Ворота, а это уже было похоже на чудо, сами распахнулись, чтобы впустить гостью внутрь. И та, сразу же направилась к Вию, не опасаясь его внешности, страшного взгляда и огненного кнута.
— Привет, я ВикА. Пришло время заплатить светлым богам и их прихлебателям по всем долгам. Пришло время тьмы, и ты мне поможешь подарить ее всему Миру — Нави, Яви и Прави, — перешла незнакомка сразу к делу.
— И кто же ты такая ВикА, тебя отец послал? Почему я ничего об этом не слышал?
— Твой папа Чернобог, такая же фигура в шахматной партии, которую предстоит сыграть. Пусть он и Король, и ходить может в разные стороны, но всего лишь на одну клетку. А меня считай гроссмейстером, чья рука двигает Короля и Королеву, как и остальные шахматы. Как ты уже догадался, мы играем за черных, — улыбнулась ВикА своей морозной улыбкой. — И пусть первый ход за белыми, мы на их Е2-Е4, ответим «Драконом» (данный дебют характеризуется фланговым развитием королевского слона черных. Название дано русским шахматистом Ф. И. Дуз-Хотимирским из-за сходства расположения пешек с созвездием Дракона. Прим, автора).
— Понятно. Отец Король, ты Маэстро, а какая роль отводится мне? — спросил Вий, который сам неплохо играл у шахматы. — Кем буду я?
— Ты уже воевода Чернобога и его Офицер. Согласись, быть слоном не так и зазорно. Тем более дело наше правое, хоть и темное. Мне нужны союзники. Кащей, уже примкнул к нам, а ты поможешь ему найти проклятый меч и стать сильнее. — Вика взяла стоящий на столе бокал, подошла к буфету, открыла его, взяла бутылку с темным вином, что делали из крови гарпий, налила в фужер и выпила. Для простого смертного это бы закончилось фатально, но незнакомка лишь утерла тыльной стороной ладони рот и добавила. — Ах, сильная штука… Но самое главное, нам нужно остановить одного, даже не знаю, как точнее тебе объяснить выражение «игрок» … Да неважно, пусть будет добрым молодцем. Зовут этого гаденыша Ив. Он отправился с друзьями на поиски украденных буков и скоро окажется на Дорогах во тьму. Убить нам его пока не удастся, но задержать надобно, чтобы, когда он отыщет, если ему конечно удастся это сделать, свои буковы, было поздно — Явь и Правь уже покорились Нави. — В словах ВикИ была такая уверенность и сила, что Вий поверил ей безоговорочно. Он понял, что пришла в мир та, про которую ему говорила старая безглазая кощунья (оракул): «Появится та, кто снова пожелает помериться силами с богами Прави. Она соберет все темные силы воедино и поведет на бой темные рати и тебя за собой — Воевода».
Вий вздохнул и ответил:
— Что я должен сделать?…
Глава 1
Подарки дарят — отдарков ждут (народная поговорка)
— Зачем пришли в мой дом? Войну несете или мир?
При словах Царицы, Нарви и Колояр опустились на одно колено, склонили голову в почтении и прижали правую руку к груди. Остальные остались стоят. Понятно, что особа важная, но не принято у нас в ноги падать, даже при встрече с президентом.
Странно, но я понимал слова «Царицы-змеи горы». Понятно, что на русском языке перевод с дварфийского звучит очень коряво, но лучше не смог перевести даже системный переводчик, ссылаясь на то, что не подобрал семантическую замену. Я же для себя окрестил нагиню на пример Бажова — «Хозяйка медной горы».
Произнеся букову «Ферт-УкЪ», я едва не сломал челюсть. Горло саднило так, словно проглотил ежа, и зажевал его кактусом. И все же я выдавил из себя слова. Странно, но говорил я вроде по-русски, а изо рта вылетали такие звуки, как будто ребятишки в яслях балуются: «Экыжецьи, манухтынг абрусси-келав». Позднее система адаптировалась и общаться стало проще. Я говорил привычным языком, а собеседница слышала его так, как было ей удобней, и наоборот. Технологии, етить за хвост!
— Мы никому не желаем зла. Мы и не ведали, что здесь живут… Извините, не знаю, как к вам обращаться. Но мы не желаем встревать в конфликт и, если являемся незваными гостями, то просто уйдем, — сказал я.
— Ну к чему эти условности? Поднимитесь с колен, мои дорогие. Давно я не видела представителей Дивьего племени. Приветствую тебя мой добрый враг, — кивнула Царица в сторону Нарви.
— Наша вражда давно прошла, Onol-za-Ivest. Те времена канули в лету, — ответил с достоинством дварф.
— Да, да, все верно. Кто старое помянет, тому и глаз вон. — При этих словах Нагиня воткнула острый ноготь себе в глазницу, вырвала око и бросила его Нарви. Рана даже не успела напитаться кровь, быстро затянулась, а через пару секунд Царица вновь смотрела на нас обеими глазами.