– Эй, дура, отстань от бабки! Я счас полицию вызову!
Хулиган Макс из третьего подъезда вскочил и принялся отрывать девицу от соседки:
– Ты чё делаешь! Отстань от неё! Оборзела совсем – на людей кидаться!
Девица вцепилась в волосы Софьи Михайловны, вырвала седую прядь, с силой оттолкнула мальчишку и, сверкнув глазами на всех, ушла. Девочки вскочили и бросились к Софье Михайловне. Помогли усесться на лавочку и загалдели, одновременно возмущаясь нахалкой и сочувствуя пожилой женщине. Она была своя, знакомая, и не такая вредная, как баба Маша.
– Чего она от вас хотела? Мы раньше её тут не видели. Наглая какая!
Максим, отряхиваясь от пыли, тоже подошёл к скамейке:
– Сильная девка, борзая! Чё она к вам прицепилась? Вы, если что, скажите. Мы её из нашего двора выживем.
– Кота у меня забрать хочет.
– Кота? Ну, даёт!
– Да уж, из-за кота меня ещё не били, – согласилась с Максом Софья Михайловна.
Максу хотелось спросить эту почтенную пожилую женщину – «А за что били?». Но он постеснялся. Теперь на неё Макс смотрел новыми глазами.
– А у вас котик есть? Какой породы? – заинтересовались девочки.
Софья Михайловна, у которой после пережитого не было сил дойти до подъезда, с удовольствием принялась рассказывать о том, какой невероятный умница её Принц.
Баба Маша, пропустившая начало схватки, приоткрыла окно, чтобы лучше слышать разговор на скамейке, и отвлёк её от подслушивания только звонок сына.
Через полчаса попрощавшись с подростками, Софья Михайловна отправилась домой, приятно удивлённая тем, что подрастающее поколение не столь ужасно, как ей казалось при взгляде с балкона.
****
Я метался от двери к окну в страшном волнении. Иногда чтобы сбросить напряжение, драл когтями стену, зачем-то обклеенную бумагой. Бумага была плотной и немного объёмной, когти входили в неё хорошо и приятно отделяли полоски, свисавшие со стены, как маленькие штандарты. Из врождённой деликатности место для моих экзерсисов выбрал у самой двери, чтобы в глаза не бросалось. Но это помогало ненадолго.
Приютившая меня дама куда-то ушла и долго не возвращалась. Я не мог предупредить её об опасности. Моих навыков в человеческой речи для этого не хватало. Да я бы и не успел. Сразу после ухода приходившей за мной коварной Иландриель, дама куда-то ушла.
Я опасался, что меня отдадут мстительной злодейке, но мои спасительницы и в этот раз не подвели. Прелестная внешность Иландриель не обманула добрых женщин. Я обманывался куда дольше. Как сейчас обманываются юные девы с друзьями, что сидели рядом с коварной злодейкой на скамье у дверей в этот замок. Похоже, бывшая возлюбленная не оставила мысли захватить меня!
Когда Иландриель напала на мою спасительницу, я кинулся на стекло в надежде разбить его и прийти на помощь, но ничего не добился. Тогда бросился на балкон, но когда я вскочил на перила, то с облегчением увидел, что даме на помощь пришёл отважный юноша и прогнал Иландриель. У меня отлегло от сердца.
После таких переживаний вечер прошёл спокойно. Дама накормила меня и поужинала сама. Потом мы устроились в кресле, где по заведённой традиции смотрели на волшебный артефакт, позволяющий подглядывать за чужой жизнью. Жаль, что его нельзя настроить на определённую личность. Как хотелось бы увидеть, чем сейчас занята злодейка!
Особенно моя тревога выросла, когда добрая дама Софья Михайловна, смеясь, сказала:
–Представляешь, Принц, эта наглая девица выдрала у меня клок волос! Испортила мне причёску.
Смешного в этом мало. Хоть магии здесь нет, но связь между нашими мирами есть, раз меня закинуло сюда. А в нашем мире с помощью волос врага можно сделать многое! Мои опасения оправдались.
Ночь я проводил в ногах дамы. Мне почти всегда было холодно, и её живое тепло согревало, давало возможность расслабиться и видеть сладкие сны про птичек. Продремав какое-то время, я проснулся от того, что дама была необычно горячей. Обычно из нас двоих именно моё тело отдавало больше тепла, а сейчас нет. Дама тихонько стонала, металась по подушке и с каждым мгновением исходящий от неё жар усиливался.
Если Иландриель удастся погубить мою покровительницу, помощи и защиты мне не найти. Я окажусь во власти злодейки. К тому же внезапно я осознал, что мне жаль эту некрасивую старую даму. Она так заботилась обо мне и страдала сейчас только поэтому. Я должен ей помочь! Но как?
В этом мире я знал только ещё одного человека – бабу Машу. Надо добраться до неё. Я выбежал на балкон, забрался на перила, всмотрелся вниз и решительно прыгнул на карниз, прикрывавший вход в этот огромный замок. Как я знал из слов Софьи Михайловны, соперница её жила на первом этаже с другой стороны от входа. Допрыгнуть до её подоконника с карниза для меня и раньше, и теперь сложности не составляло. Я только не ожидал, что за здешние подоконники когтями не уцепишься. Едва не соскользнул, но, к счастью, удалось зацепиться за приоткрытую раму. Но приоткрыта окно было как-то странно – под углом, и щель была невелика, пролезть в неё было сложно. Не выдержав напряжения, стал биться в стекло и кричать: