— Разумеется, Азраил из Темных Ангелов.
Повинуясь кивку ясновидца, Клинок Зимних Слез ступила на порог врат и воздела меч, словно салютуя кому-то. По оружию пробежали разряды энергии. Магистр ордена жестом показал бойцам Крыла Смерти идти к бреши. Как только космодесантники приблизились к ксеносу, она шагнула вперед и рассекла клинком завесу бытия. С Велиалом в авангарде и сержантом Колдераином в арьергарде отряд терминаторов промаршировал в разлом между мирами.
22
Азраил предполагал, что ощутит нечто сродни телепортации — переноса, длящегося бесконечную и мгновенную долю мига, за которым последовало бы взрывное возвращение в реальность на борту корабля-цели. Однако он оказался в сводчатом туннеле, словно бы вырубленном из темно-серого мрамора с пурпурными прожилками. Через каждую пару десятков метров стены поддерживали изящные золотые колонны и арки. Проход выглядел почти материальным.
Почти.
Быстро оглянувшись, чтобы проверить, идет ли рядом с ним Иезекииль, воин заметил то, что находилось вне коридора, — прямо сквозь стену. За мерцающей пеленой радужных цветов висели звезды, холодные и далекие. Теперь эта картина постоянно мелькала на краю поля зрения.
Старший библиарий шагал с неподвижным, словно окаменевшим лицом. Ни одна искорка ментальной энергии не мелькала в его зрачке или на проводах пси-капюшона. Обернувшись через плечо, магистр ордена увидел, что черты двух других псайкеров — эпистоляриев Далгара и Малдариона — точно так же застыли.
— В этом противоестественном лазу неразумно применять внутренний взор, — объяснил Далгар, догадавшись, о чем думает Азраил.
Прибавив шаг, верховный магистр перегнал отделение Велиала и поравнялся с Клинком Зимних Слез.
— Ты знаешь наш язык? — спросил космодесантник. — Сколько нам добираться до цели?
— Поскольку звери неспособны говорить, мы учимся понимать смысл их ворчания и тявканья, — ответила женщина-эльдар.
— Ах ты высокомерная ксенопо…
Вновь оглянувшись, Азраил увидел, что Иезекииль удерживает рукой Асмодея, занесшего сверкающий крозиус.
— Отставить, капеллан, — остановил его магистр ордена. — Прибереги свою ярость для изменников.
Туннель словно бы размывался вдали: он уходил вперед, нигде не поднимаясь, не опускаясь и не поворачивая. В проходе был свет, не имевший источников, и сила притяжения, хотя Азраил осознавал, что они идут сквозь космический вакуум.
— Как далеко? Как долго? — снова задал вопрос верховный магистр.
— Шаг бога — удар его сердца, — произнесла колдунья, неотрывно глядя перед собой. — Странствие займет столько времени, сколько необходимо. То, знаешь ли ты о его продолжительности, не сделает путь длиннее или короче. Я извещу тебя, когда мы приблизимся к Мрачному Заклинателю.
Дальше они шли в тишине.
Полной тишине, вдруг понял Азраил. Он не слышал ни топота грузных терминаторов, ни даже скрипа или шипения приводов. Ощущение было неприятным, и через некоторое время отсутствие звуковых раздражителей, как и иллюзорная природа туннеля, начали влиять на разум космодесантника. Магистру ордена показалось, что стены все-таки настоящие, а он сам и его товарищи — призраки. Азраилу пришло в голову, что эльдары предали их, и от воинов остались только духи — фантомы, которых уводят в какую-нибудь темницу душ, где чужаки попользуются ими в мерзостных ведьмовских ритуалах.
Почувствовав тяжесть Меча Тайн, верховный магистр постарался убедить себя, что оружие реально, как и он сам. Женщина-ксенос рядом с ним шагала очень легко, словно бы не двигаясь вовсе: любое перемещение ее рук и ног было эффективным и непринужденным. Азраил с трудом подавил желание дотронуться до колдуньи и убедиться, что перед ним не мираж.
В безмолвном, монотонном путешествии среди непрерывно повторяющихся колонн и арок время утратило смысл. Темный Ангел осознал, почему их провожатая отказалась назвать точный срок перехода: здесь не было определенных расстояний.
— Мы прибыли, — остановившись, сказала женщина-эльдар. Ее голос прозвучал так внезапно, что воин вздрогнул.
Коридор нисколько не изменился. Он все так же уходил в бесконечность впереди и позади космодесантников.
— Куда? — спросил магистр ордена.
— Я еще не доплела нашу прядь до владений чернокнижника, но мы недалеко, — ответила Клинок Зимних Слез. — Попробую выпустить вас на корабль как можно ближе к его сердцевине, где обретается Мрачный Заклинатель. Идеальная точность здесь невозможна, и я не знаю, сколько еще вам придется пройти на той стороне завесы.