"Ну и мерзость", - услышала я мысли Алёны.
- Просто... нашла другое место, - соврала я.
- Вот как... - Вадим сложил руки на груди и явно не знал, что сказать.
Сердце билось как от страха, хотя я и понимала, что опасности нет. Обычное прощание с коллегой перед увольнением, ничего необычного. Но образы сна-воспоминаний Алёны преследовали меня до тошноты, и мне мерещилось, что вот-вот Вадим замахнётся на меня и ударит.
- Я пойду, пожалуй, - тихо сказала я и стала пятиться.
- Подожди! - воскликнул Вадим и положил мне руку на плечо.
От страха я больно ударила его по ладони и отскочила на пару шагов. Это заметили другие повара на кухне и с непониманием уставились. А на лице Вадима читалась несправедливая обида, будто он был ребёнком, обманутым взрослым.
- Прости, плохо себя чувствую... - якобы закашлялась я, - не хочу заразить.
- А-а-а, я уж подумал... - заулыбался Вадим. - Добавишься в Контакте? Расскажешь потом о новой работе!
"Нет!" - крикнула Алёна.
Меня разрывали воспоминания о страшном сне, приказывающие уйти мысли Алёны и стыд перед Вадимом, ведь он оказался ни в чём не виноват. Я медленно отступала к двери кухни, бросив перед тем как уйти Вадиму:
- Окей.
***
Жизнь текла тихо и спокойно, а я окончательно с ней свыклась. Придирки Алёна можно было спокойно стерпеть, особенно если выполнять всё, что она просит, максимально быстро. Когда не споришь с Алёной, она кажется безобидной, как кобра, пригревшаяся на солнышке.
По уговору я нашла новую подработку, и теперь служила в кассе кинотеатра. Понадеявшись на бесплатный просмотр всех новых фильмов, я была жестоко разочарована Алёной, которая тащила нас домой сразу же после смены делать домашнее задание и изучать то, что было максимально не похоже на домашнее задание факультета физики, вроде классификации туркменских языков.
Холодало, снег завалил подход к универу, и на уроках физкультуры мы чистили дорожки на территории вуза. На каждом подобном уроке приходилось выслушивать бесконечные причитания Алёны о ненависти к ручному труду.
"Это оскорбление моего интеллекта, - думала Алёна, пока я сгребала снег в кучу под ёлкой. - Университет собрал лучших из лучших в России, и для чего? Чтобы мести мусор?"
"Тогда просто уйди из моей головы", - ответила я.
- Не понимаю, почему мы должны этим заниматься, - тихо ругался Петя, сгребая снег под соседнее дерево.
"Раз в год и у палки умные мысли бывают", - ехидно сказала Алёна.
- Если бы я хотел страдать, то пошёл бы в армию, а не в универ, - продолжал Петя, кажется, не замечая меня.
- Говоришь сам с собой? - спросила я, выглядывая из-за заснеженной ветки ёлки.
Петя вздрогнул и с подозрением уставился на меня. Удивительно, но я не разу не видела, чтобы он говорил с кем-нибудь из группы. Очевидно, его общение со сверстниками ограничивалось сверкой решений задач со мной и Светой на общих лекциях и иногда во время обеда. Но мне ли его обвинять, если я тоже разговаривала лишь с ними двумя, игнорируя всякие КВНы и конкурсы, изобильно проводящиеся в стенах вуза. Кажется, у нашей группы даже была своя команда КВН, вокруг которой объединилась большая часть коллектива, оставив нас с Петей за бортом.
- Ты вообще-то на семинарах считаешь вслух, - нахмурился Петя.
- Зачем? - удивилась я. - Разве я не на калькуляторе считаю?
- Ты меня спрашиваешь зачем? - парень стал сгребать снег агрессивнее. - Я имею в виду, ты все формулы проговариваешь.
"Алёна, ты обалдела?" - подумала я.
"Рот-то твой", - спокойно ответила та.
- Мне так проще... наверно, - сказала я, чувствуя, как на шапку осыпается снег с ёлки.
Я сняла шапку, чтобы вытряхнуть, но в этот момент подул ветер, и на меня обрушился целый сугроб, упавший с веток. Петя заржал и стал меня то ли фотографировать, то ли снимать на видео.
"Придурок", - подумала Алёна. А может быть, и я.
Отсмеявшись, Петя помог мне отряхнуться от снега. Я взглянула на его лицо вблизи и вдруг осознала: Петя неожиданно красивый, прямо дух захватывало. Быть может, я давно носила неправильные линзы в очках, раз не замечала какие глубокие и зелёные глаза у Пети...
"Убейте меня, пожалуйста!" - услышала я вопль Алёны в голове и закашлялась.
- Ты болеешь? - с волнением спросил парень.
- Да нет, - ответила я, не отрывая взгляда. - Снег в горло попал.
- Скажи физруку, пусть хоть тебя отпустит, - печально вздохнул Петя и продолжил грести снег, - а то придут шинигами за тобой.
- Наверно, - улыбнулась я, не понимая о ком речь.
Алёна кричала и ругалась, и мне пришлось отойти от Пети, чтобы продолжить грести снег к максимально далёкой от парня ёлке.
***
Я добавила Вадима в друзья в Контакте, как и обещала, но мы не переписывались, а только лайкали записи друг друга.
По его фотографиям стало ясно, во скольких уголках России он побывал и во скольких прочих странах. Каждый месяц появлялись фотографии палаток, разбитых посреди заснеженного леса или рядом с безлюдной заправкой. Часто возникали комментарии людей, с которыми Вадим познакомился в пути, или его собственные рассказы об удивительных попутчиках вроде цирковых артистов и экологов-активистов, едущих автостопом спасать морских котиков на Камчатку.
Суля по всему, Вадим уволился из того фастфуда, где мы работали, и не успев скопить достаточно денег, отправился в Монголию. Сможет ли он оттуда осуществить турне по Азии или не сможет - время покажет.
Жизнь Вадима казалась не настоящей, как будто у него не было Алёны, вечно талдычащей об учёбе, учёбе, учёбе... Но я не представляла, как другие без неё обходятся.
***
За обедом я жевала курицу за одним столиком с Петей и Светой, читая собственный конспект по какому-то предмету. Я тупо смотрела на кубы, эллипсы и векторы, пока Алёна не командовала перелистывать страницу.
- Что это у тебя? - спросила меня Света, заваривая чайный пакетик в пластиковом стакане.
"Аналитическая геометрия", - подсказала Алёна.
- Аналитическая геометрия, - повторила я.
- Выглядит мерзковато, - скривилась Света, - но примерно так же, как коллоидная химия, которой меня только что пичкали.
- Зачем ты вообще здесь, если геометрия выглядит мерзковато? - угрюмо спросил Петя.
- "Зачем-зачем...", - передразнила его недовольный тон Света. - Затем, что это прикольно! Я с детства фантастику люблю и вообще-то хотела строить роботов...
- Как из Евангелиона? - загорелись глаза Пети.
- Не знаю, что это, - пожала плечами Света. - И я подавала доки на робототехнику в Бауманку, но прошла по баллам только на медицинскую физику сюда.
"Спроси, что она будет делать после выпуска!" - приказала Алёна.
- А что потом делать будешь? - спросила я.
- Не знаю пока, - беззаботно махнула рукой Света. - А вас двоих как сюда занесло?
"Скажи, что мы искали таких же умных людей как она!" - кричала Алёна.
"Умных? - удивилась я. - Ты же ей домашку по всем общим предметам делаешь, нет?"
"Если сравнивать с тобой, она гений! Ладно. Скажи, что мы здесь ради поиска... смысла".
- Тоже думаю, что это прикольно, - перевела я слова Алёны на человеческий язык.
"Да пошла ты", - обиделась Алёна.
- Я хочу заниматься астрофизикой, - внезапно сам заговорил Петя. - Я слышал, в Германии можно бесплатно получать мастера. Ну, степень магистра по-нашему. Там есть программы на английском, в том числе и по астрофизике. А потом остаётся пробиться в организацию Европейской Южной Обсерватории и работать на их телескопах в Чили!
"Да он за всю жизнь столько слов не говорил, - усмехнулась Алёна. - Спроси, он имеет в виду Паранальскую обсерваторию?"
- В Паранальской обсерватории, например? - буднично спросила я, будто всю жизнь только об этом непонятном названии и думала.
- Разумеется, она самая лучшая! - искренне восхищался Петя. - У них же есть VLT!