Вот ты и поплыл, Гордей. Что ж, и на царя бывает проруха. Мысленно вздохнув, вновь ухожу с головой в омут её глаз.
Спустя какое-то время я наконец-то вернулся в ставку правительства, припарковав спорткар у ворот кремля. Идя быстрым шагом по тёмным коридорам канцелярии, тут же без стука захожу в особый отдел и прохожу проверку на ментальную магию и прочий «шарм», и результат ничуть меня не удивил. Хотя я был бы разочарован, если бы она не попыталась меня подчинить, но играть столь грубо?
Тяжелые дубовые двери канцелярии грохотали за моей спиной, возвращая меня в реальность. Прошло несколько часов, но я все еще чувствовал на себе ее взгляд, ее дыхание, ее нежность. И, возможно, ее магию.
С быстрым шагом я двинулся по темному коридору, освещенному лишь тусклыми факелами. Стены были украшены гобеленами с изображениями древних богов и героев, но сейчас они казались мне безжизненными и пустыми. Только одна мысль крутилась в голове: «Как она?».
Дверь особого отдела была открыта, и я вошел без стука, как и полагалось. В комнате стоял тяжелый воздух, насыщенный магией и табакои. В центре стоял стол, на нем кристалл, излучающий тусклый магический свет. По стенкам располагались разные приборы и инструменты, о назначении которых я мог только догадываться.
«Проверка на ментальную магию и прочий 'шарм», — звучал холодный голос из темного угла.
Я вдохнул глубоко и подошел к кристаллу. Его холод пробирал до костей, но я не обращал на это внимания. Я знал, что они пытаются прочитать мою душу, понять, что со мной произошло.
Результат меня ничуть не удивил. Они не смогли ничего найти. Я был чист. Но меня удивило другое. Они пытались меня подчинить, но играли слишком грубо и по-животному.
«Они пытались меня подчинить, но вели себя слишком грубо», — сказал я тихо в пустоту комнаты. В этой фразе звучала и скрытая угроза, и одновременно печаль. Но они не представляли, с кем имеют дело. Или это лишь «дружеское» приветствие? Что ж, тоже имеет место быть.
Но раз я чист, то и упрекнуть немцев не в чем, лишь в этической стороне вопроса, но, право слово, кого она сейчас волнует? Мысленно усмехнувшись, замечаю пристальный взгляд сотрудника особого отдела, что хотел что-то сказать, но терпеливо ждал.
— Государь, — прозвучал тихий голос особиста за моей спиной. Я остановился и повернулся, встретившись с его непроницаемым взглядом. В его глазах отражалась тень недавней войны, и я понял, что он не шутит.
— Пришло время для Балканской компании, ваши войска уже ждут на границе Карпат, — уведомил он меня, словно произнося приговор. Его тон был ровным, без эмоций, но в нем скрывалась стальная твердость, характерная для людей этой профессии.
Он повернулся и пошел вперед, приглашая меня следовать за собой. Мы шли по запутанной сети из туннелей и коридоров, освещенных тусклыми факелами, и в этом темном лабиринте я чувствовал себя не государем, а простым пехотинцем, готовым выполнять приказ.
— Османы просят соблюсти условия договора, — прозвучал тихий вопрос функционера. Его тон был не вопросительным, а скорее утвердительным.
— Государь? — повторил он с небольшой задержкой, словно проверяя, правильно ли всё понял.
— Идем, — прошептал я, и мы продолжили путь. В сердце у меня была пустота. Я не хотел этой войны, не хотел новых жертв, новых страданий. Но я был государем, и мой долг был защищать свою страну, даже если для этого придется идти на войну.
Ещё пару минут мы плутали по коридорам, но вскоре вышли к нужной двери, и я оставил сопровождающего позади, ибо не по чину ему такое видеть. Мой «рабочий» кабинет выглядел всё так же спокойно и умиротворённо, словно и не было той кровавой компании в Азии, но мы справились, и теперь судьба готовит нам очередное испытание. И я не посрамлю честь предков! Но это не самое главное, ибо во время этого «конфликта» мы разыграем свою партию, и Куский Гамбит даст прикусить всем гроссмейстерам, пусть чести в этом и мало, но война есть война, и там нет красоты, а лишь грязь, вездесущая смерть и реки крови.
— Подымай парней, время пришло, — магическая панель вспыхнула нежным бирюзовым светом.
— Да, государь! — рядом мелькнула довольная голограмма Гипериона. — Ату… — зарычал воевода, и весь военный механизм карпатской армии мгновенно пришёл в движение.
Глава 17