– Знаешь, половину наших крестокрылов всё равно взрывают, – вмешалась Рей. – С какой вероятностью кто-то при этом обращает внимание на лого?
В комнате зазвенела тишина, и все присутствующие уставились на неё убийственным взглядом. Сначала Рей не поняла такой враждебности, но, увидев в глазах сидящей напротив Роуз ужас, она прокрутила в голове сказанное и вздрогнула.
– Простите. Упс. Я не это хотела сказать.
Ну на самом деле именно это, просто она не задумалась, насколько бесчувственно с её стороны было упомянуть о высокой смертности среди пилотов Сопротивления.
В её защиту, она отвлеклась. Новое письмо от Б.С. Кайссиса доставили едва ли не за минуту до начала собрания, и сейчас она тайком пыталась прочесть его под столом. К несчастью, по всей видимости, у Леи было шестое чувство, помогавшее ей вычислять всех отвлекающихся, поэтому Рей так и не зашла дальше «Дражайшая Р.».
Финн беспрерывно бормотал себе под нос одну и ту же фразу, до ужаса похожую на «Какого хера», поэтому Рей продолжила давать заднюю.
– В последние дни я плохо спала. Что я хотела сказать: учитывая наш обычный износ крестокрылов, лого быстро становятся не слишком заметными, – её голос с каждым предложением становился только писклявее. – Мы можем даже умышленно потрепать новые лого, если от этого пилотам станет легче!
По нахмурился и скрестил руки на груди.
– Это дело принципа. Ты действительно хочешь, чтобы Сопротивление вошло в учебники истории со сноской «Спонсор вашей революции – “Орбитальная смазка для анального колечка“»?
– Капитан Дэмерон, – прервала его Лея, – Вы знаете, кто может позволить себе принципы?
По нахмурился, наморщив лоб.
– Кто?
– Богачи, – ответ генерала прозвучал трагично. – То есть не мы. Вы предпочтёте заполучить новые корабли, в которых мы так нуждаемся, или умереть на этой авиабазе от старости?
По заворчал и отвернулся, но спорить дальше не стал.
– Прекрасно, – сказала Лея. – С логотипами решили. Теперь давайте обсудим жалобу о том, что в кафетерии слишком узкий ассортимент…
Рей снова стрельнула глазами к письму.
«Дражайшая Р.,
Ты очень мудра и дала мне много пищи для размышлений. Я думал, что, предлагая этой девушке галактику – образно выражаясь, конечно – я доказываю ей свою преданность, но было упущением не сказать, что моей мотивацией являлась только чистая бессмертная любовь к ней. Я думал, она прочтёт это между строк, но, вероятно, ты права. У неё была тяжёлая жизнь, поэтому я могу понять, отчего она не поверила в чистоту моих помыслов.
Мне жаль слышать, что в твоей жизни появился мужчина, желавший тебя за твои таланты, а не за великолепное сочетание остроумия, интеллекта и добросердечности, которые отчётливо искрятся в строках твоих писем. Если назовёшь его имя, я с удовольствием покажу ему, насколько он ошибся.
Рей сдержала усмешку. Конечно, Б.С. Его зовут Верховный Лидер Кайло Рен, слышал о нём? У бедного Б.С. никаких шансов.
Кое-что другое в твоём письме поразило меня, и я должен признаться в своём смущении, поскольку даже от мыслей об этом на моих глазах появились слёзы. Ты, должно быть, и так это поняла по расплывшимся чернилам в предыдущем предложении, но я не буду переписывать письмо, лучше оставлю капли слёз как дань уважения тебе.
Ты, дорогая Р., первый человек, назвавший меня своим другом.
Рей на глаза навернулись слёзы, и она приложила руку к губам. Б.С. Кайссис был одинок точно так же, как когда-то была она. Рей и сейчас временами ощущала себя покинутой, даже в кругу новых друзей в Сопротивлении, и осознание того, что мужчина, способный на такую любовь, чувствует себя настолько одиноким, разбивало ей сердце.
– Рей? С тобой всё в порядке?
Рей подняла взгляд на обеспокоенную Лею, поспешно сложила письмо и вытерла щёки.
– Да. Извините, я просто немного распереживалась.
Лея скептически на неё взглянула.
– Из-за дегидрированных протеиновых пайков?
– Ох, ну знаете, – Рей небрежно махнула рукой. – Разговоры о еде навевают мне мысли о Джакку.
Рей почувствовала себя плохо из-за лжи, когда все сразу же начали кивать и подбадривать с сочувствием. Финн похлопал её по плечу.
– Тебе больше никогда не придётся голодать, тыковка, – сказал он. – Обещаю.
– Эм-м… спасибо. Это много для меня значит.
Роуз положила на стол конфетку и толкнула к Рей, и та приняла её, сгорая от унижения, когда пришлось грызть сладость с мычанием благодарности. Теперь, очевидно, удовлетворённые тем, что последнего джедая как следует кормят, все снова обратили своё внимание на Лею и продолжили обсуждать протеиновые пайки.
Рей опустила взгляд к письму.
Это может показаться тебе жалким, но я уверяю, что буду дорожить этим мгновением вечно. Я всю жизнь ощущал давление наследия своей семьи и груза обязанностей и сейчас чувствую, что никто никогда не видел меня настоящего. Но ты видишь, и я всё равно тебе нравлюсь. И хотя это для меня удивительно непонятно, я чрезвычайно благодарен.
Ты тоже мой друг, Р. Если тебе что-нибудь нужно – ресурсы, оружие, месть врагам – я с удовольствием всё это предоставлю.
Рей чуть хихикнула, притворившись, что подавилась крошкой. Б.С. иногда был таким смешным.
Я бы с удовольствием встретился с тобой, Р., но мне трудно даже ненадолго оставить свои обязанности. Предлагаю вернуться к вопросу примерно через месяц, к этому времени я планирую дописать новую книгу. Я вышлю копию заранее, и тогда мы можем увидеться и обсудить её за чашечкой кофе.
Не знаю, каким ты меня себе представляешь, но может оказаться, что я не вполне соответствую твоим ожиданиям. Пожалуйста, пообещаешь, что не психанёшь при встрече?
Твой в любви и страданиях,
Б.С. Кайссис».
Рей сложила письмо и спрятала его, чувствуя обжигающую теплоту в сердце. Они с Б.С. теперь были настоящими друзьями и собирались встретиться и поговорить о книгах, о жизни и кто знает, о чём ещё. Она наконец встретит мастера потрясающих сцен кунилингуса.
Она понятия не имела, почему Б.С. беспокоился из-за её реакции при встрече с ним. Может, он не был красив в привычном смысле этого слова? Может, у него много щупалец? В любом случае, Рей всё равно будет счастлива быть его другом (пусть втайне и лелеяла надежду, что он окажется горячим мужчиной).
Возможно, она дала ему много пищи для размышления, но их переписка заставила задуматься и её тоже. О том, что произошло между ней и Кайло Реном на «Превосходстве», и о её несбыточных мечтах. О том, что могло бы там произойти вместо случившегося. О её собственных навыках общения и как их можно развить.
Если Б.С. был виноват в том, что не смог выразить свои чувства к любимой девушке, значит, и Рей ничем не лучше. Не то чтобы она любила Кайло Рена, определённо нет. Но если бы он протянул ей руку в тронном зале Сноука и попросил её быть с ним, потому что любил её; или потому, что она ему очень, очень нравилась; или он хотя бы считал её вполне опрятной, а не потому, что они были бы хорошими соправителями галактики, она бы ответила «да». Если бы он не сказал, что она – никто, а назвал её всем, она бы сдалась ему в ту же секунду.
Уверенность Рей в данном вопросе стала сигналом того, что она изменила своё отношение к Кайло Рену. Особенно учитывая, что их отношения в основном состояли из угроз и сражений на световых мечах. Удивительно, что могли сотворить несколько часов Связи с человеком. По мере её усиления Рей раскрыла для себя мягкую сторону Кайло. Под бронёй убийцы и тирана скрывался неуверенный в себе, жаждущий любви человек по имени Бен Соло, с самым нежным взглядом карих глаз и жаждущим понимания сердцем. Он терпеливо выслушивал Рей с её проблемами, даже когда она была его врагом. Он убил собственного учителя, чтобы защитить её, прямо как Локай убил своего наставника, чтобы спасти Брейанну.