– Ты уверен, что этот мир называется Улей? С твоих слов, прямо Осиное гнездо какое-то.
Локи рассмеялся. – Ну, осы тоже соты строят. Только до объемов пчел им не хватает. Нет, ты первый так придумал. Обычно говорят Улей, хотя старожилы утверждают, что истинное название этого мира – Стикс.
– Пустынно вокруг. – обратил внимание Хром.
– И то правда. Говорю-же, дерьмо – кластер. У таких даже названия нет. Так и назову дерьмо-кластер. Не знай я, что было здесь несколько недель назад, ей-богу, принял бы за стаб.
– Что такое стаб?
– Стабильный кластер. Не перегружается. Если видишь, что все забытое, дороги разрушаются, дома обветшали – это стаб.
– Только не Припять.
– Да, это не наш случай. Облом. Атомные городки хорошо снабжаются. А вот в этот раз и не повезло. Впрочем, кто знает. Обычно перезагруженные кластеры сразу привлекают внимание существ помощнее, чем те, от кого ты на станции спасался. Ведь новый кластер – это люди, домашний скот. Есть что пожрать. Зараженные в еде нуждаются, для роста. Так что не только я сегодня в пролете.
– У ЧАЭС тоже есть действующий город-спутник, Славутич. – Вспомнил Хром. – Только километров, наверное, за Пятьдесят. А тут даже та сторона реки не подгрузилась.
Товарищи выехали на открытую поляну. Вдали показалось стадо лошадей Пржевальского. Грациозно мчались куда-то в сторону ЧАЭС.
– Это местные, – узнал обитателей Зоны Хром. – После аварии заселили. Прижились, расплодились.
Локи присвистнул.
– Это, стало быть, иммунным поживиться тут нечем? Вот смотри, Хром, сейчас представление будет.
И действительно, за стадом гнались несколько зомбаков. Да так быстро, чего Хром и представить не мог.
– Так, давай остановимся, – предложил Локи.
– Зачем? Разве не надо драпать.
– Тихо ты. Надо вот этих бегунов завалить. – Товарищ показал на мутантов.
Хром снял автомат с предохранителя.
– Нет, – предупредил Локи. – Не надо, элитников привлечем, и нам хана.
Хром вспомнил про то чудище, и прислушался совету, поставил на предохранитель обратно.
– Если бы эти лошадки поближе пробежали бы… – замечтался Локи. – Ну давайте же, давайте.
Но Лошади приближаться не хотелись. Если и была у Локи какая магия, почему-то не работала.
– Что ли ты бы, Семён, нам помог, – зачем-то произнес Хром.
Но лис, как будто бы понял, что от него хотят друзья. Помчался в сторону лошадей да завизжал на них так, что те рванули в сторону товарищей.
Стадо приближалось. Локи заряжал арбалеты.
– Держи, – протянул он один Хрому. – Целься бегуну в голову.
Два других оставил себе. Как только лошади промчались, Локи выстрелил в первую цель. Бегун потерял равновесие и шлепнулся. Хром уделал второго. А с левой руки Локи подстрелил и третьего.
Лошади умчались прочь.
– Все равно, не долго им скакать. Не бегуны, так лотерейщики, а может и элита сожрут. Те поумнее. Могут на веревочку посадить, и жрать по мере надобности.
Локи подошел к трупу, (трупу трупа – заметил про себя Хром), склонился, достал нож. Хром догадался, что внешники занимались чем-то похожим. Появилась возможность разобраться.
– Иди сюда. – Подозвал Локи товарища.
– А ничего что ты даже без перчаток? – спросил Хром, когда Локи голыми руками стал переворачивать тело.
– Мы уже пропитаны заразой, – пояснил товарищ. – Бояться нечего. Те кому стать зараженными, уже стали. Смотри.
Локи показал на мерзковатого вида вырост на затылке, который, недолго думая, срезал ножом.
– Ценный трофей! – довольно хмыкнул Локи, и вытряхнул на ладонь пару шариков, похожих на спелые ягоды крыжовника, только запутанные в паутину. Отделил ягодины от мусора и закинул в маленький холщевый мешок.
– Жизненно важно добывать, – пояснил он, – Но надо знать с кого. С пустышей, всех этих ползучих, едва идущих, и прочей новорожденной нечести – урожая не будет. Плод, сам понимаешь, надо, чтобы созрел.
Локи перевернул второго, и принялся срезать нарост у второго.
– Ты, – говорит, смотри, – его только по краю можно срезать. Иначе нож затупишь.
Хром внимательно наблюдал, правда не до конца понимаю, зачем это все нужно. Ценный же трофей чем-то напоминал наросты гриба-трутовика на древесине пораженных деревьев.
– Это типа грибка что ли?
– Можно и так сказать. Споровой мешок. И не с каждого бегуна соберешь. Эти уже матерые, – приговаривал Локи, потроша второго. – А те, что ты завалил, пустые были. Я их несколько перелопатил, такие же пустые, как и весь кластер.
Еще две ягодины отправились в мешочек.
В третьем трофей оказался чуть побогаче. Целых три.