Значительное превосходство неприятеля не устрашило мужественного и талантливого офицера. Используя невыгодное расположение турецких судов, Кинсберген решительно пошел в атаку на головной отряд турецких кораблей, состоящий из 3 линейных, 4 фрегатов и 3 шебек. Одно свое судно он направил между двумя колоннами вражеских кораблей, а сам с остальными пятью атаковал передовые силы противника таким образом, что они оказались между двух огней. Смелый, оригинальный по своему замыслу маневр сразу же дал отряду Кинсбергена преимущество. Один за другим вспыхивали вражеские корабли, началась паника. От полного разгрома турок спас внезапно переменившийся ветер. Воспользовавшись этим, турецкие суда стремительно ушли под защиту береговой батареи к крепости Суджук-Кале.
Неделей позже Кинсберген соединился с отрядом Сенявина, и они вместе атаковали неприятеля. Вновь, не выдержав огня русской артиллерии, турки ушли в сторону Константинополя. Сообщая императрице об этой победе, командующий флотилией писал: «…не терпя больше жестокого от наших огня и почувствовав знатное повреждение… неприятель обратился в бег»[79].
Пятого сентября в этом же районе эскадра русских судов из 2 фрегатов и 6 малых кораблей под руководством А. Н. Сенявина нанесла поражение турецкой эскадре в составе 5 линейных кораблей, 2 фрегатов и 4 малых судов.
Это был последний морской бой в кампании 1773 года. Закончилась она победой Азовской военном флотилии над сильнейшим противником. Азовская флотилия оказала большое влияние на хот всей войны. Когда ее корабли вошли в Керченскую бухту, их приветствовал гром орудийного салюта Керченского гарнизона.
Активное участие в боях с турками принимал Федор Ушаков, командовавший ботом «Курьер». На его борту имелось 14 десятифунтовых пушек и 2 гаубицы. К этому времени молодой капитан в полной мере оценил силу корабельной артиллерии, искусно использовал в бою плотный прицельный огонь и маневр. Помимо крейсерства у Крымских берегов, Ушаков со своей командой выполнял и другие задания командования: ходил с грузами и почтой в Таганрог и обратно, участвовал в гидрографических изысканиях. Весной 1774 года, когда вспыхнуло татарское восстание и турки пытались высадиться у Балаклавы, его 16-пушечный корабль «Модой» участвовал в отражении десанта. Пятилетняя служба Ф. Ушакова в Азовской флотилии, его многочисленные плавания по Дону, Азовскому и Черному морям, активное участие в боевых действиях явились важным этапом в становлении будущего знаменитого флотоводца.
Лима 1773–1774 годов прошла для вице-адмирала Сенявина, офицеров и матросов в повседневных заботах о подготовке флотилии к весенне-летней кампании 1774 года. Уже в половине февраля один из бомбардирских кораблей, зимовавший в Керчи, вышел в крейсерское плавание в целях пресечения «от стороны Тамани неприятельских покушений».
29 марта с таганрогского рейда в Керченский пролив вышли «новоизобретенные» корабли «Азов», «Бухарест», «Журжа», «Корон» и «Таганрог», а в апреле в Черное море для крейсерского плавания между мысом Таклы (Такиль) и устьем Кубани отправилась эскадра из 2 фрегатов и 3 «новоизобретенных» кораблей под командой контр-адмирала В. Я. Чичагова[80], а для крейсирования вдоль крымских берегов — фрегат «Второй», которым командовал капитан Я. Г. Кинсберген.
В зимний период на Донских и Таганрогских верфях были построены еще 3 фрегата, 2 палубных бота и 2 галиота. Все суда вооружались и готовились выйти в море. Азовский флот становился грозной силой.