Как она смеет ставить условия? Романовский поморщился, отворачиваясь. Простить Эрасту убийство Тельдора он, конечно, не сможет. Но и взаперти можно просто сгинуть.
Впрочем... миг тишины — и старик поднялся на ноги.
— Ладно, чёрт с ними, — он зашагал к двери. — Только дай слово Раевской, что ты вытащишь меня отсюда! И не вздумай со мной шутить!
София слабо улыбнулась, открывая створку снова.
— И не думала. Сама в похожей ситуации.
— Ладно, для начала высвободим остальных цыган, — протянул старик, высвобождая Ауру, напоминающую тот Натиск, что был у Эраста.
Он махнул одному из охранников.
— Подойди ближе, боец.
И тот, словно под гипнозом, сделал шаг к старику.
— Открой клетки цыган, — приказал Романовский, делая неопределённый взмах рукой. — Ты должен знать, где их закрыли.
Так вот в чём заключается родовая сила Орловых. Мощный Натиск, который выражен гораздо ярче, чем у рядового бойца.
Второе Небо. Московия. Поместье Бисфельдов.
Я должен помочь Империи, любовь моя.
Так Роберт Бисфельд сказал Эмилии пять минут назад, будто нарочито ждал наступления поздней ночи, чтобы сообщить об этом. Он понимал, насколько тяжело информация будет воспринята ей, потому трусливо поставил женщину всей своей жизни перед фактом. Со стороны это и впрямь было похоже на трусость; он принял решение, не советуясь и не принимая мнение Эмилии во внимание. Будто не был уверен в своей правоте и боялся аргументов любимой.
Вот только... Роберт был уверен; так будет лучше.
...молчание затягивалось.
Слёзы наворачивались от страха потерять всё, к чему Роберт шёл так долго — буквально всю жизнь; мрачное лицо Эмилии и вовсе заставляло морщиться и отводить глаза куда угодно, но только не в её сторону.
— Ситуация становится только хуже, любовь моя, — добавил он, понимая, что Эмилия и дальше будет молчать. — Несколько стран уже объявили о поисках людей, обладающих камнями. И ты должна меня понять, я обязан поблагодарить судьбу за возможность иметь этот осколок в своём распоряжении. Понимаю, что должен использовать его для защиты своего дома.
Эмилия вела себя сдержанно — так, будто держалась на последней струнке, чтобы не расплакаться. Её сила воли буквально приводила в восторг.
— Роберт, — наконец произнесла она. — Я всё понимаю, поверь. Но мы тоже твоя семья... Дима, Юджина, они ведь тоже нуждаются в твоей защите. Без тебя фамилия Бисфельд теряет каждую крупицу своей значимости... силы.
Роберт поджал губы; Эмилия никогда не станет спорить с ним, не опустится до криков и слёз. Она всегда была такой, и даже в столь трудный момент продолжала демонстрировать, почему именно она достойна быть графиней Российской Империи, законным членом семьи Бисфельд.
— Дима и Юджина останутся здесь, — протянул граф устало, сцепляя пальцы в замок перед собой. — Я поставил перед Романовым условие; если поеду я, мои дети останутся. На их плечи я возложу большую ношу, чем простое пребывание на поле боя, уж поверь.
После этих слов выдержка Эмилии дала трещину; слёзы покатились по её щекам, приводя тело Роберта в дрожь.
— Не говори так, будто не вернёшься, — прошептала она. — Я не знаю людей, более способных, чем ты. И твоё решение не имею права оспаривать, но... прошу тебя, Роберт... пообещай, что не позволишь им себе навредить.
Граф сдержанно кивнул, шмыгнув носом; он взял руку жены крепче, потянул её к себе, крепко обнял — и страстно прильнул к её губам.
— Хочу хорошо запомнить то, ради чего мне стоит жить, — тёплым тоном прошептал он. — Ты останешься в моих мыслях навсегда, даже если мне придётся пробыть там десятки лет.
На этот раз женщина всхлипнула — так, как никогда прежде до этого. На глазах Роберта рушился весь мир его любимой женщины.
— Я буду молиться за тебя, — одними лишь губами произнесла Эмилия. — Буду просить всех Богов о том, чтобы сберегли тебя.
Роберт натянул слабую подбадривающую улыбку. С Эмилией разговор и впрямь был спокойным. Вот только... осталось предупредить детей. И они сдерживать себя не станут.
Пятое Небо. Тхалиссия. Чёрная Крепость.
Тьма была убаюкивающей, даже успокаивающей. После того, как меня проткнули алонием, боль стала настолько невыносимой, что я попросту потерял сознание.
...надолго ли? Знает лишь Халлай. Я не наблюдал времени.
Зато отчётливо видел сны. Притом сны были настолько живыми и осязаемыми, что мне порой казалось, это и есть реальность.
Лейла держала Феликса на руках, шептала ему что-то вроде колыбельной, в то время как я сидел неподалёку от панорамного окна на кресле-качалке и, попивая вина Богов, наблюдал за развитием своего Неба.
Прекрасное чувство, нет сомнений. Возможно, я и понимал, что это лишь сон. Моё Небо и есть следствие смерти моих детей, однако... мрачные мысли витали где-то далеко, будучи притеснёнными счастьем и умиротворением.
Нежная рука неожиданно легла на моё плечо. Обернувшись, я поглядел на Лейлу.
Белые глазки моей женщины смотрели в душу — настолько проницателен был её взгляд.
— Она уснула, милый, — прошептала она с ноткой грусти в голосе. — Как себя чувствуешь?
— Чувствую себя Божественно, — я натянул искреннюю улыбку, прильнул губами к её кисти и поднялся на ноги. — И нам пора спать, милая.
Мой голос прозвучал настолько легко, что на секунду показалось, будто мне он и вовсе не принадлежит. Не было никакого давления — лишь мир и процветание на душе.
Стоило мне потянуть за руку Лейлу, как она резко — и даже внезапно — остановилась, не сдвинувшись с места ни на шаг.
— Не пора, Азраиль, — глаза её тут же остекленели, по щекам потекли слёзы. — Тебе не пора спать...
Я чуть осёкся...
— Что? — и приподнял бровь, обернувшись на Лейлу. — О чём ты? Я вымотан, хочу немного отдохнуть, Лейла.
Лейла смахнула слёзы, глядя куда-то мимо меня.
— Ты... — слёзы моей любимой отчего-то окрасились в красный. — Ты не должен спать, Азраиль.
Волнение волной охватило меня. Странно — первое, о чём я подумал, глядя на Лейлу.
— Почему я не могу поспать? — казалось, что она хочет мне выговорить то, о чём я не знаю. — Что с твоими глазами, милая?
Почему я так спокойно смотрю на это?..
— Ради Феликса... — сдержанно протянула она, продолжая буравить глазами что-то. — Ради Нейлы.
— Куда ты смо... — хотел-было я проследить за её взглядом, но тут же замер в животрепещущем ужасе. Феликс... был в крови. Лицо, шея, руки... секунду назад он засыпал на руках Лейлы, а сейчас...
Жестоко истерзан.
— Нейла! — не знаю, почему я это выкрикнул, но мной двигали инстинкты. Резкий рывок до другой комнаты — и дверь распахнулась.
Слёзы брызнули из моих глаз, а сердце буквально сжалось до невыносимой боли. Будто кто-то крепко держал его, не позволяя биться.
Та же картина, моя маленькая дочь Нейла лежала в луже собственной крови.
— Ты не можешь спать, Азраиль, — прошептала Лейла, продолжая стоять там же и проливать кровавые слёзы. — Тебе нельзя спать, милый. Прошу, не засыпай.
Резко обернувшись в сторону Лейлы, я сжал кулаки. Зубы мои застучали то ли от резко накатившего холода, то ли от животрепещущего страха. Страха потерять их...
— Я ничего не понимаю, — мотал я головой, словно пребывая в невесомости.
...почему я так спокоен?
Лейла сделала шаг навстречу, взяла меня за руку и поджала губы.
— Если ты уснёшь... — прошептала она, сжимая мою руку ещё крепче и буквально впиваясь в кожу ногтями. — Я не прощу тебя...
Я не ответил; в окне перед моими глазами, за спиной Лейлы, вспыхнуло пламя невероятных размеров. Настолько огромное, будто готово было сжечь всё моё Небо дотла.
А затем вспышка...
— Ну же, твою мать! Открывай глаза!
Крики Халлая с каждой секундой всё громче доносились до ушей; и сейчас я отчётливо их слышал, до сих пор пребывая в мрачном состоянии после увиденного во сне. Вот только... как бы сильно я не проклинал всё на свете, тела своего не ощущал, а все приказы не позволяли и брови моей дёрнуться. Поэтому я лишь лежал, распластавшись, и пялился от бессилия в потолок.