Осушив бокал и прочистив мысли, я удовлетворённо улыбнулся одними губами. Жить хорошо! А хорошо жить ещё лучше. Бросив скупой взгляд на часы, я тут же вспоминаю, что вскоре должны состояться переговоры с османским послом и различными купцами.
Быстро приведя себя в порядок у архаично древнего зеркала, чья рама была выполнена из морёного дуба с искусной резьбой, я направился в тронный зал.
— Светлейший… — дьяк поклонился, следуя дворцовому этикету. — Посланники халифа прибыли. — спокойно доложил он, встав по праву руку от меня, словно верная тень.
— Что скажешь про наших «друзей» с Востока? — задумчиво интересуюсь у дьяка. — Какие настроения гуляют в их группе? Что говорят соглядатаи и шпики? Да и в целом, что я должен про них знать, а то мало ли. — я лишь тихо хмыкнул. — Информация это тоже своего рода оружие, так что лишней она не бывает. Впрочем, ты это и так знаешь лучше меня. — слуга понимающе улыбнулся одними краешками губ.
— Они неоднородны государь, так что однозначно нельзя сказать кто и за кого. Но часть купцов желает заключить выгодное торговое соглашение. Торговые агенты из Анкары, напротив, обсуждают активную стратегию по лоббированию интересов османского правительства и новых привилегий для мусульманских купцов. Есть среди них и представители греков, южных славян и албанцев. — сухо проинформировал меня дьяк по вопросу торговцев.
— А что насчёт дипломатической миссии от самого халифа? — это было более важным, чем малозначительная торговля с рынками, где наше влияние было всё ещё слишком слабым.
— Эмин Паша собственной персоной прибыл в столицу ночным рейсом, но этот немец решил уступить своё первенство торговцам со всего халифата. По слухам, он продал «возможность» встретится с вами за большие деньги и льготы у торговых гильдий. По другим не желает распространяться о делах государственной важности рядом с купцами.
— В любом случае он остаётся в выигрыше. — я понимающе хмыкнул. — Значит, Эмин Паша хочет и рыбку съесть… Что ж с такими «дельцами» намного проще вести диалог, чем с идейными. Ты сказал, что он немец? — дьяк степенно кивнул, подтверждая мои слова. — Тем проще. Авантюрист без роду и племени падкий на «шекели». Лучшего переговорщика сложно представить. Но вот какая польза лично нам от этого союза? — мой верный помощник тактично молчал. — Можно, конечно предположить, что они готовятся к расширению на Балканах, но опять же назревает вопрос, а зачем это нам?
Заняв место на троне, я скупо кивнул дьяку и он тут же отправился запускать первых просителей. Личная гвардия из лучших боевых магов империи рассредоточилась по всему залу, а опытные бретёры и просто смертоносные войны заняли своё почётное место у меня за спиной.
— Да продлятся ваши годы ещё множество зим Светлейший из Царей. — сладко заговорил первый из купцов с ярко выраженными караманскими чертами лица. — Примите столь скромный дар от людей моего города. — быстро подав условный знак безоружным янычарам, купец прямо лучился довольством и было отчего.
Поставив три огромных сундука и два миниатюрных ларца прямо в тронном зале, воины поспешили удалиться прочь. Быстро открывая сундук за сундуком, купец становился всё более довольным. Дары были и правда «скромными» в одном из сундуков оказались аккуратные слитки из белого золота, во втором сверкнуло уже серебро. В последнем же оказались редчайшие слитки тёмно-фиолетового цвета. Эбонит ценился даже выше Турина, да и найти его залежи было так же не просто. В ларцах же оказались драгоценные камни различных форм и цветов.
Следующим был албанский купец, что предоставил булатный клинок с вязью древних рун на лезвии. Его дар был простым, но всё же пришёлся мне по сердцу, да и воина может понять лишь другой воин. Дальше были люди из южнославянского объединения. Братья по вере и духу, что уже многие века находились под властью османского халифа, так что их подарок был весьма красноречив и лаконично понятен. Сборник стихов о свободе, равенстве, братстве на хорватском, сербском, болгарском и почему-то македонском…
Я лишь понимающе кивнул, принимая дар тут же пройдясь взглядом по списку уже знакомых поэтов и борцов за освобождение от османского ига, но все они пали и не всегда смертью храбрых.