— Только у меня будет к вам просьба.
Лиза приподняла бровь.
— Какая?
— Я хочу поговорить с Дриной и остальными...
Пятое Небо. Бескрайняя пустыня. Тхалиссия.
— Жаркий выдался денёк... — проворчал я, выжимая целое озеро пота из недавно приобретённой кандуры.
Прошло два дня с момента, как я ступил на Тхалиссию; однако даже этого времени было мало, чтобы добраться до арены. Несомненно, после касания к монументу, мне открылся вид на скрытые местности.
Но от этого ближе они не оказались.
По пути порой попадались небольшие поселения с местными жителями, где мы могли что-то приобрести, но их было откровенно мало; от одного поселения до другого приходилось идти порой более десяти часов. Однако, несмотря на их редкость, мы всё же смогли снарядиться самым необходимым.
К примеру... на тхардлах — зверях, сильно похожих на верблюдов — мы передвигались уже седьмой час. Вот они, честно признать, сейчас обладали невероятной ценностью. Благо, нашлись способы выменять их.
К слову, любимого кинжала у Гестара более при себе не было.
Что касается переломанных рёбер и лодыжки... в поселении и с этим аспектом тоже удалось разобраться на какое-то время. Мой торс сейчас был перевязан особыми бинтами, что буквально магическим образом унимали боль и не позволяли крови вытекать из ранений.
В остальном же...
— Темнеет, — будто продолжил мою мысль Гестар, слабо покачиваясь на лениво идущем тхардле.
К слову, у Тхалла (Солнца) на этом Небе есть ещё один минус. Когда он затухает, полумрак озаряет всё вокруг — целиком. Никаких звёзд, луны и прочего — лишь кромешная тьма, да и только. А ещё...
Темнеет очень и очень стремительно.
Оттого на одиннадцатый час скитаний я остановил своего тхардла.
— Дальше идти возможности нет, — осведомил я, сползая с животного.
— Как скажешь.
...привязав двух песчаных тхардлов неподалёку, мы с Гестаром разожгли небольшой костёр и соорудили что-то вроде песочного шалаша, поддерживаемого Аурой. Сильные ветра не позволяли огню гореть долго, потому было решено разжечь его под укрытием.
И первое, что я заметил, наблюдая за низшим Богом — его чистоплотность и ухоженность. Даже сейчас, глядя на костёр, Гестар держал недовольное лицо и лишь изредка позволял себе думать о чём-то другом — более приятном.
— Далеко до столицы? — молчание наконец было прервано. Гестар поглядел на меня.
Я пожал плечами. Обычно, когда бывал тут в прошлые разы, хватало полудневной пробежки, сейчас же...
— Чёрт его знает, — отозвался я. — Думаю, ещё ночь — и будем на месте. Сейчас, судя по всему, мы прошли более половины пути. Поселения обычно не строятся дальше, чем в пяти сотнях километрах от столицы.
Гестар кивнул, явно стараясь не думать о том, что завтрашним утром его ожидает в точности такой же поход.
— Меньшего не ожидал от Геральды, — язвительно фыркнул он в добавок. — Какова Богиня, таково и её Небо. Полное отсутствие вкуса. Только и додумалась, что осыпать своё Небо песком.
Я хмыкнул. Разумеется, будь тут все лучшие условия, проходимцев было бы в разы больше. Однако Гестар был отчасти прав. Геральда и впрямь не особо следит за своим Небом — сражается тут лишь периодически, а основное время проводит на Насгарде, попивая вина Богов и проводя время с сильнейшими самцами со всего мира.
— Слышал, Боги разъярены появлением восьмого Неба, — предположил я настолько уверенно, насколько мог себе позволить.
Мне не известно, что там планируют Боги, вот только... если удастся хоть немного выудить у этого зануды, я обрету что-то большее, чем обычная сила.
А именно — знания.
— Легко сказать, — усмехнулся Гестар, глядя куда-то в сторону. — Боги по всем Небесам отправляют своих вассалов, чтобы найти преступника. Но пальца об палец не ударят, чтобы заняться им лично.
Я хмыкнул. Тут он абсолютно прав.
— Вступят они на охоту в последнюю очередь, — голос мой прозвучал со смешком. — Сначала разрушат всё на своих планетах, определят преступника и только потом снизойдут с Небес...
— Точно, но... — глаза Гестара устремились на меня. — Ты так и не сказал, кого мы ищем.
Кого мы ищем? Я поглядел на вассала. Знать ему о моих планах сейчас не обязательно, однако... придётся соврать, чтобы чуть сгладить углы. Пока он считает меня вассалом, все мои слова воспринимаются за правду, но стоит одному из Богов поглядеть на меня, как «правда» будет раскрыта.
— Нам нужен Баронк, — протянул я лениво.
Да-да, именно тот Баронк, который издевался надо мной в течение сотни лет Семинебесного распятия. Очевидно, на данный момент мои слова были ложью, вот только... этот ублюдок был на моей мушке с самого первого дня распятия.
Гестар, услышав знакомое имя, чуть нахмурился, сцепил руки перед собой.
— Баронк, — протянул низший озадаченно. — Он ведь сражается за право быть вассалом одного из семи Богов, если не ошибаюсь. Не думаю, что у него есть время на создание восьмого Неба.
— Возможно, — я хмыкнул. — Вот только... всё ли ты знаешь?
Бровь Гестара с удивлением дёрнулась. Посмотрел он на меня со скепсисом.
— Думаешь, восьмое Небо создал Баронк? Смеёшься?
Я мотнул головой.
— Никак нет, — пришлось продолжать лгать. — Но могу предположить, что он является одним из тех, кто знает о создателе восьмого Неба. Его стоит тщательно проверить.
— Он скорее тебе голову оторвёт, чем позволит проверять себя, — со смешком в голосе отозвался вассал. — Знаешь ведь, Баронк один из немногих, кто ещё не проигрывал на Тхалиссии.
Как бы там ни было, Баронк и впрямь был опасным соперником. Поистине опасным для меня.
— В таком случае, нам ещё долго придётся тут торчать, — мне вновь пришлось слукавить. — Глаз Богов устремился на Баронка, а это значит лишь одно...
— Это верная смерть, — вздохнул тот с досадой в голосе.
Чуть успокоив пламя своей Аурой, чтобы не светило так ярко, я позволил сонливости окутать мой разум.
— Почему тебя отправили на Тхалиссию? — вопрос был задан, скорее, для подведения к основной сути.
— Боги посылают Кундаров, Великанов и других существ, обладающих крайне высокой силой, на другие Небеса с целью устроить как можно больший хаос, — пожал он плечами. — И выудить преступника. Я здесь для того, чтобы отследить существо, которое нарушит все договорённости с Богами и отправится на защиту своего Неба.
Я кивнул. Стоит мне сделать один неверный шаг, как подозрения падут на мою персону. Впрочем, я знавал Гестара — понимал, на что он способен. И готов был сказать с уверенностью, он не сможет остановить меня.
— Хочешь сказать, на других Небесах скоро будет хаос? — а вот и сама суть вопроса. Я сощурил взгляд, но сделал это незаметно. — Второе Небо тоже подверглось нападению?
Гестар покачал головой.
— Да. Второе Небо сейчас под гнётом Рафаила; Гектор и Морфей со своим войском скоро атакуют главные города главной планеты второго Неба, — сообщил он. — Пока и впрямь кажется, что ищут иглу в стоге сена. Однако... никто пока не знает, что выбросит создатель восьмого Неба, а потому приходится лишь разрушать.
Стоит признать, Высшая Семёрка сделала неплохой ход. Вот только ход был крайне рискованным и жестоким. И если по Земле сейчас шагают Кундары, мои поиски должны ускориться в разы.
— Тогда остаётся лишь одно, — кивнул я, одним лишь движением пальца гася пламя. — Выполнять приказы. А теперь, думаю, можно и немного отдохнуть перед походом.
Второе Небо. Япония. Токио.
— Ненавижу эту планету, Морфей, — голос Гектора звучал снисходительно-брезгливо. — Эти Земляне... такие мерзкие.
Час-пик на местном рынке более напоминал муравейник. Низкорослые азиаты успели изрядно вывести низших из себя; отбили все почки своими локтями, ужасно пахли и, что самое мерзкое...