— И чем эта встреча закончилась? — подтолкнул я рассказчика к продолжению.
— Заглотил он парочку и съел, остальные в страхе разбежались… Но его можно понять, он же не знал, что у них есть разум. Они же не ответили, а раньше он таких существ не видел. Разумно же предположить, что коли не понимают слов, значит животные.
Я представил себе, что было бы, если Буян не снабдил нас нужной буковой, и мы бы также не поняли язык змей. Мда, покоиться бы нам во чреве этих гадов.
— Давайте не будем о неприятном прошлом. Ыстых наказан за свою спешку, так что забудем то, что случилось ранее. Я обещаю, что впредь ни один из моих сыновей, не тронет никого из вашего племени. Или вы хотите, чтобы я отрубила Ыстыху голову? Если вы настаиваете, я отдам такой приказ, только скажу честно — не сильно этого желаю. Нас осталось не так уж и много. А у меня нет самца, от которого бы я родила потомство.
— Великая Кирана, наказание, что понес твой сын-слуга, достаточно суровое. Я от лица всех людей прощаю его неведение, — ответил я, а что прикажете говорить, когда тебе нерусским языком сказано: «Нежелательно». Вдруг, после требования умертвить Ыстыха, отношение к нам изменится? Лучше побыть великодушными — это безопасней. Да и встреть я кого-нибудь из гигантских змей в темном переулке, тоже бы напал без промедления, даже бы заговорить не постарался. А тут все-таки пытались. Так что злости на поступок сына Кираны у меня не было. — Ты сделала щедрый подарок мне и моему другу Нарви, мы не можем принять твой дар просто так. Не стану оскорблять тебя золотом, предлагая его той, кто дарил от сердца. Поэтому прими и ты Onol-za-Ivest дар от всех нас.
Я подозвал Митрича и вытащил из его сумы последнее молодильное яблоко. Не знаю, черт меня подтолкнул к этому или ангел напел, но в тот момент я был уверен в правильности своего действия.
Я протянул волшебный фрукт Киране. Сказать, что этим удивил нагиню, не сказать ничего. Невозмутимая до этого, она издала возглас восхищения, а продольные зрачки заполнили глаз целиком, вытеснив глазные белки, отчего казалось, что в глазницах поселилась тьма:
— Это великий дар, друг Ив. Такой преподносят лишь богам. Я в затруднении. Вижу, что и твой подарок идет от сердца, но принять его не решаюсь. Возможно, если ты вырежешь из него кусочек в одну десятую, я приму сей фрукт.
— Не обижай меня своими слова, Великая. Действительно, я дарю тебе молодильное яблоко от чистого сердца. Тебе незачем становиться моложе, ибо твоя красота превосходит многих юных дев, но фрукт дает не только молодость, но и волшебные силы. Прими от нас дар, не оскорбляй отказом.
— Твои слова достойны уважения. Не сомневаюсь, что и все из твоего рода людей такие же щедрые (ага, как же, я бы и себя-то щедрым не назвал, тут сплошной расчет). Я мысленно склоняю голову, но приму лишь одну четверть яблока и то, чтобы не оскорбить ваши чувства.
— Нельзя подарить половину зверя и оставить его живым, — система блянькнула и подняла навык Торговли на один пункт. — Так и сей фрукт неделим, поэтому прошу нижайше, возьми его и посту так, как сочтешь нужным.
— Хорошо, я возьму ваш дар, но с условием, что мы разделим его пополам… Пусть зверь будет мертвым, но добычу поделим поровну, — отвечала Кирана. Я понял, что если не додавлю, то она будет крайне недовольна, поэтому продолжил торг:
— Разве можно подарить ожерелье, но забрать с него часть самоцветов, разве не станет оно от этого негодным. Поэтому и наш дар прими целиком, Царица.
— Ты упорный юноша. Не обижайся за «юношу», но ты мне в праправпрапрапрануки годишься. Твоя настырность вызвала у меня уважение. Я принимаю от тебя дар, который дарят богам, но только в том случае, если ты и твои друзья выберете для себя по одной вещи из моей сокровищницы. Согласны?
Я поглядел на своих друзей, особенно на Нарви, он больше всех знал о племени змеелюдей, поэтому был для меня экспертом. Дварф кивнул, мол прекращай торг, условия хорошие, и никто не останется недовольным, а я сказал:
— Мы согласны! — и мой навык Торговли подскочил еще на два пункта.
— Тогда пройдемте и возьмите то, что вам придется по душе.
…Сокровищница оказалась в другом зале, до которого мы добирались, где-то с полчаса. Уж слишком огромные были залы змеелюдей. Мы вышли к широкому входу, который закрывало пленкой мощного заклинания. Нагиня шепнула пару слов, но так, чтобы мы их не услышали, и двинулась вперед. На ногах она перемещалась гораздо медленнее, но это и хорошо, иначе бы нам пришлось за ней бежать, а это несолидно как-то.