В милиции, конечно, все разъяснилось. Пострадавший был освобожден и под охраной доставлен на место своего пленения, но пережить ему пришлось минуты весьма тревожные и неприятные, воспоминания о которых не только отложились в его памяти, но и обозначились на его коже синими пятнами…
С первых же дней работы над боевыми киносборниками определилась целая группа кинематографистов, которые были убеждены, что искусство обязано не только показывать примеры отваги, самоотвержения, стойкости, но и вселять в людей бодрость, в тяжкие минуты жизни заражать их оптимизмом. Юмор — это тоже оружие из арсенала воина. Смех и улыбка стоят иногда не меньше, чем решительность и воодушевление. Веселость и бодрость духа необходимы воинам в их жизни — суровой и тревожной.
С режиссером Фроловым мы стали придумывать похождения веселого солдата, которого назвали Петушковым. Однако скоро моего напарника мобилизовали, и наша работа оборвалась.
Стали думать с Григорием Васильевичем Александровым о комедии на военном материале.
И наконец, в эти же дни режиссер Юдин предложил мне сниматься в короткометражном фильме «Антоша Рыбкин». Вот к этому меня и тянуло — сыграть в картине, которая заставит зрителей смеяться и хоть ненадолго отвлечет их от тяжких раздумий над ужасами войны.
Рыбкин — повар, дело которого на войне не сражаться с врагами, сидя с винтовкой в окопах, а заботиться о том, чтобы его товарищи по роте были бы сытно и вкусно накормлены. Однако благодаря энергичному характеру, юмору и находчивости Рыбкина он успевает и сварить обед, и отбить атаку целого взвода фрицев, и развеселить, и поддержать дух своих товарищей.
Съемки этого фильма тоже проходили во дворе студии. Здесь, невдалеке от дорогой моему сердцу каменной стены, поставили походную кухню, у которой орудовал Рыбкин, здесь была построена ветка железной дороги, а на ней соорудили товарные вагоны. Здесь и шла у Антоши Рыбкина война с фашистами — война нарочная, игрушечная. А над нашей съемочной площадкой, над декорациями и актерами летали настоящие немецкие самолеты с настоящими бомбами, которые они кидали на жилые дома столицы и на мирных ее обитателей.
И не однажды случалось, что во время съемок, когда Рыбкин вел рукопашную схватку с фрицами, вдруг начинали выть сирены, предупреждая о налете фашистских самолетов на город. И мы все, русские и «немцы», актеры и операторы, лезли в щели, отрытые нашими же руками, и, задрав головы в небо, пытались разглядеть, где там летят те самые враги, которых мы стараемся смехом победить в своей картине.
Фильм был снят быстро, и вскоре уже стали приходить добрые отзывы о нем и из мирных сел и городов, и с самых передовых линий фронта, где только могла побывать кинопередвижка.
А через полгода начались съемки полнометражной комедии «Антоша Рыбкин», повествующей все о том же герое и о его смелых и веселых подвигах и приключениях.
Там, за тысячи километров от фронта, лучшие мастера нашего кино работали над фильмами, которые были таким же оружием в обороне страны, как хлеб, машины, самолеты и пушки.
ЧТО СЛАВА!..
Опасная профессия у актера. Опасная для него самого тем, что часто теряет он способность объективно ценить себя, свои возможности и свою деятельность. А опасно это заблуждение тем, что актер привыкает сам себя ставить выше того, чего он заслуживает. А раньше или позже приходит-таки понимание истинного, действительного своего положения в искусстве, и тогда больно и горько становится на душе за свое самомнение. Тогда наступает разочарование в том, что ты сделал, да и во всем своем пути художника.
Изменив свою внешность, надев на себя костюм своего героя, выдавая его мысли и чувства за свои собственные, актер не всегда умеет разобраться, к кому относятся горячие реакции зрителей, их вызовы и аплодисменты — к его искусству, дарованию и мастерству или же к литературным достоинствам образа, выведенного драматургом, к хорошо выписанной автором роли. Да и трудно об этом судить, когда зал заполняет непосредственная, впечатлительная аудитория. Есть, конечно, такие твердые, объективные и рассудительные люди, что не поддаются иллюзиям, но вот я-то сам и многие мои товарищи — народ увлекающийся, мы часто принимали восторженное отношение зрителей к нашим героям за их отношение непосредственно к нам самим.
И наверное, ни в одной из человеческих профессий так не горек приход старости, как у актеров. Конечно, каждому человеку жалко и обидно терять свою молодость, у всякого старость отнимает одну за другой радости полнокровной жизни, правда, принося взамен мудрость и душевный мир. Но стареющий актер теряет не только свою полноценность в быту, но частенько еще и горячее, живое, заинтересованное отношение зрителей к своему искусству. Был он когда-то выразителем и судьею самых насущных вопросов своего времени, помогал людям решать сложные и важные проблемы своего поколения. И взволнованная аудитория шумно и сердечно благодарила его за то, что он тревожил ей сердце и разум, за то, что помогал лучше понимать и чувствовать свою эпоху.