Полагаю, вышло деловито.
— Разумеется, я помогу... — Роберт легко кивнул. — Уверен, есть куча солдат, способных вступить в Красный орден. После твоего успеха каждый второй хотел бы стать учеником Альтара.
Любопытно.
Почему бы и не воспользоваться этим? Если это позволит держать тыл в безопасности, то пусть так.
— Было бы неплохо, — отозвался я.
Роберт кивнул, делая жест водителю, чтобы тот припарковал ближе автомобиль.
— В таком случае, если этот человек решит застать нас врасплох, мы будем готовы, — сообщил Бисфельд, наблюдая за тем, как охранник открывает дверь автомобиля. — Всю информацию по этому человеку я вышлю Альтару. Думаю, мы сможем доказать твою непричастность.
Я кивнул в ответ его словам. Всё же остались люди, которых сила осколка не вывела из равновесия. Да и сам он сейчас вполне справляется без него. Иногда интеллект всё же способен огородить от искушений.
Возможно, по началу я в нём чуть сомневался. Но сейчас... думаю, этот человек достоин любить Эмилию.
— В таком случае, будем на связи, — добавил он, присаживаясь в машину. — И, пожалуйста, Эраст. Постарайся в следующий раз не создавать такого хаоса вокруг себя. Я всё понимаю, сила сейчас решает многие вопросы, но... проблем от неё гораздо больше.
Улыбка на моём лице чуть дёрнулась. Жаль, но проблемы сейчас — единственное, что способно спасти Землю от ярости Богов. Смертные даже не подозревают, что будет с ними после того, как Высшие выяснят, кто именно создал восьмое Небо.
...автомобиль неторопливо покинул обзор видимости, я же... поглядел на ближайшую автобусную остановку.
Вот опять...
Впрочем, плевать. Сейчас важнее не вляпаться в очередную неприятность.
Колыхнув руками, я направился к остановке.
***
Дом, милый дом.
Именно эта фраза крутилась в мыслях, когда я поворачивал зубами ключ от квартиры. Вот только... дверь была открыта.
Так, это точно не якудза — их перебил Константин Раевский, а так быстро восстановиться попросту невозможно. Ещё варианты... тот самый незнакомец, убивший Граала?
Едва ли. Если он и впрямь хорош в своём деле - не станет атаковать в лоб после разговора с Граалом.
Тогда кто?..
Дверь медленно отворилась. На меня посмотрел...
Да вы что, серьёзно?
— Привет, братишка, — Дмитрий Бисфельд с розовыми от пойла щеками улыбнулся, моргая глазами — а затем опустил взгляд на руки и хмыкнул. — А ты что это... в угле копался? Так, постой... а, кажется, я понял. Бил самураев?
Я скривился так, словно перекусил лимонной кожурой.
— Ай, ладно, заходи! В ногах правды нет.
Глава 10
Второе Небо. Московия. Двор поместья Рюриковых.
— Здравия желаю, Кирилл Михайлович, — салютовал имперец, выпрямившись. — Андрей Тарасов — коллежский секретарь. Вызывали?
Андропов не ответил; он лишь продолжал разглядывать роскошный яблочный сад Рюриковых, который ещё вчера был поглощён временем и природой. Фокусы, которые продолжает выбрасывать Красный орден, попросту приводят в ступор.
— Вызывал, Андрюша, — кивнул тайный советник, глядя на секретаря в полуобороте. — Что удалось выяснить по поводу дела в Крахе?
— Судя по всему, Эраст действительно держал в руках нож, которым был убит Тельдор Орлов, господин. Отпечатки полностью совпадают, — рапортовал Андрей. — Не могу сказать, управлял ли им в тот момент Альтар Блэк, но убийство Эрастом собственного отца доказать сможем.
Действительный тайный советник свёл брови у переносицы, делая задумчивое лицо.
— Что значит — не могу сказать, управлял ли? — переспросил Андропов с раздражением в голосе. — Мне снова в эти трущобы отправляться прикажешь?
— Увы, но мой отдел больше специализируется на уликах и исследованиях, — искал оправдания коллежский советник. — К причинно-следственным связям отношения не имеем, господин Андропов.
— Чёрт с вами, — отмахнулся Андропов, оборачиваясь на особняк. — Передай в штаб, что я лично отправлюсь в Крах на некоторое время.
— Есть, — откланялся Андрей. — Разрешите идти?
— Иди, Андрюш. Спасибо.
Андрей Тарасов выпрямился, коротко кивнул — и зашагал в сторону вереницы имперских автомобилей.
А тайный советник продолжил свою прогулку по местности реставрированного поместья Рюриковых. На этот раз он был уверен — это «обновление» дело рук Эраста Орлова. Как бы там ни было, слежка у имперцев была поистине великолепной.
Наконец, главная дверь особняка отворилась. Владимир Суворов — начальник третьего отделения жандармерии — в сопровождении своих подопечных направился в сторону тайного советника.
— Дома пусто, Кирилл Михайлович, — рапортовал он сразу, как только остановился в пару шагах от Андропова. — Кроме загнившего трупа Захара Степановича Голицына — никого.
— Что значит загнившего трупа? — приподнял бровь Андропов. — Эраст ведь не спроста тут с Раевской расхаживал. Мои люди заходили в дом после Эраста, говорили, старик плакал у койки чей-то.
— Такого быть не может, — пожал плечами Володя. — Трупу дворецкого чуть больше пяти лет, Кирилл Михайлович. От него и живого места не осталось, ещё спрятался в своей коморке, чтобы не нашёл никто. Вонь страшная.
Тайный советник поджал губы, суя в рот тонкую сигарету. Дело и впрямь становится интересным.
— Ничего странного не заметили?
— Никак нет.
Невозможно, ведь Андропов дал поручение лучшим жандармам следить за Эрастом Орловым. Они видели, как ученик Альтара Блэка полностью восстанавливает поместье. И если раньше в этом месте любой ощущал гнёт и жуть, то сейчас...
Это обычный роскошный особняк без единого намёка на скорбь. Даже если старик померещился жандармам.
Всё равно всплывает вопрос — зачем Орлову это?
— А позже? — задумчиво добавил Андропов. — Куда отправился Орлов позже?
— В штаб-квартиру Красного ордена.
Вот как... то есть, к Альтару Блэку, дабы рассказать что-то очень и очень важное. Нет, этот бой умов не вечен. Рано или поздно один из них проиграет, а другой — одержит верх.
— Продолжаем следить за Эрастом Орловым, — приказал Андропов. — Он, думаю, тоже не так прост, как кажется. Но главная фигура в этой грязной кровопролитной истории — Альтар Блэк.
Владимир Суворов не выдержал.
— Вы точно уверены, что этот человек вообще как-то связан со всеми этими убийствами? — руки жандарма взмыли в стороны. — С чего такая уверенность? Судя по слежке, Альтар Блэк никому ничего не приказывает.
Андропов покачал головой.
— Послушай, Володя, — голос его прозвучал таинственно. — Однажды, ещё будучи в статских советниках, мне было приказано раскрыть дело цыганского барона Дэвида Драгомира. Знаешь о таком?
— Это тот, кто ещё лет десять назад имперскую тюрьму подорвал?
Кирилл Михайлович кивнул.
— Да, он.
— Ну?
— Так вот, Володя. У меня тогда ничего так и не вышло, Драгомир так и исчез без вести, — пожал плечами советник. — Вот только был один момент, который я запомнил на всю свою оставшуюся жизнь.
Суворов чуть склонил голову, щурясь. Он не понимал.
Не удивительно.
— Вы говорили с опаснейшим преступником всех времён, господин Андропов?
— Говорил, Володя, — кивнул советник. — Но это было скорее инициативой барона — не моей.
Суворов промолчал, делая задумчивое лицо.
— Так вот, — продолжал Андропов. — В ходе разговора преступник обмолвился такими словами, как «всё изменится, когда люди узнают про Красный орден».
— Да вы шутите?! — глаза Суворова распахнулись.
Андропов хмыкнул. Так и Аристарх Карпович сказал бы. Кто поверит человеку, который не может предоставить ни единого доказательства?
— Да, звучит, как старческий бред, но я говорю серьёзно, Володя, — голос советника звучал тише обычного. — Не знаю, для чего он это сказал; даже не могу представить, откуда ему было известно о Красном ордене. Но всё, что я тогда уловил — эти несколько слов. И сейчас Красный орден начинают узнавать по всему миру, а это значит, совсем скоро нас ожидают перемены.