Как и вчера Элон Вуд сидел у себя на крыльце и вырезал из дерева корявые фигурки, Хелен с интересом наблюдала за его работой, но и на этот раз не спросила, что они означают. У старика было шальное выражение на лице, а временами из губ вырывались резкие фразы на непонятном языке, подходить к нему в такие моменты никто не решался. В это время он как бы входил в состояние аффекта и в порыве своего сумасшедшего творчества, никого не замечал вокруг. Его дрожащие руки так умело обращались с перочинным ножиком, что сомнений в том, что он мастер не оставалось, но и что изображал в своих работах, понять было нереально.
Подруги устало покосились в его и зашли в салун. Одно их удивило, за день их отсутствия люди, как-то странно переменились в поведении, еще вчера все были оживленными, радовались прибытию в Твестл, сегодня вид постоянных клиентов был озабоченным и у некоторых даже сердитым. Сев за прежнее место они решили сделать заказ и прислушаться к тем голосам посетителей, которые доноситься до слуха. Здесь их взгляд столкнулся с огромным плакатом на стене, где красным по белому были выведены совершенно странные правила, о которых не захотел распространяться Хозяин салуна. Его голос и звучал громче других.
-Это кровь! Они вернулись!- говорил управляющий до смерти перепуганному собутыльнику, нервно опустошая еще одну рюмку виски.
-Кто они? Что за шутки вы вздумали шутить, если это розыгрыш он груб и безморален,- негодовал солидный приезжий, ударяя кулаком по столу. Он давно жил у Паттэрсэна, даже думал выкупить это помещение. Но после случившегося ночью, видимо, передумал.
-Прошу извинить меня, мистер Стивенс, но я больше не контролирую происходящее здесь.
-Я немедленно уезжаю- прихотливо изъявил свои действия Стивенс и швырнув оплату за комнату, - Сдачи не надо,- бросил он под конец, скрываясь за дверью.
-А я, пожалуй, останусь, мне интересно знать, чем это кончится,- азартно произнес второй собеседник Уилбера Паттэрсэна. Им являлся хозяин гостиницы мистер Мэнингтон, в которой вначале остановились подруги.
-Это кончится нашей гибелью, пора складывать вещички и убираться отсюда.
-Ваш поезд вечером, даю вам сто тысяч, и ставлю на то, что сегодня вам не покинуть этот город.
-По рукам, завтра и ноги моей здесь не будет. Давайте деньги, я передаю вам этот салун, я уже достаточно награ... насобирал средств и могу обеспечить себе счастливую жизнь в любом городишке этой планеты,- расхрабрившись, отвечал бывший хозяин салуна, уходя вслед за Стивенсоном.
Мэнингтон лукаво усмехнулся, он давно точил зуб на Паттэрсэна и мечтал заполучить его салун, эта сделка пришлась как нельзя, кстати, плакат с кровавыми правилами сыграл ему на руку, он не воспринимал его серьезно.
Любопытная пятерка переглянулась.
-Судя по выражению этот человек и написал эти строки, и даже не кровью,- прокомментировала Николь допивая свой чай.
-Но ведь, Паттэрсэн повелся на это. Значит волноваться не о чем, но и постояльцев будет меньше, кому приятно созерцать такую дрянь на самой заметной стене,- вторила Николь Крис, улавливая на себе неприязненный взгляд Колэни.
- И вы в это поверили?! Это все шоу, разве не очевидно?! И эти правила и ставка, все! Посетителей от этого уж точно не убудет. Теперь все становится на свои места. А та бабка умело деньги зарабатывает, кто знает сколько посетителей она обработала за день пока мы не появились, - торжественно объявила отличница.
- Да, наверное, так и есть, ты просто мозг Колэни, - немного хмуро произнесла Вэл, понимая, что совершила глупость, попавшись в сети красивого представления.
Глава 9
-Вы уходите?- остановила Келли уже бывшего хозяина салуна, спускавшегося по лестнице с большими чемоданами. Паттэрсэн пустым взглядом посмотрел на девочек и взволнованно произнес:
-Я уезжаю, советую сделать вам тоже самое. Они вернулись. Беззаботная жизнь кончается и если вы не уедите раньше чем наступит хаос, вам грозит опасность. Твестл сгинет. Если они не остановятся, то и вся Амальтея. Надеюсь, вам повезет больше чем мне.
-О чем вы? Кто они?- не понимала Хелен, готовясь в любой момент поддаться панике.
- Восставшие из пепла, они несут гибель всему живому. Если их никто не остановит, все погибнет.
-Тогда если все погибнет, зачем бежать от неизбежного?- задала Колэни вопрос совершенно холодно. После ее слов Хелен почувствовала, что и впрямь может случиться что-то нехорошее. Настораживало поведение мистера Паттерсэна, который стоял перед ними с таким бледным лицом, что мысли будто это превосходная актерская игра, сразу отлетали в сторону.
-Не задерживайте меня, я опоздаю на поезд,- раздраженно вскрикнул он, стиснув в руках ручки чемоданов и отталкивая Колэни со своего пути, удалился.
Его шаги были неуверенны, а глаза полны страха, почему такие перемены происходили с крепким человеком, понять было невозможно. Неужели он и впрямь хороший актер?
-Он говорил таким голосом, будто прощался с нами. Что могло вызвать такое поведение,- задумалась Хелен.
- Такой подлый и лживый трус посмел мня коснуться, этот человек вызывает у меня только отвращение, - процедила сквозь зубы Келли, брезгливо стряхивая то место, где Паттерсон задел ее плечом.
Подруги переглянулись.
- Это, конечно, хорошо, что ты так вжилась в роль жителя этих мест, но даже для меня это было слишком грубо, - отдернула ее Вэл, оглядываясь по сторонам и ощущая на себе заинтересованные взгляды посетителей, - если ты договорилась поучаствовать в этом спектакле, нужно было хотя бы предупредить, чтобы мы тебе подыграли...
Колэни состроила милую улыбку, застенчиво пожимая плечами.
- Тогда было бы не интересно. Согласитесь, когда сюжет неизвестен случайные актеры показывают лучшую игру. У меня для всех вас есть сюрприз, но для этого нам необходимо вернуться к пещерам. Там будет окончание шоу. Обещаю вам понравится.
-Мне это место совсем не понравилось. Думаю, нам туда не стоит совать нос,?- возразила Крис, улавливая от Келли странные волны, которые раньше не замечала.
"Вот она и показывает свой скрытый потенциал, тихоня",- думала Крис всем своим видом показывая, что никуда идти не собирается.
- Хочешь пропустить, самое интересное приключение в жизни? Не красиво все обрывать, когда мы уже так далеко зашли. Мы вернемся в пещеру с тобой или без тебя,- ошеломила своим грубым тоном Келли, и Кристина решила пока не противоречить.
"Она так себя ведет потому что очень хочет попасть на это представление? Хотя, она всю жизнь просидела за учебниками и никуда не ездила кроме олимпиад, может поэтому...", логически подумала Николь, объясняя себе самой резкие перемены в настроении Колэни.
По мере того, как подруги приближались к скалам, начинало темнеть. Но каково было их удивление, когда вместо скалы с расщелиной, они увидели храм ослепительной красоты. Он был возведен из малахитовых и сиреневых сверкающих кристаллов, символизируя небо и солнце, начиная с огромного купола и кончая резьбой на колоннах при входе.
Внутри стены храма были украшены фресками, составлявшими легенду, точь в точь как рисунки на пластинах, которые им уже доводилось видеть. На высоте в семь метров, к каждой из четырех стен примыкали четыре роскошных трона разных цветов состоящие из тех же сверкающих кристаллов.
Конусообразный свод, смотрящий вниз, как и в пещере был направлен в круг посередине храма.