживаешь ни сострадания, ни пощады! Я изгоню тебя, и ты будешь вечно мучиться в огненных озерах Ада!
Он вскинул руку, и в ней засиял серебряный крест. Он был оружием и символом веры одновременно. Он был тем, что отделяло свет от тьмы, жизнь от смерти. Он был тем, что побеждало зло.
— Не тронь его, — сказал кто-то тихо позади экзорциста.
Экзорцист оглянулся и увидел молодого человека в черных одеждах. Он стоял в тени, и его лицо было скрыто капюшоном.
— Кто ты такой? — спросил экзорцист, его голос звучал уже не так уверенно.
— Я тот, кто защищает слабого, — ответил молодой человек, и его голос звучал спокойно и уверенно. — И ты не имеешь права судить его.
Экзорцист застыл в нерешительности.
— Ты лишь человек, который боится того, чего не понимает, — язвительно ответил демон, голос его звучал слабым шепотом, но в нем проскальзывала неожиданная ирония. — Я — часть этой реальности, как и ты. Я — часть тьмы, которая, как и свет, всегда была и будет.
Он лежал на холодном каменном полу, окруженный угасающим бирюзовым светом. Его тело дрожало, но в его глазах уже не было страха. Он смотрел на экзорциста, который стоял над ним, словно охотник, готовящийся добить раненого зверя.
— Ты говоришь о тьме, как о чем-то отдельном, — продолжал демон, его голос звучал, словно шелест сухих листьев. — Но тьма — это не что-то отдельное. Это часть всего, что существует. Это тени, которые сопровождают свет. Это пустота, которая делает свет видимым.
Он поднял голову и посмотрел на экзорциста, словно хотел проникнуть в его душу. В его глазах не было злости, лишь печаль и понимание.
— Ты боишься меня, — продолжил демон, его голос стал еще тише. — Ты боишься того, что не понимаешь. Но не я враг. Твой враг — это страх. Это незнание. Это то, что заставляет тебя видеть зло там, где его нет.
Экзорцист застыл в нерешительности. Он чувствовал, что демон говорит правду. Он чувствовал, что страх затмевает ему разум. Что он видит мир в черно-белых тонах, не замечая серой полосы между ними.
— Ты не понимаешь, — сказал экзорцист, его голос звучал не так уверенно, как раньше. — Ты — тварь тьмы!
— Я — часть реальности, — ответил демон, его голос звучал спокойно и уверенно. — Как и ты.
— И поверь мне, человек, я видел такое! — прошипел демон, его голос звучал как холодный ветер, проносящийся сквозь заброшенные развалины. — Умирал столько раз. И застал начало войны паука и крах собственного мира!
— Ты не можешь понять, — продолжал демон, его голос звучал словно шелест сухих листьев. \— Ты живешь в своем мире, где все просто и понятно. Ты не видел настоящего зла, настоящей тьмы. Ты не знаешь, что такое умирать и возвращаться снова и снова.
Он поднял голову, и в его глазах зажглись красные искры. В них отражались бездны и пропасти, которые он видел во своих путешествиях по тьме.
— Война паука… — прошептал он, словно пробуя на вкус это слово. — Это было ужасно. Это был конец всего сущего. Мир развалился на куски, и всё, что было дорого мне, было уничтожено.
Он вспомнил те ужасные дни. Вспомнил крики умирающих, запах крови и разрушения, ощущение безысходности. Он вспомнил, как бежал, пытаясь спастись от кошмара, но понимал, что всё тщетно. Однако затем его призвали в наш мир, и он ухватился за эту призрачную возможность.
— И я видел, чем всё закончилось, — продолжал демон, и в его голосе звучала печаль. — Я видел, как погибал мир. И я знаю, что это может произойти снова. Поэтому я просто хочу жить!
Он взглянул на экзорциста и заметил в его глазах знакомый страх. Экзорцист не мог осмыслить его слова, он был в ужасе от увиденного.