Гастон почувствовал неприятное жжение под лопаткой. Всегда, когда ему предстояло встретиться лицом к лицу с Лионом, он испытывал эти неприятные ощущения. Сейчас ему нужно спуститься в зал, где он получит порцию отборного унижения от лидера за свое поражение. "Нет, Аривера он не тронет т.к. он ему не интересен. Но вот на мне отыграется за нас двоих".
Так и есть. Лион ждал его прямо на входе. Высокомерный взгляд пронизывающий до дрожи. Когда-то Гастон был на его месте. Лучший воин среди теней. Пример для всех. Но затем Палеон посчитала, что он больше не способен брать командование на себя. Она еще тогда поняла, что он больше не хочет подчиняться ее приказам. А Лион всегда был ее любимчиком. Он как преданная собака, следовал за ней, и как хороший солдат, безропотно исполнял все, что она ему прикажет. Ранняя атака теней произошла только по тому, что он хотел выслужиться до ее пробуждения. Гастон, как сейчас, помнил день, когда перед ним встал выбор: расправиться с людьми, которыми манипулировали жрицы или дать всем уйти. И пока он колебался, Лион выхватил у него посох и всех уничтожил. Ему было все равно кого убивать. Дети, женщины, старики - все кого коснулось проклятье Ио, были беспощадно сметены тенью. Приказ Палеон. Бесполезный, необоснованный приказ, который, что-то сломал у него внутри. Он больше не хотел в этом участвовать. Власть перестала радовать его. В ней нет толку, когда ты должен использовать свою силу только для того, чтобы удовлетворить чьи-то амбиции. Все следующие воплощения он покорно следовал указаниям этой шавки, благополучно их сливая.
Расслабленная поза Лиона говорила лишь о том, что сейчас он может напасть в любой момент. Черные глаза, не моргая, следили за движениями бывшего лидера. Гастон попытался проигнорировать и пройти мимо, но лидер намеренно сделал шаг в его сторону и задел плечом. Парень стиснул зубы, борясь с накатившей болью и ненавистью. "Гнида. Знает куда бить". На поверхности светлого рукава проступили алые пятна.
- Давай решим все здесь. Не нужно при всех устраивать показательное выступление, - попытался отговориться он, но Лион явно не собирался все так оставлять. Схватив Гастона за шиворот, он потянул его вниз по лестнице, и когда они зашли в зал швырнул в центр к алтарю. Больно ударившись о каменную плиту, Гастон не предпринял попытки подняться. В глазах некоторых теней читалась жалость, но подать руку ему никто не решался. Аривер стоял ближе всех, готовый сорваться в любую минуту, но Гастон жестом показал, что ему не следует этого делать ни при каких обстоятельствах.
Лидер не спеша обошел алтарь и, облокотившись так, что смог смотреть на Гастона сверху вниз заговорил:
- Значит, так ты справляешься с тем, что я тебе приказал? Позволяешь жрице изрезать себя в клочья? Узнаю почерк Амальтеи. Моя любимая жрица смогла поставить тебя на колени. Очищение Гастон! Тебя нужно очистить от ее скверного прикосновения, - после этих слов Лион схватил его за раненную руку и прижал к плите из гелиотроноса. Гастон сдавленно выдохнул, стараясь опустить голову еще ниже, чтобы Аривер не видел мучений на его лице.
Если до этого присутствующие еще переговаривались, то после его слов образовалась полнейшая тишина. Лион славился своими садистскими наклонностями, но чтобы применять их на своих же! Такое было в первый раз. Плита гелиотроноса наносила существенный вред жрицам, но при долгом влиянии тени также могли пострадать от нее. Камень обладал неприятными свойствами. Стоило пролить на него хоть каплю крови, и он начинал жадно поглощать плоть ее владельца. Раны Гастона тут же открылись и начали сильно кровоточить, стекая на камень и растворяться в его ожившей среде.
- Лион, все поняли, что ты хотел сказать, - встряла Тери-ли, первая делая попытку остановить тень.
- Сейчас ты станешь следующей, если не заткнешься. - Он вытащил из-за спины посох и наотмашь зарядил Гастону по виску. Парень на несколько метров отлетел от камня, прямо к ногам Аривера, который тут же попытался к нему нагнуться, но золотой посох Лиона встал у него на пути.
- Только попробуй. Сейчас вы все уберетесь отсюда и оставите его здесь, чтобы он подумал над тем, что сегодня был не достаточно хорош. С этих пор, никто, Гастон, слышишь, никто не смеет касаться тебя кроме меня. Я своими руками оборву твою жизнь в этом самом месте, если ты позволишь напрасно проливаться своей крови. Я предоставлю тебе эту честь, чтобы не видеть твоей деградации в память о тех временах, когда ты был лучшим.
- Мразь, - прошептал Гастон, стирая кровь, что сейчас заливала ему пол лица.
- Отдыхай, - черство произнес Лион с нескрываемым удовольствием, - завтра мы еще с тобой поговорим. Этрейн, что там у тебя? - перевел он тему, возвращаясь к алтарю и усаживаясь сверху, камень хорошо подкрепился и теперь был совсем не опасен.
Полненькая тень с аккуратной короткой стрижкой, достала небольшой компьютер и, поправив очки, быстро затараторила:
- Сегодня я проверяла списки новоприбывших в город за последние три месяца. Под описание Аривера подходит только один человек, и вместе с ней было еще четыре девушки, в точности, те, которых видела Тери-Ли в храме. Они пробыли здесь меньше месяца. Также я проверила данные с городских камер наблюдений. Есть одна особенность, везде, где появляется эта четверка техника, начинает выходить из строя. Это может быть совпадением. Я проработала еще не достаточно материала.
- Тогда почему сигнал пропал, как только я вошла в храм. У них были такие перепуганные лица. Не похоже на прежние поколения.
- Тери, жрицы провели тебя, как законченную идиотку. Тебе нужно было сразу же прикончить их, - отрезала Этрейн, подражая резкой манере Лиона, чтобы как-то выделиться. Прямой контакт был не ее сильной стороной. Если она могла доказать, что не бесполезна для теней, то только своими мозгами.
- Это точно были не жрицы, я клянусь! Мы провели столько сражений, что я узнаю их с закрытыми глазами в любом теле. Но в этих амальтийцах их не было.
Лион обвел всех пристальным взглядом. Тери виновато, отступила за Атланту.
- Сначала нужно было проверить их виталлы, с каждым приходом жрицы все сильнее, мы не знаем всех их способностей. Но, что говорить сброду, что считает своим долгом меня перебить. Ели они восстановятся, то в первую очередь перережут вам глотки, и тогда вы вспомните, что я вам говорил. Если контакт с храмом был меньше трех недель, все закончится быстро. Если они испугались одной тени, значит, они еще совсем слабы. Пришло время напомнить, как нужно обращаться со жрицами и теми, кто имеет к ним хоть какое-то отношение.
* * *
После изнурительного дня и стояний в длинных очередях в разные инстанции, Валери удалось уладить все дела по их переводу в престижную школу Твестла. Также она навестила хозяина коттеджа, чтобы полностью выкупить одно из зданий. Пребывание в библиотеке заняло большую часть ее времени. Нужно было искать и скачивать новые учебники для занятий. Школа Твестла занималась по совершенно новой программе. Но вот программы, установленные на компьютерах библиотеки, были очень старыми, и скачивание файлов заняло больше часа.
Вернувшись домой она упала на кровать без задних ног и отключились. Через четыре часа нужно было возвращаться обратно в храм для продолжения тренировок, потому что на утренней, они проговорили о столкновении Крис и Николь с тенями.