Выпалив это, Анжелика вскочила и убежала в ванную. Через миг там послышался шум льющейся воды, которая, однако, не маскировала сдавленные рыдания.
Я покачала головой. Сейчас переубеждать её бессмысленно. Уж слишком много обид накопилось. Поэтому лучшее, что я могу — переключить её внимание на что-то другое.
Вот только на что?
Додумать мысль мне опять не дала Анжелика. Она вбежала на кухню и выпалила:
— А вообще, тётя Люба, я тебя никогда не брошу! Так что не думай! Я не такая, как мама!
Я аж опешила.
— Анжелика, — осторожно, стараясь окончательно не смутить девочку, сказала я, — ты пойми, твоя мама живёт в Америке. Там условия сейчас намного лучше, чем у нас. И поверь, ещё лет десять точно там будет жить лучше. Поэтому тебе бы поговорить с мамой, помириться и остаться там жить. Потихоньку ты перетянешь туда брата и сестру. Поможешь им устроиться…
— Я сказала — нет! — рыкнула Анжелика категорическим голосом, — ни я, ни Ричард, ни Белка — мы тебя не бросим!
С этими словами она вышла из кухни, а я покачала головой. Позиционная война по переубеждению предстояла нешуточной и затяжной.
Ну, да ладно, я и не такие бои выигрывала. Уж с малолетней девчонкой я справлюсь!
Я сидела в «нашей» комнате для занятий английским языком и ждала Пивоварова. Чтобы не терять время, я набрасывала квартальный отчёт по работе. Сдавать ещё не скоро, но, если мы улетим в Америку, нужно успеть закончить. Поэтому я начала пораньше.
— Любовь Васильевна? — в комнату заглянула Белоконь и лучезарно разулыбалась, — я к вам. Нужно поговорить.
— Если только ненадолго, — сдержанно кивнула я и, сдержав печальный вздох, отложила отчёт. — Я жду Петра Кузьмича, он вот-вот должен прийти. Нужно же начинать оформлять документы для виз.
— Любочка Васильевна, не беспокойтесь, я не займу много времени, — проворковала она, плюхнувшись на стул напротив.
Я поморщилась — терпеть не могу такую вот фамильярность. Но делать замечание не стала.
— О чём вы хотели поговорить? — поторопила её я.
Вместо ответа, та полезла в свою безразмерную сумку, немного порылась там и вытащила оттуда плоскую цветастую коробочку:
— Это вам, — ласково улыбаясь, он положила её передо мной на столе, с таким видом, словно это величайшей ценности бриллиант.
— Что это? — удивилась я, рассматривая коробочку.
— Тени, набор! — с довольным видом произнесла Белоконь. — Польские, между прочим, здесь аж тридцать цветов, и все с перламутром!
— Но у меня нет лишних денег, — озадаченно покачала головой я (вот уж чего не ожидала, так это такого).
— Да вы что! Это же подарок! — с жаром воскликнула Белоконь, — под ваши глаза выбирала. И у вас же дома ещё студентка есть. Всяко пригодится! Тем более польские, с перламутром!
И тут я, наконец, сообразила:
— Взятка? — прищурилась я.
— Ну какая же взятка⁈ — слегка занервничала Белоконь.
Она на секунду спешилась, но это не была бы Белоконь, если бы она не умела выкрутиться из любой ситуации:
— Понимаете, Любовь Васильевна, мне удалось по знакомству достать, так я и для вас прихватила. У моей знакомой зять на Польшу ездит. Вот и привёз…
Она посмотрела на меня широко распахнутыми детскими глазами, в которых плескалась лишь лучезарная доброта. Много-много лучезарной доброты.
Но всё дело в том, что жизнь я прожила долгую и очень трудную, и цену вот такой лучезарности и внезапной щедрости я слишком хорошо знаю. Бесплатный сыр, как говорится…
Поэтому я ей ответила:
— Ирина Александровна, за подарок спасибо, конечно. Но я не возьму. Сама я тенями не крашусь, а дочери пока ещё не разрешаю. Рановато ей. Года два она точно краситься не будет. И так кавалеры вьются вокруг. Вы же, как женщина и как мать, должны меня понимать. Поэтому я не могу это взять. Хотя подарок я оценила.
И я решительно отодвинула коробочку подальше от себя, поближе к Белоконь.
Та заметно расстроилась, и, кажется впервые в жизни, не знала, что и ответить:
— Но это же от души… — пробормотала она, делая последнюю, безуспешную попытку.
— Я понимаю, — согласилась я, — и оценила.
Та вздохнула.
Повисла тяжелая пауза.
— А теперь признавайтесь, Ирина Александровна, что вы хотели? — внезапно брякнула я и Белоконь вздрогнула и покраснела.
— А что, так заметно? — тяжело вздохнула она.
— Заметно, — не стала сглаживать углы я.