Один из двух амфибий натужно усмехнулся.
— Мусорные расы вымирают, это естественный отбор, ничего не поделаешь, — пожал он плечами. — Но, если говорить как есть, нам нужен Красный орден и Альтар Блэк. Этот человек является преступником Семи-небесного масштаба. И одна жалкая планета за его поимку — мелкая плата.
Роберт поджал губы от недоумения. Альтар Блэк?! Этот... хитрый старик, который всё это время сидел на плечах Эраста и ждал, пока тот свершит новое геройство для Красного ордена гробовщиков?!
— Чужь! — выплюнул Бисфельд. — Это невозможно!
На этот раз оба усмехнулись. Причём не только желчно, но и синхронно.
— Тогда позвольте уничтожить Красный орден, — предложил тот, что стоял справа. — Позвольте добраться до сильнейших людей вашей жалкой планеты и уничтожить каждого.
— Чтобы потом захватить остальных?! — вспылил граф палаты лордов сената. — Это глупость!
— Потому мы и здесь.
На одну минуту в помещении воцарилась тишина. Все трое напряжённо молчали, перебрасываясь острыми взглядами. Роберт старался растянуть время как можно дольше, а чужаки... им будто было любопытно.
— Этот сильнее других, Гектор, — Морфей посмотрел на часы графа. Притом взгляд был острым, даже хищным. — Мы заберём тебя с собой, смертный.
— Я хочу его силу, Морфей, — процедил другой и обернулся на Роберта. — Я вижу, что такая же питает восьмое Небо. Всё же камней на этой планете чуть больше, чем мы думали.
— Либо же этот человек и есть Альтар Блэк, — заключил другой.
Не успели чужеземцы атаковать, как дверь за спиной графа с мощного удара буквально вылетела с петель за долю секунды. Личная гвардия Бисфельда в своей профессиональности оградила графа от двух чужаков.
— Подкрепление на подходе, господин Бисфельд. Вы можете не переживать! — тут же прозвучало со стороны боевиков.
— Выстроить оборону! — вскрикнул другой.
Гектор же... оглянул отряд графа, посмотрел на товарища с полуулыбкой — и желчно усмехнулся.
— Жалкая раса не теряет надежды, Морфей.
— Возможно, они всё ещё не особо напуганы, — отозвался другой. — Кундары не так страшны? Как насчёт великанов, Гектор?
Ещё один сальный хохот.
— Великаны будут совсем кстати.
Впрочем, Роберт не стал дожидаться конца разговора. Выбросив руку вверх, он одной лишь силой Ауры буквально пробил крышу помещения и выпрыгнул вверх. Для выстраивания верной стратегии ведения боя, в которой враги в меньшенстве, только глупец будет использовать тесные помещения.
Второе Небо. Московия. Имперская Тюрьма.
...раз идти, так ва-банк.
Ну, может, и не ва-банк, но... провал задания доставить проблем может. Следовало признать, что порой решения Лизы были всё-таки слишком поспешными. Как, например, решение любой ценой высвободить обоих глав Красного ордена, прорываясь на территории Имперской тюрьмы без осколка Азраиля.
А ведь было много заданий; освобождение Игната Борисовича Романовского, контроль Раевского с помощью его родной дочери и... злополучный камень.
Камень, который стал провалившимся заданием.
Лиза задумчиво посмотрела на массивный люк, закрывающий вход в Имперские катакомбы. Наверное, после первой атаки Янко Драгомира на тюрьму их изрядно напичкали разными ловушками и прочими технологиями отслеживания.
С другой стороны, Империи есть что охранять. И это далеко не тюрьма. За последние пару недель ситуация в мире ухудшилась настолько, что абсолютно каждая держава была вынуждена вступить в конфликт. Порталы стали сущим кошмаром, а проливные дожди не прекращались уже практически месяц. День за днём... синоптики начали предсказывать потоп, с которым Земля ещё не сталкивалась.
Но сейчас все проблемы были не так важны, как поиски Эраста. Единственный, кто действительно смог бы стать лучом надежды, это брат. И задача отыскать его была на первом месте.
Вздохнув ещё раз, Лиза обернулась на Янко.
— Уверен? — уточнила она. — Других способов пробраться туда нет?
Янко пожал плечами.
— Чёрт его знает. Но если учитывать тот факт, что мой отец был первым, кто смог пробраться в Имперскую тюрьму, то... да, этот способ единственный, хоть и довольно примитивный.
Боря присел на корты перед люком и стряхнул ладони; потянулся открывать.
— Подожди, Боря, — велела Лиза, продолжая буравить Янко. — А что, если мы справимся с охраной и войдём снаружи?
Теперь тяжело вздохнул Боря.
— Вы не понимаете, госпожа. Дело не в охране. Вокруг Имперской тюрьмы собрано третье отделение жандармерии в своём полном составе. Если попадёмся хоть одному жандарму на глаза позже, чем отыщем босса, нас запрут вместе с остальными.
— Он прав, Лиза, — отозвался Янко.
— Ладно. — Лиза махнула рукой.
На самом деле для девушки было неплохо уже и то, что без камня Янко вообще согласился как-то сотрудничать с Красным орденом. Притом было очевидно, что все его попытки не несли никакого корыстного характера. Маршрут был примерно известен каждому, и времени хватало с запасом.
Даже отряд цыган был на своих позициях. Что может ещё указывать на то, что Янко искренне хочет помочь?
— Я пойду первым, — сощурился Янко, включая наушник и вглядываясь вглубь пролёта. — Ждите здесь, не подходите слишком близко, пока я не скажу, что можно заходить.
— Да, босс... — прошептал Боря и тут же наткнулся на осуждающий взгляд Лизы. — Да, Янко...
Другое дело.
Помедлив пару секунд, отряд начал медленно спускаться по выщербленным ступеням следом за Янко.
Шаг, другой, подвал оставался наверху. Всё та же тишина, не считая странного завывания вдали, напоминающего то ли сквозящий по трубам ветер, то ли рёв какого-то животного.
Остановившись в самом низу лестницы, отряд замер, стараясь напрячь все органы чувств, а заодно прощупывая пространство вокруг Аурой.
— Спускаемся! — велел Янко. — Всё чисто!
Глава 18
Вот и настал тот самый день, когда я смогу увидеть Лейлу.
Я улыбаюсь, внимательно глядя на то, как огромные двухстворчатые ворота на арену передо мной медленно раскрываются. Луч Тхаллы всё сильнее выступает из раскрывающейся щели, а глаза начинает пощипывать.
Хлопок по плечу на миг одёрнул меня от мучительного ожидания.
— Ты готов? — вопросил Халлай чуть ли не шёпотом. — Может, повторим ещё раз план сражения с ней?
Я закатил глаза.
— О каком плане идёт речь, Халлай?
— Как это?.. — опешил он. — Мы же собирались создать порта-а-а-а... — поморщился старый мразматик после точного удара локтем под дых.
— О каком плане идёт речь, Халлай? — со злостью в тоне повторил я, чётко понимая, что в этом месте слишком много ушей; так просто откровенничать друг с другом — не лучшая идея. — Просто делай то, что от тебя требуется. И не задавай лишних вопросов.
Халлай кивнул, поглаживая ушибленную грудь.
— Я всё понял. Только будь осторожен, Азраиль, — напутствовал он не только хриплым, но и взволнованным голосом, глядя туда же, куда смотрел я. — Старайся не показывать силу осколка всей Тхалиссии. Для других ты — вассал, потому стоит чаще использовать печати Богов. И делать всё, чтобы Лейла не успела воспользоваться осколком раньше тебя.
Я молча кивнул и машинально коснулся мочки уха, на котором колыхалась серьга Харша. В случае, если Лейла станет использовать мою силу, придётся ответить тем же. Однако... Халлай прав, показывать на виду Ауру, которая явно схожа с той, что создала восьмое Небо, было опасно.
С другой стороны, кого это волнует?
Ещё немного, и я собственными глазами увижу свою женщину — вот, что поистине имеет значение. Даже отчётливо осознавая факт того, что сейчас она меня просто не знает, да и не сможет узнать — рассмотреть во мне смысл всей своей жизни...
Осознавая всё это, я не переставал придавать нашему «свиданию» особенный статус.