– Спасибо.
На топчане Марик увидел ворох темных тряпок. Он поборол брезгливость, в полутьме выбрал несколько помягче и аккуратно завернул в них ребенка. Тот крепко спал.
Будулай уже разлил в прокопченые до черноты железные кружки чай, выложил на стол несколько мутных пакетов, развязал. Пряники, карамельки и несколько кусков хлеба, белого и черного вперемешку.
– Давай за стол, чайку попьем, да спать, – Будулай гостеприимно вытряхивал содержимое пакетов на стол.
Марику было неловко.
– Да вы пейте, пейте, я не голоден совсем, – попробовал отказаться он.
Будулай прекратил суету, сел на край лавки. Длинно почесал голову.
– Слышь, браток. Я ведь понимаю все. Не парься, лады? Сегодня я тебе помогу, а завтра, может, мне кто поможет. Так и живем. Мы же люди, не звери. По-другому никак нельзя, слышь?
Марик кивнул, пересел за стол. Постарался незаметно вытереть предательски напросившиеся слезы. Чай оказался крепким и душистым, Будулай шумно прихлебывал и пододвигал Марку пряники.
Потом долго курили на улице, и Марк рассказал Будулаю, как оказался на станции.
– Это не наши, – однозначно заявил бомж, услышав про вора в поезде. – Или поселковые, или городские. Наши в поезда не суются – опасно.
– Да это и неважно уже, кто. Нужно просто выбраться отсюда.
Марк узнал, что поселок, в который он угодил волей злого случая, называется Богорад. Выбраться отсюда можно единственной в сутки электричкой, или автобусом, который довезет до райцентра, что в паре часов отсюда.
На станции есть начальник и дежурный, которые появляются только вечером, к приходу электрички. В Богораде есть полицейский участок, и завтра с утра Будулай отведет его именно туда.
– А мальца куда? С собой заберешь или сдашь?
Марик не ответил. Лишь неопределенно развел руками. Посидели молча.
Марик спросил:
– А вы… вы давно здесь? Ну, в лесу…
– Я-то? – Словно удивился Будулай, что кого-то может интересовать его персона. Он пошевелил губами, позагибал пальцы, ответил:
– Так давненько уже. Шестой год пошел.
– А раньше, ну, до этого… Вы где жили?
– Хэх! Так в зоне жил, где же еще. Семь лет отмотал до звоночка. А когда вышел, дети дом мой уже продали. К себе не позвали, кому я нужон, зэк безработный. Помаялся я по поселку, да в лес и ушел. А эти, – он махнул рукой в темноту, – эти все уже после меня построились. Я здесь первый, от как! А че, здесь нормально, и квартплату не надо платить, – невесело засмеялся Будулай.
Сигареты закончились, и хозяин предложмл Марику свои, без фильтра. Посидели молча.
– Спасибо вам, – тихо проговорил Марик. – Без вас я бы совсем пропал. И малыш пропал бы.
– Чего же ты все благодаришь-то? – искренне удивился Будулай. – Вежливые вы все, городские. Спать пойдем!
Будулай устроился спать прямо на лавке у стола, уступив гостям свой топчан. Марик лежал в темноте, прислушиваясь к тихому дыханию ребенка. В землянке было тепло и сухо, в буржуйке потрескивали поленья, снаружи время от времени ухала ночная птица, а один раз прогудел и прошел, не останавливаясь, поезд.
Сон не шел. Утром начнет сходить с ума Вера, когда он не позвонит с вокзала. Сколько же времени ей потребуется, чтобы понять, что с ним что-то случилось?
Он подумал о жене, и тут же прислушался к малышу, лежащему рядом. Марик не верил в провидения, но на этот раз все было слишком уж очевидно. За одиннадцать лет брака они с Верой так и не смогли завести ребенка. Три провалившихся ЭКО, немыслимое количество анализов, две поездки на лечение в Израиль и море пролитых женой слез. И тут судьба, совершив просто невероятный финт, забрасывает его в этот Богорад, где в кустах его поджидает брошенный новорожденный малыш! Случайность? И завтра он, Марк Мелентьев, наплевав на все знаки судьбы, пойдет в богом забытое отделение милиции Богорада, чтобы отказаться от него? Отказаться от, возможно, единственной в их с Верой жизни возможности иметь ребенка? Марик сел на лежанке. Было страшно. Он потихоньку выбрался наружу, закурил будулаеву сигарету. А что, если у малыша дурная наследственность? И его мать алкоголичка или наркоманка? Ведь нормальная мамаша не оставит в кустах на вокзале своего новорожденного сына. А что, если он нездоров? Отсталый или с патологией? Но отчего-то он был уверен, что малыш в полном порядке. А еще он точно понял, что не хочет отдавать этого ребенка. Каким-то неведомым образом он и этот бедный мальчонка, брошенный умирать в кустах акации, уже оказались связанными.
Как глупо все получилось. Ведь Марк вовсе не должен был оказаться в этом поезде. Все в этой командировке с самого начала пошло не так. Начать с того, что он вообще не должен был ехать в командировку, ему пришлось подменить напарника, который внезапно свалился с высокой температурой. Билет на самолет, купленный в последний момент, стоил как айфон последней модели, и, закончив дела, Марик решил немного схитрить и вместо авиа билета купил железнодорожный. Сутки в поезде не казались большой проблемой, вот только вместо купе ему достался плацкартный вагон. "Плацкартный, так плацкартный!", – сказал себе Марик, позвонил Вере и закинул свой небольшой, "самолетный" чемодан на верхнюю полку.