— Значит, надо будет обязательно выйти погулять весенней ночью, чтобы не упустить такую красоту, — Люба-Вильена тоже получала удовольствие от этой спонтанной прогулки.
Тихо переговариваясь, они дошли до конца аллеи. Как вдруг с боковой дорожки вылетел молодой человек. Он резко остановился, чтобы не сбить прогуливающуюся пару.
— Прошу прощения, — поклонился парень, — не думал, что кто-то ходит тут так поздно.
Про себя Вильена отметила, что незнакомец поклонился, как простолюдин, низко склонив голову, а не просто кивнув, как сделал бы аристократ. Кроме того, он приложил правую руку к груди, что являлось знаком уважения и почтения.
— Доброй ночи, Арих, — поздоровался Вальдемар, — Хочу представить тебе Вильену Лиека — абитуриентку, которая приехала сюда, чтобы поступить. Вильена, это Арих Рейн — студент третьего курса академии.
— Рада знакомству, Арих, — кивнула Люба.
«Простолюдин в столичной академии высшей магии. Интересно» — про себя думала попаданка. Арих поднял голову, его цепкий взгляд рентгеном прошелся по фигуре и лицу девушки. Казалось, он хотел узнать мысли Вильены. В неровном свете ближайшего фонарика его серьезные и какие-то взрослые глаза чуждо смотрелись на молодом лице.
— Наслышан о вашей красоте леди Вильена, — учтиво отозвался Арих.
— Мы решили пройтись перед сном, — объяснил лорд Вальдемар, — а что ты тут делаешь так поздно?
— Засиделся в библиотеке и совсем забыл о времени, — искренне улыбнулся парень. Улыбка ему очень шла.
— Да, ты всегда стремился к знаниям больше других, — благодушно заметил ректор.
— Не буду вам мешать, — откланялся Арих.
— Наслышан о вашей красоте? — повторила Люба, когда парень отошел подальше, — Что это значит?
Конечно, Вильена была достаточно симпатичной девушкой, но не поражала красотой. Похоже, Арих наслышан совсем не о красоте.
— Вильена, вы живете в гостевом крыле преподавательского корпуса, а не в общежитии для студентов, — начал объяснять лорд Вальдемар, — сам строгий ректор добивается, чтобы вас взяли без экзаменов…
— Можете не продолжать, — перебила попаданка, — все считают меня вашей любовницей. Могла бы сама догадаться, если бы задумалась…
— Вы действительно не задумывались, как это выглядит со стороны? — удивлено спросил ректор после непродолжительного молчания.
— Я просто еще не привыкла воспринимать себя молодой девушкой. До сих пор иногда вздрагиваю, видя отражение в зеркале, и отношусь к себе, как к бабушке, — пожала плечами Люба, — да и столько всего навалилось, думать о чем-то, кроме учебы, затруднительно.
— Тогда вам надо менять отношение к себе, — лорд Вальдемар посмотрел на неё с хитринкой.
— Обязательно! — улыбнулась Вильена и перевела тему, — а кто такой Арих?
— Решили менять отношение к себе с того, что заинтересовались симпатичным парнем? — подколол лорд Вальдемар, — Похвально, похвально.
— Да, я и когда была бабушкой, тоже постоянно интересовалась молодыми симпатичными парнями, — заигрывающе улыбнулась Вильена и, поймав пораженный взгляд ректора, продолжила, — надо же было внучек замуж пристраивать.
Лорд расхохотался, а потом удовлетворил любопытство Любы.
— Арих необычный студент. У него сильный дар земли и немного ментального дара, но он пользуется ими виртуозно. Кроме того, что он простолюдин, он учится совершенно бесплатно, за счет короны.
— А так разве можно?
— Можно, но за год на бесплатной основе принимают только одного, максимум, двух студентов, а с Арихом получилась совсем удивительная история, — загадочно сказал лорд Вальдемар.
— Что за история? — глаза Вильены светились любопытством.
— Начну издалека. Чтобы принять студента на бесплатной основе, необходимо, чтобы комиссия одобрила его кандидатуру. В состав комиссии входит восемь человек. Семеро по числу стихий и я, как ректор. Как правило, заранее члены комиссии договариваются и берут выгодного для себя человека. Многие семейства таким образом экономят. Легче пообещать что-то нескольким членам комиссии, чем оплачивать обучение своего отпрыска в течение пяти лет. Те, кто обязаны выбирать самых одаренных, не стесняясь, берут взятки. Я не очень одобряю такие вещи, но вынужден смотреть на это сквозь пальцы. Право голоса в этой комиссии у меня появляется, только если голоса разделяются. Так было до того момента, пока не появился Арих, — лорд хищно улыбнулся, — в означенный срок пришел один из студентов, которого мы должны были принять. Он держался с достоинством, показал высокую силу дара, виртуозно выполнил все задания. Комиссия единогласно подписала документы, но, оказалось, что студент не тот, за которого себя выдает.