Когда Роберт Бисфельд обещал помочь бойцами, казалось, данный процесс затянется на недели. Я даже удивлён — высококлассные бойцы, что так хотят быть членами Красного ордена. Что-то подсказывает, что их не так просто было отыскать за пару дней.
Вот только важно другое — они прибыли очень даже вовремя.
— Я мало что успел услышать, — Боря честно пытался идти впереди меня, хотя удавалось это кое-как. — Но, похоже, именно орденом.
Я хмыкнул. Ну, это ещё не факт.
Дела, дела, дела. Бумаги и отчёты, загадочные незнакомцы, организация и поиск новой штаб-квартиры — всё это, конечно, важно. Но, если честно, последние пару дней я скучал... по моим осколкам. Так что сейчас шёл к дверям здания практически с нетерпением.
— От кого они пришли, тоже пока неясно? — на ходу уточнил я.
— Нет, — Боря едва не бежал, пытаясь открыть передо мной дверь. — Я даже не понимаю, с какой целью...
Я не стал слушать дальше. В конечном итоге, какая разница? Рванув на себя входную дверь штаб-квартиры, я широко улыбнулся... и машинально отступил на шаг назад, не выдерживая давления толпы здоровенных мужчин с документами в руках.
— Это же Эраст Орлов! — раздалось в толпе людей, окруживших крыльцо. — Господин Орлов, прикажите, и я выполню любое ваше поручение!
Да простит меня Богиня-мать. Что тут происходит?..
— Господин Орлов, вы действительно обрели свою силу благодаря ордену?! — выкрикнул кто-то из толпы. — Как вам удалось одолеть Граала?
— Если так, я готов умереть за орден! — отозвался другой. — Орденоносцы никогда не сдаются и не прогибаются перед имперцами — и вы прямое тому доказательство!
Я чуть скривился в недоумении.
— Когда мы выступим против Японии?!
Против Яп... они в своём уме?!
Солдаты. Самых разных уровней Ауры и эшелонов — даже близко не похожие на высокоранговых — готовы были буквально из кожи вон вылезть, чтобы оказаться замеченными. Я махнул головой, отгоняя самого настырного здоровяка, который уже практически набросился на меня со своей корочкой G-ранга, и снова натянул на лицо улыбку.
Увы, уже не такую искреннюю, как предыдущая.
— Сто-оять! — скомандовал я во весь голос. Солдаты замерли. — Смирно, бойцы!
По двору штаб-квартиры прошлась волна тишины; крики прекратились — а солдаты выпрямились, точно статуи, и не посмели издать и шороха. За спиной неожиданно раскрылась дверь, и в проёме выглянула фигура Альтара Блэка.
...у солдат чуть-было глаза из орбит не повылезали, как только они увидели «могучего» Альтара Блэка, но те стояли смирно — так, как было приказано.
— Привет, Альтар, — я скосил глаза на объект обожания солдат. — Как тебе бойцы?
— Зарплаты не будет, друзья, — отмахнулся глава ордена без особого энтузиазма, а затем перевёл озадаченный взгляд на меня. — Увы, Эраст, но пока позволить такую армию мы себе не можем.
Я с детской ухмылкой на лице оглянул мужиков. Если деньги отпугнут смертных, то мне лишь останется пожать плечами и помахать им рукой. Порой преданность гораздо важнее личной силы, потому деньги никак не могут стать главным мотиватором.
Однако... никто и не шелохнулся.
— Имя? — я кивнул в сторону лысого мужика с татуированными руками и довольно голодным взглядом. Этот не излучает мощную Ауру, однако кажется опытным и достаточно сильным бойцом, судя первому впечатлению.
— Шакал, — низким тембром голоса — и даже чуть хрипловато — протянул он.
Мускулы под стать бойцу высокого уровня — Боря показал мне его корочку, а спустя секунду я чуть закатил глаза.
G-ранг... это провал.
Он вернул удостоверение — а я скосил глаза на того, кто орал громче всех про Японию.
— Имя?
— Кимимару Хатано, — пискляво представился тот.
Он что, японец?
Низкий рост, длинные волосы до плеч, связанные в пучок, узкие глаза, взгляд... тигра. Полагаю, такой же шустрый, как и его собратья самураи, способен разрезать камни своей катаной. Боря протянул руку с целью взять его резюме...
...а я вновь выругался про себя.
V-ранг — этот вообще драться умеет?
— В таком случае, попрошу расстановиться в колонны по четыре человека... — жестом веля Борю вернуть корочку, я вновь оглянул солдат.
После сказанных мной слов люди принялись перестраиваться.
— Скажу сразу, — продолжил я только после того, как те приняли нужные положения. — Я рад всех вас видеть, безусловно. Вот только... орден нуждается в исключительных бойцах. Нанимать кучку головорезов V-ранга — то же самое, что и заполонить их мёртвыми телами места на кладбище. Наши враги обладают мощью, которой может противостоять только... ну, хотя бы S-ранговый. Если есть такие, попрошу поднять руку.
Около трети из всей толпы приподняли руки. Я посчитал их — вышло двадцать три человека — и кивнул.
— А-ранговых, я полагаю, тут нет? — я сощурился.
Мужики замотали головами и запожимали плечами.
А жаль, парочка А-ранговых точно не помешала бы. Не то, чтобы я боялся проиграть таким великанам, как Раевские, мне лишь хотелось определить для себя сразу — насколько велики шансы собрать из них сильный орден.
— Итак, все S-ранговые приняты в орден, — довольно заключил я, оглядывая поднявших руки. — Однако, как ранее осведомил Альтар Блэк, мы одна большая семья, поэтому о деньгах пока можете забыть.
Альтар кивнул в знак согласия. А мужики — хоть и с меньшим энтузиазмом — заулыбались. Быть частью Красного ордена для них было, казалось, честью. Впрочем, я на это сильно рассчитывал.
— И да, небольшое уточнение, — вновь заговорил я, скосив глаза на тех, кто уже шагал в двери штаб-квартиры. — Вступить в орден вы можете просто, но вот выйти — никогда. Только смерть. От рук врага, либо от моих рук — неважно. Подумайте ещё раз.
Один из здоровяков, стоящих в толпе, оглянулся, поглядел на меня, как на идиота — и зашагал прочь, махнув рукой. Ну, этот не был S-ранговым, поэтому плевать.
Дождавшись, пока в штаб войдут S-ранговые, я вновь огляделся.
...ряды немного поредели.
— G-ранговые, поднять руки! — отдал я приказ.
Двадцать человек. Отлично, орден растёт на глазах.
— Вы все приняты в орден, но условия у вас другие, — заключил я задумчиво. — Тренировки — каждый день с девяти до шести. Никаких выходных и прочего. Регулярно часть из вас остаётся в штабе на дежурство. Если негде жить — выделим комнату в штабе за десять тысяч в месяц.
Вновь ушли люди — и вновь не S-ранговые. Проводив их довольным взглядом, я оглянул оставшихся бойцов. Хочется верить, что граф не подсунул мне котов в мешках.
Впрочем, другого выбора нет.
— Можно вопрос, господин Орлов? — один из G-ранговых поднял руку.
Я кивнул.
— Вы лично будете тренировать нас, господин Орлов? Я бы хотел тренироваться под вашим началом!
Хороший вопрос, я вновь отозвался кивком...
— Нет.
Послышался разочарованный вздох.
Лично у меня нет времени тренировать этих смертных, а Альтар... думаю, у него просто нет возможности это делать.
— Каждый из стоящих передо мной должен понимать одну простую вещь, — мой голос прошёлся сталью, а взгляд обрёл серьёзность. — Здесь нет папочек и мамочек, которые будут подтирать ваш зад. Вы семья, но не воспринимайте это неправильно. Ваши проблемы не всегда можно перекладывать на орден. И от вас должна быть польза. Нет пользы — уволен. Уволен — погиб. Всё ясно?
Мужики дружно закивали, переглянулись между собой — и пошагали в сторону двери за своими корочками. Я одёрнул Борю кивком, прося подойти его чуть ближе.
— Девушек нет? Я бы не отказался от милой секретарши.
Боря усмехнулся.
— Есть, босс, — он ткнул пальцем куда-то на двухметрового здоровяка, у которого даже сертификата с собой не было. Тот понял быстро и сделал шаг в сторону, открывая вид на прекрасное создание — мою сестру.
По лицу моему пробежала тень. Спасибо тебе, Боря.
— Кто бы мог подумать, — я больше не смотрел на неё оценивающе. — Елизавета Орлова, собственной персоны, стоит у порога Красного ордена. Неужто она решит примкнуть к нам?