– Неужели Снежкову тоже кто-то придумал? – спрашивает опять у Кеши Бесстрахов. – Я что-то не могу в это поверить.
– И правильно, что не можешь, – говорит ему Кеша. – Потому что никто, конечно же, Снежкову не выдумал, ее действительно пытали в гестапо и повесили за то, что она не выдала партизан. Но, понимаешь-ли, все намного сложнее, ведь прошло уже двадцать четыре года после освобождения города. Многие случайные события со временем превратились в легенды, а то, что было действительно важно, теперь почему-то забыли. Но к Снежковой, однако, это совсем не относится. Людская память – коварная штука. Нам гораздо важнее красивая сказка, красивая картинка из идеализированного нами прошлого, чем реальный живой человек. Реальность всегда грубее и непригляднее, чем красивая, но живая сказка. Именно поэтому выдуманная Маруся гораздо важнее для нас, чем погибшая партизанка Снежкова. Марусю легче пропагандировать, легче заставить в нее поверить. А ведь это обман, это предательство по отношению к погибшей Снежковой. А как раз ей по-настоящему мы и должны быть благодарны, только ей и должны поклоняться.
– А правда, что ее изнасиловали? – невинно так спрашивает Лена Рыбальчик. Вопрос, конечно же, с подковыркой, но Кеша с ним отлично справляется.
– Правда, – спокойно отвечает он. – Во время войны это обычное дело, как с одной, так и с другой стороны. Так всегда было, во всех бывших войнах, и будет, очевидно, в войнах грядущих.
– А разве будут войны еще? – спрашиваю я у Кеши.
– К сожалению, будут, – отвечает он мне. – К очень большому сожалению многих людей на нашей земле. Пока существуют две непримиримые системы, капитализм и социализм, на земле непременно будут конфликты и войны. Это какой-то злой рок, который повис над нашей планетой. Возможно, это наказание за нашу нерешительность, за наше предательство и безразличие. Мы будем воевать хоть сто лет подряд, хоть тысячу, пока окончательно не перебьем друг друга. Пока одна из систем не одержит победы. Но я сомневаюсь, что после этого останутся победители.
– А какая из систем победит, как вы считаете? – опять спрашиваю я у Кеши.
– Я считаю, что шансы у обеих систем примерно равны, – отвечает он мне на вопрос о победе. – Кто из них победит – трудно сейчас предсказать. Но пока этого не случится, на земле будут постоянные войны, в которых, хочешь этого, или нет, будут вешать живых людей.
– И насиловать женщин? – веселятся на задних партах.
– Да, – говорит им Кеша. – А чтобы этого не было, нам нужна настоящая правда. А не выдумка, вроде этого Марусиного поворота. Есть, между прочим, на этот счет одна поучительная история. Был у нас в городе на спасательной станции один водолаз по фамилии Боцман. Человек исключительных физических данных, который мог, к примеру, опуститься без акваланга на сорок метров, пробыв под водой не менее трех минут, словно какой-нибудь ловец жемчуга. Или несколько дней подряд не спать, пить портвейн и оставаться при этом трезвым. Начальство очень его уважало, товарищи любили без памяти, а женщины, особенно приезжие, вешались на шею десятками. Понятно, что он считал себя большим асом по части женской проблемы, и не упускал случая показать свои мужские достоинства. Но и на старуху, как говорится, бывает проруха. Однажды он познакомился с приезжей москвичкой и пригласил ее покататься в море на лодке. Они удалились от берега чуть ли не на километр, и Боцман вздумал в открытом море купаться, несколько раз нырял и доставал со дна камни и водоросли. Он обычно соблазнял женщин в открытом море, предварительно поразив их воображение своими сказочными способностями. Вдоволь нанырявшись и завалив всю лодку сорванными на дне водорослями, он предложил москвичке пари: она должна одна оставаться в лодке и грести в сторону берега, а он вплавь должен ее догонять. В случае, если он лодку обгонит, несчастная жертва должна подарить Боцману поцелуй.