Самсон решил, что не станет убивать лорда Бинг Бонга.
Он потратил достаточно времени на визит к Кобре, и это просто не стоило того, чтобы рисковать своей жизнью и жизнью Пауло ради какой-то неизвестной награды. Самсон слышал истории о Бинг-Бонге, и не было похоже, что этот человек не сделал ничего, чтобы заслужить смертный приговор. И все же кто знает, какие ловушки расставил Сильвер, надеясь, что гонщики клюнут на приманку?
Но вот с чем ему следовало быть осторожным, так это с переходом через Зону Мертвых Дорог. Если лорд Бинг-Бонг знал, что Сильвер назначил цену за его голову, он, возможно, был готов послать своих собственных убийц, чтобы уничтожить гонщиков.
Когда они были в миле от "официального" начала Зоны, Пауло повернулся к Самсону и спросил:
- Почему там всё так выглядит?
- Я думаю, это как-то связано с тем, насколько опасно это место. Люди, как правило, проезжающие там, не могут выехать оттуда, пока лорд Бинг-Бонг не позволит им, - сказал Самсон, не уверенный, что его слова звучат достаточно убедительно. Это не было полной ложью. Зона действительно была одним из самых опасных мест. Но не поэтому она получила свое название.
- В самом деле? - Парнишка оказался хитрым. Его взгляд сказал Самсону, что он понял, что Самсон что-то утаивает.
- Ну что ж...
Их машина приблизилась к сгоревшему вагону с надписью "ЖЕЛЕЗНОДОРОЖНАЯ КОМПАНИЯ ЛЕРУ" на боку. С вагона свисали десятки пластиковых масок – изношенные лица оборотней, космонавтов, вампиров, роботов, довоенных президентов и чудовищ с рыбьими мордами.
Самсон воспользовался случаем, чтобы сменить тему.
- Ух ты, классные маски, а?
- Да, наверно.
Именно тогда Самсон увидел часовых, стоявших у границы Зоны. Они держали оружие наготове, мечтая разнести машину чужака на куски. Но из того, что слышал Самсон, они не были неразборчивыми убийцами. В кровожадном безумии лорда Бинг-Бонга был особый метод. Для него и его Зонеров все это было игрой в галлюцинации.
- Держись, малыш, - сказал Самсон, резко сворачивая направо в переулок, сразу поняв, что это может быть ловушка. Он схватил дробовик с заднего сиденья и активировал взрыватель на крыше машины.
Они промчались по улице и оказались зажатыми между витринами, украшенными внутренностями, и другими, покрытыми шипами, выкрашенными в темно-красный цвет. Тротуар покрывали изгороди из цепей, закрученные в спирали. С дрожащих проводов свисали изуродованные детские игрушки.
- Ты собираешься убить этого человека? - спросил Пауло.
- Лорда Бинг-Бонга? Нет, мы не будем его убивать.
- Почему бы и нет?
Самсон оторвал взгляд от дороги и посмотрел на мальчика.
- Что значит "почему бы и нет"? Ты хочешь, чтобы я убил его?
Пауло покачал головой.
- Я не знаю.
- Если кто-то попытается причинить нам вред, я сделаю все возможное, чтобы сохранить нас в безопасности, но это не значит, что я собираюсь выследить кого-то только потому, что Сильвер хочет, чтобы я это сделал.
Пауло начал что-то говорить, но Самсон прервал его.
- Ш-ш-ш.
За ними кто-то ехал.
Три женщины на мотоциклах быстро приближались. Они были топлес, бледная кожа на их тяжелых грудях вибрировала от грохота двигателей. На них были черные сапоги до колен и грязные джинсовые шорты. У каждой из трех женщин была одинаковая прическа: разноцветное птичье гнездо, раскинувшееся во все стороны, как сомбреро. У одной из них к спине был привязан пылесос, и его шланг вытянулся перед ней, как третья рука.
Это было плохо. Самсон знал, что по стране бродит множество мотоциклетных банд, но, судя по их волосам, эти три женщины приехали из Канады. Выполняли ли они приказы Сильвера или явились за лордом Бинг-Бонгом?
Это было не единственное, о чем стоило беспокоиться. Теперь Самсон видел, что в разрушенных многоквартирных домах и разрушенных магазинах, мимо которых он проезжал, были люди. В основном он видел желтые глаза, немигающие и яркие. Он не сомневался, что они направили оружие на улицу.
По мере того как рев мотоциклов становился все громче, обнаженные женщины подбирались ближе, держа в руках арбалеты.
- Ляг, малыш, - сказал Самсон. В этот момент из одного из зданий раздались выстрелы. В десяти футах перед их машиной взорвался ржавый почтовый ящик, но Самсону удалось избежать повреждений. Мотоциклистки окружили машину, и тут Самсон понял, что свернул не на ту дорогу. Впереди виднелась гигантская каменная стена, залитая неоновыми огнями.
Они ехали в ловушку.
ГЛАВА 16
Йоуза! Это безумие!
Извините, фанаты гонок, но мы должны попрощаться с милой Гэбби Перечной Мятой. Я хотел бы сказать, что она ушла мирно, но... как вы видели, она исчезла в пламени внутренностей! Но, эй, никто не говорил, что это будет легко.
А другая наша леди-гонщица, Адская Мамаша, только что врезалась в здание в Зоне Мертвых Дорог. Вряд ли она знает, что это здание также является штаб-квартирой самого лорда Бинг-Бонга, и я думаю, что он будет не слишком доволен.
Мамаша вошла в заброшенную мегацерковь и села перед сценой. Она уставилась на вывеску, свисавшую с потолка: "Бог хочет, чтобы вы были богаты".
- Боже милостивый, - сказала она. - Пожалуйста, позволь мне процветать и быть богатой, как и все твое стадо...
Дверь позади нее открылась, и вошел пожилой мужчина, похожий на многих проповедников, которых Мамаша видела по телевизору. На нем был белый костюм, а волосы выглядели слишком уложенными для человека его возраста.
- Прошу прощения, - сказал он. - Это тебя называют Адской Мамащей?
Мамаша сердито посмотрела на него, раздраженная тем, что он прервал ее личное время с ее спасителем.
- Ты ещё, блядь, кто такой?
- Прошу прощения, но... вы Адская Мамаша?
- Да, - ответила она. - Что ты хочешь от меня?
- Меня зовут Энцо, и я представляю интересы Мистера Сильвера. Вы ведь знакомы с ним, верно?
Мамаша кивнула.
- Итак, он организует большую гонку, и ему нужны все... богобоязненные люди, которых он сможет найти, - сказал Энцо и продолжил объяснять детали гонки. Мамаша слушала его, одновременно пытаясь решить, хотел ли Бог, чтобы она так поступала.
Когда Энцо закончил, Мамаша сказала:
- Мне нужно помолиться!
- И сколько времени это займет?
- Столько, сколько потребуется! - Мамаша с грохотом опустилась на соседний стул. Она пристально посмотрела мужчине в глаза, заставив его развернуться и пойти к двери. Прежде чем открыть ее, он заговорил:
- Я буду ждать вашего ответа.
Сидя в одиночестве в том, что она считала присутствием Господа, Адская Мамаша размышляла о том, чтобы вступить в гонку. Несомненно, в этом было что-то странное, но, возможно, это был ее шанс преуспеть именно так, как того хотел Бог.
Она вышла на улицу, чтобы узнать, сможет ли догнать мужчину по имени Энцо, и была потрясена, увидев его испражняющимся на стоянке.
- Язычник, - сказала она, зная, что христианин не осмелится на такое.
Когда Энцо увидел ее, он не перестал гадить. Он просто спросил:
- Приняли решение?
Адская Мамаша кивнула.
- Я в деле.
Энцо вытер зад рукой.
- Отлично, Мистер Сильвер будет доволен.
Она смотрела, как он сел в свою белую машину и уехал, оставив ее вдыхать запах его дерьма вместе с пыльным, пустынным ветром.
Этот ублюдок.
Адская Мамаша отдала бы все на свете, чтобы убить Драка. Она бы отказалась от любого шанса на победу в гонке, если бы только могла уложить его одним хорошим выстрелом. Но она знала, что это маловероятно. Ее микроавтобус стоял у входа в школу и был полностью разбит. Она не сможет уехать отсюда.
Все было кончено.
Но что, черт возьми, она будет делать? Она знала истории о лорде Бинг-Бонге и Зонерах. Она знала, что они были кровожадными наркоманами, бандой черных магов-убийц, которые приносили в жертву Юггов ради своих дьявольских целей. Мамаша адски ненавидела этих языческих мудаков. Даже после мировой войны они предали Бога, тогда как она никогда не теряла своей веры. Бог просто испытывал человечество, и эти Зонеры с треском провалились.
Дверь со стороны водителя была сильно повреждена, но при помощи нескольких пинков Адская Мамаша открыла ее и вошла в фойе школы. Это напомнило ей не ее собственные школьные годы, а то время, когда она протестовала против местной школьной системы из-за того, что они настаивали на преподавании теории эволюции.
Она схватила пистолет и вышла из машины. Она удивилась, увидев, что холл был пуст. Она предполагала, что повсюду будут Зонеры, готовые наброситься на чужаков. Как бы то ни было, ей нужно было найти безопасный выход оттуда. Все это место вызывало в ней сатанинские флюиды.
С потолка свисали мерцающие лампы, а на стенах висели подробные портреты, нарисованные коричневыми, желтыми и красными чернилами. Адская Мамаша взглянула на имена под картинками, но не узнала ни одного: сэр Джозеф Полвер, Ксойбис IV, Саймон Ревайр, Райан Хардинг.
Несколько торговых автоматов были опрокинуты и выпотрошены. Теперь в них росли цветы. Стеклянная витрина, в которой раньше хранились спортивные трофеи, теперь была заполнена статуями в виде тучных женщин. Они были сделаны из воска, листьев, гранита и кости. Адская Мамаша сопротивлялась желанию разбить эти примеры порнографического идолопоклонства.
Мамаша прошла несколько футов по длинному коридору, заполненному шкафчиками, мусором и обувью. Дверь в другом конце коридора медленно со скрипом отворилась, и оттуда вышел высокий бородатый мужчина с косой.
Было два способа справиться с этим. Она знала, что должна попытаться выбежать на улицу, но Зонеры, вероятно, уже явились сюда, чтобы проверить, что случилось. Другой вариант стоял перед бородачом.