— Чертов дракон сжег всю Австрию, — прошипел он, его голос был хриплым от злости, а тяжелые шаги отдавались эхом в тишине кабинета. Он подошел к огромному окну, из которого открывался вид на столицу империи. — Проделки Куси? — сурово осведомился он у дочери, что стояла позади него.
Изи подошла ближе к отцу. Её лицо было невозмутимым, но в ее глазах считывалась осторожность.
— Не думаю, папенька. Гордей показался мне более благоразумным. — Она едва заметно вздохнула.
Император резко повернулся к ней, его взгляд был пронзительным.
— Так думаешь или уверена? — прорычал он. — Пусть он и отдал нам остатки нашего народа, но это ничего не значит! Впрочем, ты справилась лучше сестры. — император довольно кивнул.
В его голосе слышалось раздражение. Он не любил неопределенность, он хотел знать, кто стоит за этой атакой. Изи знала, что ее отцу нужно успокоение, но она не могла ему его дать.
— Я не могу говорить о том, чего не знаю, папенька, — сказала она, и ее голос был спокойным и уверенным.
— Но ты знаешь их лучше всех! Ты жила среди них! — император был в бешенстве.
— Я не могу читать мысли, папенька. — Изи сделала шаг вперед. — Но я могу попытаться узнать, кто стоит за этой атакой.
— Узнай. — Император бросил на нее тяжелый взгляд. — И не забывай, что я жду от тебя не просто информацию. Я жду более активных действий и царскую марионетку. — Он зло улыбнулся.
Изи лишь скупо кивнула. Она знала, что от нее требуется и должна была остановить дракона, и его последователей. Ибо принцесса должна была защитить свою империю от опасностей и невзгод.
— Я не подведу вас, папенька, — сказала она, и в ее глазах заблестело пламя истиной преданности.
Император кивнул и отвернулся к окну. Он понимал, что война ещё не окончена, и опасность не миновала. Он знал, что ему нужна Изи, его преданная дочь, чтобы преодолеть это испытание и устроить планомерный захват Куси. Император продолжал стоять у окна, повернувшись спиной к Изи. Он наблюдал за закатом, который окрашивал небо в красно-оранжевые цвета. В его голосе слышались не только гнев и недовольство, но и некоторое лёгкое удивление.
— Но интересно другое. Как эта британская королева-девственница подчинила своей воле эту драконью тварь? — пробормотал он с нескрываемым интересом.
Изи подошла к отцу. Она с явным любопытством наблюдала за его реакцией.
— Так слухи не врут, папенька? — она искренне удивилась. В ее голосе слышалось не только любопытство, но и определенный ужас. Ведь о таких вещах не говорили вслух, это было что-то невообразимое, что-то из страшных сказок.
— Всё так, дитя. — Император резко повернулся к ней, его взгляд был холодным и суровым. — И теперь у Альбиона есть настоящее магическое оружие для экспансии на континенте. И первая цель — это Нидерланды.
Он сделал несколько шагов вперед и остановился перед огромной картой Европы, которая висела на стене. Его палец указывал на территорию Нидерландов.
— Эта маленькая страна никогда не сможет противостоять такой силе, — сказал он с нескрываемым презрением.
Изи молчала. Она знала, что ее отец прав. Нидерланды были бессильны перед драконом. Но ее больше волновало то, что эта королева смогла подчинить его своей воле. Как она это сделала? Какая магия была в ее власти?
— Нам необходимо больше узнать об этой королеве, — сказал император, и было видно, что он заинтригован. — И о её драконе.
Изи кивнула. Она понимала, что им нужно действовать быстро. Время играло против них.
— Я начну с разведки, — сказала она, и в её глазах загорелся огонь преданности.
— У нас нет времени на разведку, — сказал император и сурово покачал головой. — Мы должны действовать.
— Как вы предлагаете действовать, папенька? — спросила Изи.
— Нам нужно найти союзников, — император взглянул на карту Европы. — И найти способ остановить этого дракона.
Изи понимала, что им нужно было поступить быстро. Но как они могли противостоять такой силе?
— Это будет нелегко, папенька, — сказала она.
— Я знаю, — император кивнул. — Но мы должны попытаться. Мы должны защитить империю. Возможно, с Кусью придётся всё переиграть и мягко подчинить их уже после «охоты» на дракона.
В глубине кабинета императора царила атмосфера напряжения. Изи стояла перед своим отцом, ее лицо было сосредоточенным, в ее глазах блестели искры любопытства. Император ходил взад-вперед по кабинету, его руки были сжаты в кулаки.
— А что насчет усиления Османской Порты? — Изи задала не менее животрепещущий вопрос.
Император остановился перед ней, его взгляд был проницательным.