Вот только эта насмешливая улыбка на лице соседки… Она точно аристократка и она точно не верила, что случайный простолюдин сможет ей что-то сделать.
— Ты кондитер? — неожиданно спросил Лекс.
— Да, — Сэм растерялся.
— Значит, руки сильные, при этом наработана неплохая мелкая моторика, — он словно рассуждал вслух. — Хорошо. Я лично возьмусь за твои тренировки, а через месяц вы повторите.
— А если я откажусь? — иронично спросила девушка с пирожными.
— Как я уже сказал, каждый из вас может быть воином, а может остаться просто торгашом…
— Я согласна. Ставка?
— Победитель получает от меня отмену всех комиссий на год, — задумался Лекс.
— Мало!
Сэм растерянно переводил взгляд с девушки на парня. Кажется, впервые с начала разговора тот не знал, что сказать. Тут сестра неожиданно дернула его за рукав и показала какую-то записку.
— Еще победитель получит приглашение к нам в гости, — добавил Лекс, и соседка с пирожными, наконец, кивнула. Вот только парень еще не закончил. — Но если ты проиграешь… Будешь работать тут весь день голой!
— Это невозможно!
— Мне кажется, ты считала, что невозможен тут только твой проигрыш. Или это уже не так?
— Хорошо, — фыркая носом, девушка с пирожными протянула руку и пожала ладонь Лекса.
Тот кивнул, развернулся и двинулся дальше по своим делам. Люди тоже начали расходиться, и уже через полчаса казалось, что все случившееся — это просто сон. Ну, разве могут быть боевые робо-доспехи и сделки на раздевание в обычном торговом центре?
К концу дня Толстый Сэм уже почти убедил себя в этом, когда охрана на выходе неожиданно его остановила и передала просьбу Лекса. Или приказание? Сначала два часа тренировок и только потом домой. Сэм вздохнул, подумал устроить скандал или даже вызвать полицию, как всегда поступал раньше, но в итоге просто сжал кулаки и пошел к лифту. Ему на самом деле хотелось победить. Хотелось доказать хотя бы самому себе, что он ничем не хуже аристократов. И не только в пирожках.
Всю дорогу до дома Арья подозрительно молчала. Вернее, молчала она всегда, но сегодня она не написала по пути ни одной записки.
— Ты не заболела? — спросил я.
— Почему ты решил создать эти глупые правила с боями? Я не торговец, но что-то мне подсказывает, что без них зарабатывать было бы гораздо проще, — девушка все-таки решилась на разговор и достала свой блокнот.
— На самом деле не проще, — я покачал головой. — Это мир аристократов и корпораций. Помнишь тот случай, когда меня вызывали к губернатору? Я тогда понял это предельно четко. Мы либо заставим одну из этих сил считать себя своими, либо вторая нас уничтожит.
— И честь воина — это просто игра?
— Нет, — я попробовал объяснить. — Защита важна сейчас, но в будущем… Если мы сможем создать настоящую причину для людей объединиться вокруг нас… Не только деньги, не только прибыль, а какую-то идею. То, что вдохновляет. Понимаешь?
— Понимаю, что можно было выбрать сотни других идей, которые уже когда-то сработали. Из этого мира, из твоего, но ты выбрал путь воина. Почему?
Я потер лоб — иногда Арья бывала очень упрямой.
— Мне самому нравится эта идея, вот почему.
Арья беззвучно хмыкнула, но больше ничего не сказала. Мы как раз доехали до старой пожарной части рядом со складским комплексом, которую я и переоборудовал в наш новый дом.
— Валера, мы дома, — сказал я в динамик, и тяжелые стальные ворота начали медленно открываться.
— Твой искусственный интеллект с каждым днем все лучше и лучше, — показала записку Арья.
— Если бы не он, мы бы точно не смогли двигаться так быстро. Я повесил на него документооборот, логистику. Он же помог создать виртуальные камеры и всю физику арены в торговом центре. Он даже сам заказал все необходимые узлы, мне оставалось только оплатить.
— Не доверяешь ему все-таки?
— Не хочу давать лишний соблазн для тех, кто мог бы попытаться его взломать. Пусть Валера сначала подрастет, заматереет, и вот тогда — пусть только сунутся.
Оставив машину во дворе, рядом с одним из складских фургонов, я закатил Арью в лифт, и мы медленно поднялись на второй этаж, где располагались все жилые комнаты. Проверка отпечатков, тяжелая деревянная дверь откатилась в сторону, и мы зашли. По размеру новая квартира не сильно отличалась от прежней. Общая комната с кухней, две личные каморки. Но, главное, тут не было соседей, и это место принадлежало лишь нам.
— Помоги раздеться, — Арья показала новую записку. — Скоро Луна, а новая одежда еще не приехала. Не хочу порвать.