-Этого не может быть!- воскликнула Хелен, замирая на входе, и еще не веря в увиденное, - Как за одну ночь из камней выстроили целое здание?
-Передвижная арматура, - безучастно пояснила Кэлли, беря за руку Николь и Хелен, - сейчас нам надо снова встать в круг, шевелись Крис.
-Мне это все не нравится. Где все люди? Не может быть, чтобы все было сделано только для нас пятерых. Что с тобой?- попыталась расспросить Кристина, чтобы понять поведение Келибрайт, но тут же получила сухой приказ.
-Стань в круг, немедленно, или все испортишь, - голос Колэни перешел на командный тон, и Кристина нехотя взяла за руку Николь и Валери, это прикосновение заставило последнюю прийти в себя и сбросить остатки непонятного транса, в который погрузились девочки едва ступив на порог храма.
-Колэни, нет!- крикнула она, высвобождая руку но опоздала. Яркий свет сильной вспышкой снова ударил ей в глаза. Валери ощутила, как в нее вливается энергия невероятной мощности, ничего подобного ей еще не приходилось испытывать. Вместе с потоком сил ее тело начала обволакивать странная фиолетовая дымка. На поясе, во лбу и на шее появилось, что-то твердое и тяжелое. Ужасное жжение внутри мешало сосредоточиться и попытаться это прекратить. В голове прозвучал жуткий смех, принадлежавший Колэни, и в грудь начал медленно всасываться мерзкий сгусток тени. Пока это происходило, казалось, весь воздух вокруг исчез и она начала задыхаться, постепенно теряя сознание.
* * *
Уилбер Паттэрсэн поспешно шел к станции преодолевая песчаные насыпи и таща за собой дорогие кожаные чемоданы, сделанные по спец заказу. И пусть, набитые до верху, они были почти неподъемны, Паттэрсэн никогда бы не выпустил их из рук, поскольку все нажитое непосильным трудом находилось в сейчас в них. Сквозь струящийся пот, который был настолько обилен, что застилал ему глаза, он увидел проступающие контуры ночной привокзальной улицы. Вздохнув с облегчением, он присел перевести дух, вспоминая прожитые годы и понимая, что возможно, эти горы и небо он видит в последний раз.
На часах было ровно девять сорок пять. Поезд отходил в десять. До станции оставалось совсем недалеко. Но он не двигался с места. Паттэрсэн чего-то ждал, но и сам не понимал чего. Кругом стояла тишина ни звука от ударов монорельса, ни крика птиц, так часто встречающихся в этой местности. Ничего. Где-то вдали бархатной струйкой подымался дым из пригородного домика. Взглянув на часы он устало вздохнул и прикрыл глаза.
Вдруг по его спине пробежал легкий озноб. Встрепенувшись он посмотрел по сторонам. Все как и прежде. Успокоив нервы он медленно наклонился взять багаж и в ужасе отпрянул назад, оступаясь и оседая на песок. Перед ним из ниоткуда возникло сердитое лицо девушки.
-Это ты, Колэни?- удивленно произнес он вглядываясь в знакомые черты.
- Ошибаешься, Паттерсэн, пусть внешность этой девочки не сбивает тебя с толку.
- Значит, вы все же вернулись... - бывший хозяин салуна начал потихоньку пятиться. Все эти легенды, что передавались в его семье вот уже около сотни лет, оказались правдой. Все, что было сделано для того, чтобы предотвратить их приход заканчивалось на разрушении красивейшего храма, что принадлежал жрицам, и стареньком плакате на стене его заведения, играющего роль детектора, чтобы узнать, когда они вновь вторгнуться на их землю. Но спустя столько лет люди перестали верить в существование жриц. А все, рассказанное гостям салуна воспринималась, как местная легенда. Да и жители самого города его игнорировали, когда он делился своими опасениями на счет срока. Что же будет теперь? Жуткое существо, отдаленно напоминающее девочку, заинтересованно осматривало его пустыми глазницами.
- Да, мы вернулись и кое-чего не досчитались. Ты думал, что сможешь вывезти прямо перед носом хранителей тридцать килограмм чистого хризолита? Как самоуверенно, - из глаз девушки полился неестественный свет. Длинные волосы, взметнулись в стороны подобно змеям, оплетая ноги пожилого мужчины и притягивая его к себе. - Ненавижу мусор, от которого несет страхом и выпивкой. Ты нарушил закон о хранении хризолита и сегодня смерь найдет тебя. Я, Влеган Самэди, заставлю тебя склониться предо мной.
Паттэтсон сжался всем телом, пытаясь отползти назад, но все попытки оказались тщетны. Тогда он сделал рывок в сторону одного из чемоданов, ловко открывая защелку.
-Если есть кто-нибудь, кто может помочь людям этого города, пусть он явится и избавит мир от этих демонов. Да будет так! Изыди нечистый! -с обезумевшим видом мужчина выхватил осколок хризолита и с размаху всадил в грудь этому существу.
-Это была смелая попытка, но глупая,- девушка расстегнула воротник, демонстрируя дыру в виде шестиконечной звезды. Острие осколка пришлось прямо в ее центр, но вместо того, чтобы нанести увечье, осколок начал постепенно всасываться во внутрь. Эта странная дыра словно поглотила его, а затем выпустила сотни черных нитей, которые впились в тело Паттэрсэна,. Убийственная материя по капле выпивала его жизнь. Постепенно он перестал бороться, а лишь безразлично ожидал пока силы полностью покинут его. Грузное тело с глухим звуком упало в песок и больше не поднималось.
-Вот и расплата, сегодня он принес себя в жертву ради будущего нового мира, а завтра этот город, а затем и вся эта планета будет снова принадлежать нам.
- Не слишком ли самоуверенно? - надменно хмыкнула Рея, обходя тело бывшего хозяина салуна, - он нарушил всего один закон и смею тебя заверить отдал жизнь не торгуясь. Уверена ли ты, что другие сдадутся так же легко как и он? Утром люди узнают о его гибели, а у него было много хороших знакомых, которые готовы отомстить за твою выходку.
-И кто же например?- усмехнулась Влеган недоброй улыбкой.
-Ну, я, например, - почти промурлыкала эту фразу обладательница фиолетовых волос, которые спускались до самых колен,- Иной раз советуйся с нами, прежде чем наметишь себе жертву.
-Рэя, ты же не хочешь становиться моим врагом? Признай у тебя кишка тонка поднять руку на своего благодетеля. А этот смертный попытался наслать на нас создателя. Не он так его приспешники явятся сюда со дня на день. Его нужно было убрать.
-Вот благодаря тебе он это и сделал, никто не собирался афишировать наше появление, так нет же покровителю резко захотелось овладеть силой жриц. И вот результат! Она не может существовать без того, чтобы не уродовать тела смертных этой жалкой трапезой насыщения. Если люди узнают как нас уничтожить, а они наверняка догадаются, мы снова отправимся в пекло. И все эта распрекрасная картина из-за нашей девочки,- разозлилась жрица Амальтеи, такой безответственности, ей посчастливилось заполучить тело привлекательной блондинки. Такое тело было жаль потерять!
- И убивать, замечу, тоже никого не собирались. Да, за нарушение закона нужно наказывать, но вполне разумное подчинение до конца жизни, тоже вариант, - доступно разъяснил Ио.
-Вы не посмеете пойти против меня. Я повелеваю тремя стихиями. И только я могу контролировать виталлы.
-Жрецов всегда было четверо и до Агроса нам твои виталлы. Нам нужна власть, а не смерть. Кем управлять, когда вокруг останутся лишь горы трупов? Запомни, ты слишком поздно нашла себе тело, а это означает, что в любой момент его можно забрать,- С этими словами Рея показательно приставила посох к горлу Влеган, но та не обратила на это внимание.
-Именно я помогла вам в битве с правителем Дионы.
-И ты же предала нас. Жрицы могли получить могущество, а теперь до конца дней должны ютится в чужих телах,- напомнил Ио прошлые события. Эта тема была для него особенно болезненной, т.к. его сущности пришлось овладеть дистрофичным телом тринадцатилетней малолетки.
Пока они спорили, Третья планета вошла в свой зенит и на небосводе начали появляться перламутровые разводы, что означало наступление рассвета.