Непривычно просторно, необычно архитектурно, мрачно потемневшим деревом…, но весенняя грязь уже подсохла, а до летней пыли ещё не дошло. Улицы почти не просматривались, город явно застраивался стихийно. Кругом суетились люди, изредка тыкая в нас удивлённо пальцами. Неподалёку двигался десяток стрельцов во-всеоружии, не спуская глаз с нас и с тыкающих. Мда-а…, одеты мы не по здешней моде. Погуляли под конвоем до обеда, полюбовались окресностями с берега Дона, попили сбитня в портовом трактире, вышли на околицу к лесу, да и вернулись во двор воеводского терема. А там царь правил суд праведный и скорый, охаживал тростью воеводу и ещё четырёхх бородатых чмырей в окружении полусотни стрельцов, зло дёргая усами и богохульствуя. Мы не стали вмешиваться в воспитательный процесс и поднялись в трапезную.
Четыре молодых-симпатичных-статных девки тут же начали накрывать на стол, не дожидаясь ни воеводы, ни самого царя. Дисциплина, однако, у них тут.
Не успели окончить обед, заявились царь с боярином Прозоровским. Наскоро сжевали по гусиной ножке и рванули из горенки, прихватив нас с собой.
— В школу едем, князь. — пояснил на ходу Пётр. — сейчас сам всё увидишь!
От вёсельного баркаса я категорически отказался, предложив взамен шнельбот. Правда, когда отходили от дебаркадера боярин почему-то решил высигнуть из него на ходу. Царь-батюшка буквально налету успел его споймать… Следом Кныш на двух "Пузырях" вёз десяток наших морпехов, чтобы сразу взять под охрану усадьбу будущей школы. В двенадцати километрах выше по Дону была цель нашего визита. Ещё когда мы подходили к месту, окрестности мне понравились. Матёрый лес с обеих сторон подходил почти к самой реке. Только на правом берегу он стоял почти на 20-ти метровом обрыве, а на левом полого спускался прямо к реке, не переходя границу весеннего паводка.
И тут, вдруг, поперёк реки поднялся, обросший всякой хернёй, толстенный трос. Мы даже среагировать не успели и втюхались в эту завесу парашютной стойкой. Мы-то втюхались, но пузыри Кныша заложили классические развороты вправо-влево и открыли автоматный огонь по опушкам берегов. Пока мы освободились от троса (обычная пеньковая верёвка, только толстая и облепленная всяким проплывающим хламом), на каждый берег высадилось по пять морпехов Кныша. Результатом был один пленный на правом берегу, возле кола на пляже, к которому крепился трос и два разбойничка на левом берегу, которые этот трос воротом поднимали. Остальных, как корова слизала. Солнце стояло ещё высоко и Кныш приступил к экспресс-допросу:
— И атаман банды и все остальные участники были из той деревни, в которую мы ехали. По осени боярин Прозоровский приехал в усадьбу, объявил, что они отныне не принадлежат прежнему боярину, а принадлежат какой-то "школе" и уехал. Прошла осень, прошла зима, весна проходит, а новый барин так и не объявился. Вот мужички и озоровать начали. Купчишек на речке стопорить.
Пётр опять заработал тростью, но уже заранее не давая боярину сигануть в воду.
Ещё до заката прибыли в усадьбу. Правый берег, необычно.
Хорошая усадьба! Боярский двухэтажный дом с мезонином-балконом над рекой. Дом деревянный, но и снаружи, и изнутри отдранкованый и оштукатуренный известковым раствором. Посад для дворни, в полукилометре деревня в 100-ю с лишним дворов. Была б церковь, считалась бы селом. В 300-х метрах выше по течению Дона впадает приток, довольно полноводная речка с бурным течением. Для лесопилки, мельницы и генератора вполне хватит. Мы пошли к берегу. Недалеко от уреза воды здоровенная куча наломанного камня, изрядно заиленная паводком. Как пояснили, всю зиму возили по льду реки от ближайшей каменоломни. Боярин, подгоняемый царём, помчался в усадьбу, а потом в деревню. Я, пока не село солнце, развернул свои удочки, Кныш расставил сигнализацию и караулы, и с Доктором заколдовал над шашлыком на всю компанию. Вирич и Кузя принялись "обнюхивать" окружающую местность. Как стемнело, все разместились вокруг костра, почти тотчас прибежали староста деревни с боярином, брякнув сигнализацией, задобропожаловали в господский дом, но нам и здесь было хорошо, крестьяне забились по домам после неудачного нападения разбойничков, ночь тёплая, а комары ещё не озверели. Май на дворе. Сплошной пикник на обочине.
Лично я спал в каютке шнельбота.
Утро было росистым, стало быть, день будет жарким. После завтрака, остатками вчерашнего пикника, приступили к дотошному изучению доставшегося хозяйства и прилегающего ландшафта. Пока мы лазили по всем углам, царь с боярином вдумчиво и не спеша пороли горе-разбойников. Я с трудом уговорил его не разбрасываться людскими ресурсами и ограничиться розгами, а не кровавыми казнями.