Комиссия состоит из пятнадцати уважаемых магов, магистров в своих областях знаний. Все они являются аристократами преклонного возраста, которые в данный момент без тени улыбки на лицах смотрят на парочку оболтусов, из-за которых многих выдернули из заслуженного отпуска. Присутствовал здесь и князь Потёмкин, что, по моему мнению, было хорошим знаком, потому как можно рассчитывать на непредвзятость комиссии. Вряд ли старик допустит, чтобы нас целенаправленно завалили, но и поблажек от него ждать не приходится.
Я понимал, что сдать экзамены мне будет непросто, и не сомневался, что среди членов комиссии есть засланные прихвостнями Успенского казачки, но, что всё будет настолько печально, откровенно говоря, не предполагал. Три часа экзаменаторы буквально расстреливали меня вопросами на самые разнообразные темы. Если бы не энциклопедические знания Андрея, который чуть ли не всю жизнь провёл в библиотеке, выдержать такое испытание было бы невозможно. Лишь по достижении максимального времени экзамена ректор получил законное право прервать это форменное издевательство, и комиссия нехотя поставила мне высший балл.
К слову, Сергей покинул аудиторию спустя двадцать минут. Судьба этого парня, который к тому же разорвал контракт с империей и тем самым, можно сказать, похоронил сам себя, никого особо не интересовала. Тут никакой диплом не поможет. Экзаменаторы хотели побыстрее от него отделаться, чтобы приступить к следующей попытке завалить меня. Наивные.
Для сдачи экзамена на общее физическое развитие достаточно всего лишь уложиться в нормативы. Тут всё прошло быстро и чётко. Не особо напрягаясь, я вливал энергию в физическую печать, чего было вполне достаточно для успешного прохождения экзамена. Я заметил, что все старички активировали магический взгляд и усердно стараются уличить меня в использовании магии, что по условиям экзамена запрещено, но, естественно, не могут этого сделать. Энергетическая печать филигранно нейтрализует любые внешние проявления активности сосредоточия, так что я могу совершенно не бояться. Кажется, я уже говорил, что являюсь читером? По-моему, да. Сергей же прошёл экзамен честно. Друг действительно все пять лет впахивал как проклятый, и результат воспоследовал.
Далее мы приступили к профильным боям. Для прохождения этого экзамена надо продержаться против приглашённого мастера определённое количество времени и не получить фатального повреждения. Всего студент должен владеть как минимум тремя видами оружия. Столько спаррингов и предстоит пройти с приглашённым мастером. Ну как мастером, я-то прекрасно вижу, что он как минимум младший магистр, и тут хотят смухлевать, черти, ну ладно.
По законам империи воин обязан проходить сертификацию на подтверждение или повышение ранга раз в год, а за год можно многое успеть. Не сомневаюсь, что у данного конкретного человека до очередной сертификации осталась максимум неделя, и он давно перерос ранг мастера. Ну да ладно, мне всё равно, против кого выходить. Все равно даже опытнейшие преподаватели академии для меня что те же дети. Разве что на Серёге может попытаться отыграться, но я его подстрахую, есть у меня пара фокусов в запасе.
Три раза по десять минут — и гневно сверкающий на меня глазами псевдомастер был вынужден опустить оружие. Он так и не смог нанести мне ни одного удара, тогда как у самого всё тело вновь было исполосовано мелкими царапинами, которые дуэльное заклинание подсвечивало жёлтым.
Под шумок я сбросил на траву капельку своей крови и, когда было снято дуэльное заклинание, осторожно загнал её мастеру в рот. Тот был так зол и напуган, что не заметил этого. Мужик явно получил немалую сумму, чтобы завалить меня на экзамене, но со своей работой не справился.
Как и ожидалось, он попытался отыграться на Серёге, но мой вредоносный агент включился в работу и начал ослаблять его организм. В результате друг уделал его во всех дуэлях, чем изрядно повеселил как ректора, так и некоторых экзаменаторов.
Финальным этапом выпускного экзамена было практическое применение магии. Каждый студент, в зависимости от специализации, был обязан освоить определённое количество заклинаний и уложиться в норматив построения их пространственных формул. Всё же в академии учатся несовершеннолетние, и устраивать магические дуэли в качестве проверки знаний отцы-основатели посчитали неправильным. Не специализированное военное училище всё же. Вот после выпуска можно поступить в институт, скажем, на факультет боевой магии, вот там готовят настоящих профи, а императорская академия магии — это всего лишь промежуточный этап. Чтобы высокородные деточки не скучали.
Тут экзаменаторы тоже никак не могли повлиять на результат. В памяти Андрея хранились все необходимые знания, а с моим опытом воспроизвести бесхитростные магические формулы местных Кулибиных не составляло большого труда. Гораздо сложнее для меня было не выдать всем на обозрение идеальную формулу, до которой земным магам ещё развиваться и развиваться.
— Ну что же, блестящие результаты, товарищи студенты, — как мне кажется, с облегчением проговорил ректор. — Электронный диплом об окончании императорской академии магии придёт вам на почту в течение часа. Примите мои поздравления, дипломированные маги. Пусть деяния ваши прославят Российскую империю.
Прославят, не сомневайся. Про себя подумал я. Дайте только время разгрести проблемы. Вот встану крепко на ноги, Успенских и Ко утихомирю, а там и эмиссаром системы заняться можно. Я прошерстил сеть и не смог найти информации о быстро растущем древе, а это значит, что прихвостень системы ещё не успел его посадить, так что время ещё есть.
Первородное древо — это такая гадская вещь, что если оно наберёт силу и начнёт сосать из мира энергию, то уничтожить его силами простых смертных будет уже невозможно. Семя Первородного древа глушит любые сигналы, даже межпространственные, чтобы облегчить эмиссару работу по захвату мира, тогда как взрослое Древо обеспечивает устойчивую связь с Великой Системой. Если дать Древу войти в полную силу, то мир будет обречён стать приманкой для всех жителей этой галактики и одновременно поставщиком свежих душ.
Чего уж скрывать, мне здесь понравилось, есть где развернуться. Так может быть хватит бегать? Я понимаю, что открытое противостояние с эмиссаром чертовски для меня опасно. Я понятия не имею, на что способны эти проводники воли Системы, но одно знаю точно — пока эмиссар не взрастит Древо, Система не сможет прислать сюда подкрепление. На Земле находится лишь эмиссар со своей свитой.
Фиксики думали, что загнали меня в угол? А вон хрен вам! Я наконец-то нашёл свою тихую гавань, где смогу спокойно жить и ни от кого не прятаться. Надо лишь разобраться с эмиссаром, пока тот не посадил Первородное древо. И мне кажется, что я знаю, почему Успенских так интересуют мои земли. На каждой планете существует всего одна точка силы, где у поверхности сходятся все энергетические нити, точка, которая идеально подходит для Первородного Древа, и мне кажется, что эта самая точка находится в землях рода Беловых, в моих землях.
Князь Успенский либо сам является эмиссаром системы, либо служит ему. В этом я практически уверен. Пока земля не принадлежит ему официально, он не рискнёт сажать древо. Росток уязвим, и ему требуется магическая подпитка, а питается он весьма своеобразно. Высасывает жизнь из одарённых. Такое надо проворачивать тайно, а пока жив хоть один Белов, который может заявить права на земли, то риск спалить контору на ранних стадиях роста Древа слишком велик. Эмиссар силён, но против мощи всего государства не попрёшь. Эти гады всегда берут хитростью. Они играют на алчности и всегда загребают жар чужими руками, стараясь оставаться в тени.
Что же, можно и сыграть в эту игру. Великий БАГ выходит на тропу войны.
Конец первой книги. Продолжение следует.