Дверь распахнулась, и Рей увидела свою соседку по комнате Роуз в компании Финна. Эти двое недавно начали встречаться, и Рей была за них безумно рада, пусть иногда и чувствовала себя третьей лишней.
– Ох, тыковка, – сказал Финн, увидев слёзы на её щеках. – Что-то случилось?
– Ничего, – ответила она, шмыгая носом. – Просто эта книга…
Роуз взглянула на книгу в руках Рей и с сочувствием кивнула.
– Книги Б.С. Кайссис каждый раз как ножом по сердцу… – вздохнула она. – Погоди, это её новая?
Так и было. Рей угрожала продавцу в книжном магазине тяжёлыми физическими увечьями, чтобы тот дал ей книгу ещё до того, как она официально появилась в продаже. Люк не одобрил бы подобного использования светового меча, но технически Люк умер, поэтому права голоса у него не было.
Рей протянула Роуз книгу.
– Прочитай. Это шедевр. Кайбен Лоре невероятно горяч.
Финн недовольно фыркнул.
– Мне надо волноваться?
Рей сверкнула на него взглядом.
– Ты настолько не уверен в себе как мужчина, что не выдержишь конкуренции с выдуманным персонажем? Потому что если так…
– Рей, – вмешалась Роуз со смехом. – Успокойся, я ему устрою разбор полётов чуть позже. Финн только учится быть феминистом и адекватным взрослым человеком. Правда, малыш?
– Да, – проворчал Финн, глядя под ноги.
– Я обращу его в нашу религию любовных романов, и глазом моргнуть не успеешь, – подмигнула ей Роуз. – К слову о любви и романах, я давно хотела свести тебя с одним пилотом…
– Нет, – сказала Рей, выпрямившись на своей кровати. – Я отказываюсь.
Роуз скрестила руки на груди и уставилась на Рей.
– У тебя уже слишком давно никого не было, мисс джедайка. Давай, хоть попробуй!
– Не могу, – Рей закутала ноги в плед, размышляя, как выразить то огромное отвращение к мысли о свиданиях, которое она сейчас испытывала в глубине души. – Знаешь, никто из них не будет как Дирк Роквелл или Кайбен Лоре.
Роуз раздражённо выдохнула.
– Рей, ты же понимаешь, что они оба – вымышленные, да? И ты серьёзно хочешь, чтобы какой-то неадекватный асоциальный убийца был твоим парнем?
Перед глазами Рей вспыхнуло воспоминание: грустные карие глаза и широкая голая невероятно мускулистая грудь.
– Пфф… нет, конечно, нет.
– Ну так сходи на пару-тройку свиданий, детка! – Роуз хлопнула Рей по предплечью, явно не обращая внимания на её непрекращающийся эмоциональный кризис. – Ты – горячая штучка, и, хотя почти все парни в Сопротивлении тебя боятся, они с большой радостью разденутся сами и разденут тебя. Иди и повеселись!
– «Повеселись», – эхом повторила Рей. Она могла думать только об обнажённой груди и штанах с неестественно высокой талией. Её мысли занимал только тёмный голос, который повторял: «Тебе нужен учитель».
«Учитель оргазма», – смутно додумала Рей. Кто-то вроде Кайло… так, нет, Кайбена Лоре. Вот же не повезло, имя Кайбен было так похоже на имя одного из её заклятых врагов, что Рей теперь думала о Верховном Лидере больше, чем полезно для здоровья.
Кайло наверняка был бы таким же страстным в постели, как Кайбен. Это мускулистое тело, грешный голос, эти большие мягкие губы, так и созданные для…
– Я спать, – сообщила она, внезапно потеряв способность вести диалог.
Роуз проморгалась.
– Ох, ты хочешь, чтобы мы с Финном…
– Нет, – Рей закрыла глаза и отвернулась, – можете оставаться. Просто… может, не будете заниматься сексом, когда я в комнате?
Роуз тяжело вздохнула.
– Раз ты настаиваешь.
Рей слишком долго лежала без сна, размышляя об «Украденных воровкой поцелуях». Дело было не только в сюжете или невольных мыслях о Кайло. Она прочла все написанные Б.С. Кайссис книги и не знала, когда выйдет новая.
Но кое-кто определённо знал…
Гениальная мысль заставила Рей подскочить на постели, и Роуз с Финном тут же отвлеклись от своей карточной игры.
– Я ей напишу, – объявила Рей.
– Э-э… Что?
Она открыла книгу на последней странице, и, конечно, под странной биографией «Б.С. Кайссис – владею многими, будучи в плену любви» был почтовый адрес для фанатских писем. Настоящий почтовый адрес, а не электронный, был так же необычен, как и настоящие бумажные книги, но Б.С. Кайссис, очевидно, была старомодной. Рей задумалась, что это может быть седая бабуля, наплодившая все эти романы в доме престарелых на какой-нибудь далёкой луне.
Рей спрыгнула с койки, схватила листок бумаги со стола и села, чтобы написать Б.С. Кайссис своё самое первое письмо.
========== Часть 4 ==========
– Поэтому я предлагаю, чтобы мы немедленно публично казнили несогласных.
Кайло едва слушал слова генерала Хакса. Он был слишком занят, выводя контуры рисунка в углу блокнота. Сердечко с двумя инициалами внутри: «К + Р».
В зале воцарилась тишина, генералы с беспокойством заёрзали в креслах и глядели друг на друга. Внезапно осознав, что все они чего-то от него ждут, Кайло поднял голову и положил ручку для каллиграфии назад в чернильницу.
– В чём дело, Хакс?
Генерал прочистил горло.
– Верховный Лидер, Вы слышали, что я сейчас сказал? – в его голосе было явно сдерживаемое недовольство.
Кайло махнул рукой в перчатке.
– Протесты на Явине-4, зачинщиков арестовали, как всегда, – он замолчал, озарённый внезапным вдохновением. Любовь между преступницей и её пленителем…
– Да, это подводит итог пары минут обсуждения, которое мы уже несколько часов ведём, очевидно, без Вас, – сказал Хакс. – Если Вы готовы включиться в наше заседание, то проблема, которую мы сейчас обсуждаем, – оставить протестующих в тюрьме или казнить их. Я настоятельно рекомендую казнь.
Кайло набросал несколько предложений в своём блокноте.
«Брейанна вцепилась в железные прутья решётки камеры, уставившись широко распахнутыми глазами на тюремного надзирателя, стоявшего по ту сторону. Локай Олос был высоким и статным, с аристократичным профилем и тёмными мягкими волосами, ниспадавшими на плечи. Она промокла от мысли, что он касается её своими огромными руками в кожаных перчатках…»
– Верховный Лидер!
Кайло подпрыгнул на месте и поднял взгляд.
– Что опять, Хакс? – спросил он, раздражённый тем, что генерал помешал его творческому процессу. После нескольких дней тишины его только что вновь посетила муза, одарив вдохновением. Как Хакс смеет вмешиваться в высокое искусство?!
Щёки генерала были краснее его волос.
– Это возмутительно! – воскликнул Хакс. – Вы только и делаете, что черкаете что-то в этом нелепом блокноте, пока все остальные решают судьбу галактики! – Кайло сверкнул на него взглядом, сжимая ручку для каллиграфии, костяшки его пальцев побелели, но Хакс продолжал разглагольствовать, явно не замечая очевидной опасности, в которой оказался. – Со всем уважением, Верховный Лидер, возможно, Вы не справляетесь со всем грузом ответственности, упавшим на ваши плечи с новой должностью… – Хакс прервался со сдавленным хрипом, схватившись за горло.
Кайло медленно выпрямился, усиливая удушение Силой вытянутой рукой.
– Нет ничего, с чем я не справляюсь, – отрезал он. – Я – Верховный Лидер, и я ни перед кем не отвечаю! – он швырнул Хакса об стену, затем собрал свои вещи – блокнот, ручку и чернильницу. – А сейчас, боюсь, что некие неотложные вопросы требуют моего внимания. Чрезвычайно срочные вопросы. Это заседание откладывается.
Он удалился из зала, оставив за спиной военный совет в полнейшей растерянности.
***
На обратном пути в свои покои Кайло поддался гневу, закипевшему в нём ещё в тот момент, когда Хакс оторвал его от написания романа. Он активировал свой световой меч и разрубил на части консоль, пустив в стены искры и наполнив коридор дымом. Когда от консоли почти ничего не осталось, он остановился, тяжело дыша и глядя на следы разрушения. Обычно насилие его успокаивало, но в этот раз он не почувствовал себя лучше.