Мы снова воспряли духом и громко поддакнули:
— Да!.. Так!.. Так!..
Начальник подхватил мой чемодан и заторопился на платформу. Сандлер поглядел на меня с уважением и протянул: «Вот ведь что значит кино…» И мы поспешили вслед за нашим благодетелем.
В общем, поначалу все прошло так, как предсказывал наш новый приятель. Поезд нехотя остановился, затем только, чтобы получить путевку на дальнейший пробег. Ни одна дверь не открылась, ни один человек не вышел на платформу и не показался в окне. Только машинист махнул рукой, требуя жезл, да прозвучал раскатистый свисток главного кондуктора.
— За мной!.. — скомандовал начальник, и мы ринулись в атаку.
В двух вагонах двери были приперты чем-то изнутри, мы вломились в тамбур третьего, но едва успели поставить чемоданы, как выскочил проводник и завязалось сражение между ним и нашим опекуном. Тут же к вагону подошел главный.
— Что здесь такое? Почему не отправляешь состав? — крикнул он начальнику станции.
Тот сбежал к нему по ступенькам и быстро и горячо принялся объяснять положение.
Сандлер и я с трепетом ожидали решения нашей участи.
На платформе главный сказал:
— Ну и чего же лучше!.. Выходите! — позвал он нас. — Идем к последнему вагону.
Наш приятель подхватил у меня из рук мою ношу:
— Бегите скорей, а мы с вашим товарищем дотащим чемоданы!
Главный и я побежали вдоль состава.
— Повезло вам, — объяснил он на бегу. — У нас в составе особый вагон… едут артисты… Ансамбль… женщина у них главная… Тамара, что ли, зовут… Ну, да вы-то друг друга знаете. Знакомая, конечно. Известная тоже артистка… фамилию забыл, а зовут Тамара!
— А ну, отоприте! — закричал он, забравшись на подножку вагона и громко стуча своим ключом по двери.
Через оконное стекло на нас с удивлением уставилась чья-то физиономия. Тут же появились еще несколько голов в тюбетейках. Обменявшись какими-то словами между собою, они поколдовали с замком, и дверь открылась. За нею выстроилась целая компания любопытствующих женщин и мужчин.
— Здравствуйте! Что такое? Что случилось? — спросил у моего провожатого человек в полосатом халате.
Главный соскочил со ступеньки и подтолкнул меня вперед:
— Вот! Ваши товарищи застряли на станции. Довезите в своем вагоне!
— Какие товарищи? — с недоумением глядя на меня, пожал плечами человек в халате.
— Артисты!.. Не узнаете? — потрепал меня по плечу главный.
Люди в тамбуре молчали.
— Ну, кино! Кино смотрели?.. Картины… Максим там… Вот… — он назвал мою фамилию и снова хлопнул по плечу.
— Как? — переспросил кто-то на площадке и с трудом повторил мою фамилию, основательно переврав ее.
Теперь уж я сам, уязвленный тем, что меня и не узнают и не знают товарищи по профессии, повторил и свое имя и названия картин о Максиме. Но и моя речь не произвела никакого впечатления ни на одного из тех, к кому я обращался.
Между тем число тюбетеек и халатов заметно увеличилось. Артисты ансамбля с любопытством глядели на меня, но ясно было, что видели мое лицо в первый раз в жизни.
— Ну, это же ваш товарищ!.. — уговаривал собравшихся кондуктор. — Я же вам говорю — артист! Надо довезти!
— Не знаем такой артист! Мы не знаем… — отвечали голоса из тамбура.
— Где ваша главная?.. Тамара где? Позовите Тамару — она знает!.. — убеждал главный.
— Я здесь! — Вперед выдвинулась женщина невысокого роста. — Я здесь. Но я тоже не знаю. Не видела.
— Как не видела?.. В кино же играет…
— Может быть… Только мы не ходим в кино… Нет времени. Заняты очень… А потом все равно у нас мест нету.
— Да они где-нибудь там посидят, много ли двум человекам места надо!
— Ах, еще и второй есть? Тоже… артист?
— Нет, — угрюмо ответствовал я, — нет, не артист. Композитор.
— Какой композитор? — спросила Тамара.
— Композитор Сандлер.
— Что Сандлер?.. Как Сандлер?.. Оскар Сандлер?!
— Где он? — спросила одна из тюбетеек.
— Где… где Сандлер? — заволновалась Тамара и стоявшие рядом с нею товарищи.
— Я Сандлер! — крикнул Оскар, приближаясь к месту нашей дискуссии.
— Ой, ой, ой!.. Оскар!.. Идите сюда, идите скорее!.. Что значит место? Конечно, есть! — перебивая друг друга, загалдели в тамбуре.
— Вы понимаете? Это же знаменитый композитор! Он же пишет для нас музыку! — крикнула Тамара начальнику станции и кондуктору и кинулась Сандлеру на шею.
— И этот товарищ… — она переврала мою фамилию. — Этот товарищ пусть тоже садится… И ему найдем место, раз он приятель Сандлера!..