— Вы передали мне командование, великий магистр, — напомнил сержант. Его бойцы рассредоточились, продолжая вести ураганный огонь по Повелителям Ночи в силовой броне. — Генератором занимается Теризон с тремя отделениями. Устройство будет разрушено в течение минуты. Так как вы не отвечали на вызовы, я решил идти к вам на помощь.
Азраил только сейчас осознал, что вокс-сеть молчит уже две минуты. Он не замечал этого, излишне сосредоточившись на спасении Наберия. Сенсориум работал, но внешние края экрана сканирования мелко дрожали — еретехи каким-то образом наводили помехи на датчики.
— Ослабьте его, великий магистр! — крикнул Велиал, оказавшийся позади дредноута.
Мгновенно повиновавшись, Азраил выпустил косу шагохода, нырнул у него под плечом и впечатал силовой кулак ниже реактора, в менее прочную броню. От первого удара керамит треснул и раскололся, от второго — полностью рассыпался.
Взревев, гигант выдернул стопоры из пола и развернулся. Его коготь не задел великого магистра, но сочлененная рука врезалась Темному Ангелу в грудь, и воин с грохотом рухнул навзничь. Боевая машина Повелителей Ночи подступила к нему, занося лапу для повторной атаки.
Перехватив меч двумя руками, Велиал всадил его в брешь от силового кулака Азраила. Дредноут спазматически задергался: клинок, войдя во внутренний саркофаг, пронзил телесные останки космодесантника-предателя.
Коса вновь обрушилась на великого магистра, но выпад получился не идеально точным — конечности шагохода сотрясались в ритме последних судорог управлявшего им изменника. Темный Ангел вскинул силовой кулак, и коготь скользнул по его тыльной стороне. Два энергетических поля столкнулось в ослепительной вспышке. Острие клинка, углубившись в разбитый наплечник Азраила, засело в мышце.
Дредноут в последний раз вздрогнул и застыл.
— К еретехам! — рявкнул великий магистр, когда Велиал обошел гиганта, чтобы помочь командиру. — Наберий важнее всего.
Отделение Валтасара, продвинувшееся до середины зала, прикрыло Азраила огнем, и тот вытянул косу шагохода из раненного плеча. Потекла кровь, от боли у воина сжались пальцы. Перекатившись набок, он неуклюже поднялся с пола в громоздком доспехе.
Бойцы Велиала увязли в сражении с катафрактами: два Повелителя Ночи уже лежали замертво, но погиб и Кадаил. Его броня была вспорота от груди до горла, тело под ней превратилось в месиво из обрывков плоти и раздробленных костей.
Добравшись до кольца технокультистов, сержант осыпал градом ударов невидимую стену вокруг них. Со стороны он напоминал помешанного, избивающего воздух. Подойдя к собрату, великий магистр обрушил кулак на вождя отступников. Рука остановилась в полуметре от цели, встретив сопротивление необъяснимой силы, которая постепенно замедляла атаку, а не мгновенно прерывала ее. Отводя конечность, Азраил как будто тащил увесистый груз.
— Великий магистр!
Крик Валтасара заставил командира взглянуть на сенсориум. В одном из пикт-потоков был виден побежденный дредноут, позади которого вспыхнул и с треском начал расширяться энергетический вихрь.
— Не сработает, сержант, — сказал великий магистр Велиалу, который двумя руками обрушивал меч на незримую преграду.
Отступив на шаг, Азраил внимательно осмотрел зал в поисках решения. Бойцы Валтасара оттеснили Повелителей Ночи на левом фланге, но изменники сдерживали Темных Ангелов шипящими выстрелами из мелтагана, способными прожечь даже терминаторскую броню. Мерит и Гарвил отходили под натиском новой группы катафрактов. Учитывая, что уже открывался следующий портал, битва определенно складывалась не в пользу Крыла Смерти.
— Напрямую не пробиться, — проговорил великий магистр вслух, чтобы сосредоточиться. Он выпустил гранату по дуге, метя в центр круга еретехов, но снаряд, как и болты до него, остановился в воздухе. После детонации осколки полетели вовне, отраженные защитным барьером. — Сверху тоже…
Взгляд Азраила вновь упал на изможденное лицо Наберия. Космодесантники на мгновение встретились глазами, и в тот момент великий магистр увидел… пустоту. В полутрупе с мертвым взором не осталось ничего от воина, которого помнил командир Крыла Смерти. Ощутив холод его отсутствующего взгляда, Азраил осознал всю гнусность деяния технокультистов.
— Он не выжил, — сказал великий магистр Велиалу, изучая кабели и трубки, что удерживали их повелителя над полом. — Не по-настоящему. Враги поддерживают существование тела, вот и все.