Дверь не выдержала натиска и с треском пошла в сторону. Она была вырвана из коробки, словно бумажный лист из книги. Гиперион не остановился и продолжил двигаться вперед, словно не замечая огромной дыры в стене поместья. Он шел вперед с целью и не сдавался перед преградами. Его действия были похожи на цунами, которое разрушало все на своем пути. И он был силой, которая не поддавалась никаким препятствиям. Воевода воплощал волю царя и не посмеет остановиться, пока не достигнет своей цели.
Из тени выступил кошколюд. Его яркая меховая шубка и проницательный взгляд привлекали внимание. Хвост, похожий на чёрный шёлк, развевался позади. Кошколюд издал громкий крик и бросился на Гипериона. В его лапах был короткий кинжал, искрящийся от отражения огней люстры. А движения были быстрыми и грациозными, он прыгал, как пума, ища возможность нанести верный удар.
Однако Гиперион не испугался атаки. А лишь взмахнул шашкой, острие которой было отполировано до блеска, и с неимоверной силой рубил, колол и снова рубил, как запарвский кавалерист.
Звук удара был громким и резким. Кинжал кошколюда отлетел в сторону, а сам он отпрянул назад, словно его ударила молния. Ксеноч упал на дорогой паркет из редких сортов красного дерева, окрашенный собственной кровью.
Гиперион стоял над ним, не выражая никаких эмоций. Он был воплощением бесстрашия и власти. Его взгляд был холодным и непроницаемым, и он не стал довершать свою работу, а просто оставил раненого противника лежащим на полу и продолжил двигаться вперед. В самых же действиях не было ни злости, ни жалости. Он был просто инструментом воли царя и выполнял лишь поставленную миссию. А жизни всех прочих разумных были не на его совести, для этого имелся целый царь всея Куси. И посему совесть Гипериона всегда белоснежна и чиста, скольких бы разумных он ни отправил к праотцам.
Гостиная была оформлена в стиле неоклассицизма, но без излишеств, сдержанная и элегантная. Светлые стены были украшены тонкой лепниной в виде цветочных орнаментов и гирлянд, оттеняя мягкий свет от больших окон с тяжелыми бархатными шторами.
В центре комнаты стоял огромный камин из белого мрамора, украшенный резным порталом и гербом сановника. Над камином висел портрет предыдущего владельца поместья, со строгим и гордым выражением лица.
Пол был выложен светлым дубовым паркетом, искусно покрытым лаком. Вдоль стен стояли высокие стеллажи, заполненные книгами в кожаных переплетах и фарфоровыми фигурками.
В комнате было несколько диванов и кресел с мягкими бархатными подушками. Столик из красного дерева был украшен вазой с искусственными розами, а на стенках висели картины в золотых рамах, изображающие пейзажи и портреты древних китайских императоров.
Гиперион, не обращая внимания на огромную дыру в стене, вступил в гостиную. Его броня блестела в мягком свете люстр, а шашка в его руке была готовой к бою. Гиперион ожидал увидеть перед собой войско сановника, готовое к последнему бою. Но вместо этого заметил лишь десяток фигур, скрывающихся в тени.
Гиперион ожидал увидеть перед собой воинов в доспехах и с мечами, но реальность превзошла его ожидания. В гостиную ворвались не воины, а ниндзя, но совсем не такие, каких он представлял. Их одежда не была чёрной и просторной, а напоминала лохмотья крестьян. Широкополые шляпы, скрывающие лица, были сделаны из грубой соломы, а одежда — из плотной ткани земляных оттенков, имитирующей сельскую одежду.
Но их движения были необычны для крестьян. Они перемещались с нечеловеческой скоростью. Их тени дрожали на стенах, а глаза светились в прорезях масок, напоминающих лица хищных птиц. Они двигались плавно и бесшумно, словно призраки. Их лица были скрыты масками, а одежда — чёрной и просторной, сливающейся с тенями комнаты, но всё ещё походившей на лохмотья.
Это были шиноби — мастера смерти, тайн и шпионажа. Они приближались к Гипериону, издавая только тихий шипящий звук, похожий на угрожающий шёпот змеи. Их очи всё так же зловеще сверкали во тьме.
Гиперион увидел в них опасность. Ибо эти воины были не похожи на всех, кого он встречал раньше. Они были быстрыми и ловкими, как кошки, и в то же время смертоносными, как змеи. И воевода не спешил недооценивать нового противника.