– А ты знаешь, что астрономы NASA объявили, что теперь не двенадцать, а тринадцать созвездий? – пошутил Хром, в надежде вместе посмеяться. Что, как не смех, могло бы помочь в текущей ситуации?
– Не может быть! – воскликнула Кукла. Ну хоть какие-то эмоции.
– Правда! – ответил Хром.
– Правда-правда, Куколка! – как-то излишне чувственно передразнил Трот.
– Как так можно делать? Столько лет жили по знакам Зодиака, а теперь они взяли и поменяли их!
Хром чуть не поперхнулся. Хотел посмеяться вместе, называется.
Добрались до пятого микрорайона, дальше – лес.
– И что мы дальше будем делать? – спросил Хром.
– Ехать. – Ответил Трот.
– Куда?
– Туда.
– Зачем?
– Ну давай обратно.
– Давай. – Согласился Хром. Ведь надо было спасать товарищей. Но как, совсем непонятно было. Надо найти хотя бы людей. Заехать в гараж спецтехники или прачечную, быть может в Янов даже.
Кукла, похоже, отрубилась.
– Знаешь что, приятель? Давай-ка лучше отвезем ее на хату. Полежит, лучше станет.
– Давай, – согласился Трот.
Добрались до высотки.
– Кукла, идти можешь? – спросил Хром.
Та что-то заурчала в ответ.
– Я дотащу. – Предложил Трот. – Блять!
– Что?
– Кукла кусается.
– Ничего, сейчас аптечку достану. – ответил Хром.
– Какое лекарство от укусов помогает? – спросил товарищ.
– Изолента! Рот заклеим. – Ответил Хром.
Добрались до хаты. Трот положил Куклу на матрас. Та сползла на пол и пролезла по комнате.
– Эка падучая! – воскликнул Хром.
Трот ничего не ответил. Он, как зачарованный, смотрел в окно.
– Что ты там увидел? – бодро спросил Хром.
Вместо ответа, Трот, издал утробное рычание, обернулся и, шатаясь, плелся навстречу.
Лицо товарища выглядело безжизненно. Пожелтевшая кожа, неподвижные, словно стеклянные зрачки. Что-то уцепилось за ногу. Это была Кукла.
Все это никак не укладывалось в его картину мира. Он рванулся к столу, схватил все три рюкзака. Ринулся вниз по ступенькам, и прихватив велик Трота, помчался прочь, попутно соображая, что делать дальше.
Что делать? Двое пропали, двое превратились в незнамо кого. Искать тех? Лечить этих? Что-то подсказывало Хрому, что и первое, и второе – бесполезно. Оставался другой вопрос – куда теперь бежать? По идее прочь из Зоны. Наверное лучше попробовать через Чернобыль. Для начала в Киев.
В центре города валялись окровавленные кости. Та самая экскурсия, – подумал Хром, глянув на автобус с разбитыми стеклами и как-то странно промятый сверху. Рядом – еще один, не в лучшем виде. Зрелево было жутким.
Тошнота подступила к горлу. Хром знал, что при высоких дозах тошнота – первый признак облучения.
Послышался рев машин. Выбежать за помощью? А вдруг наоборот враги? Хром начинал понимать, что в этом странном мире врагом может оказаться кто угодно. Решил не рисковать, спрыгнул с велика и осторожно завел его в ближайшее здание. Помещение оказалось парикмахерской. Разбитые зеркала, раковины, огромные фены-колпаки советской эпохи. Кто-то притащил манекен, нацепив на него майку цвета хаки и противогаз, очевидно для фотосессии. Он осторожно подошел к стеклу и всматривался в то, что происходило на улице.
На улицу выехал БТР, за ним еще один. Из боковых дверей вылезли несколько: в химзащите и противогазах.
Дезактиваторы? Но машины походили больше на военные, никакого оборудования для дезактивации не несли. Те, в противогазах, были вооружены калашами, но никак не дозиметрами. Они разошлись по улице. Хром притаился. Выглядели мужики явно не друзьями. Военные сталкеры – догадался Хром. Что-то громыхнуло. Военные рванули было к БТРам, но грохот стих.
Один из мужиков глянул на дом, в котором прятался Хром, и встретился с парнем взглядом. Хром замер. Военный потерял интерес к витрине и направился к товарищам.
Стараясь не дергаться, Хром продолжал разглядывать происходящее. Уходить военные сталкеры никак не хотели. Неужели его ждут? Что за бред.
Вдалеке Хром едва разглядел парочку типов, которые не были ни военными, ни зомби. Без противогазов, в кустарном камуфле, но также вооруженные, они пробежали и скрылись в кустах. Раздалась автоматная очередь Один из военных упал. Снова зазвучала перестрелка и сникла. Раздался грохот.
Зверь двигался стремительно. Но Хром сумел разглядеть отдаленно напоминающую человеческую фигуру, всю в щитках. Монстр запрыгнул на один БТР, на второй. Будь это обычная машина, смял бы в потроха. Военные разбежались. Хрому повезло. Его парикмахерскую никто не догадался использовать, как укрытие. Раздался хлопок и монстра настигла визжащая вспышка. Хром едва разглядел зияющую дыру в оплавленном панцире монстра. Крепкая же у него броня!