– О чём именно вы говорите?
– О фольклоре о твоём и говорю. Так с одним охотником, кстати, в Тёмной Гриве и случилось.
Протокол № 21. Про охотника и топор в Тёмной Гриве
В конце двадцатого века один из молодых охотников, отправившихся в Тёмную Гриву, рассказывал странный случай.
С его слов, ушёл он в самую гущу леса и планировал провести там не один день, выслеживая добычу. Но уже к вечеру первого дня охотника начал одолевать непонятный для него самого страх. Появилось стойкое ощущение, что кто-то следит за ним и постоянно смотрит в спину. Будто некто ходит рядом и наблюдает.
Сначала охотник пытался игнорировать этот страх, но чем темнее становилось, тем отчётливее он ощущался. Иной раз ему даже казалось, что он замечал какие-то силуэты в лесу. Пытаясь их окликнуть, он не получал ответа.
Время близилось к ночи, и требовалось подготовиться к ночлегу. Но молодой охотник (Николаем его звали) никак не мог свыкнуться с ощущением, что за ним присматривают. Что уж говорить о ночлеге под ёлкой… Мысли в его голове проносились разные: «Что это? Зверь? Человек? Или ещё что?..»
Однако домой возвращаться было уже поздно, да и надвигающаяся темнота красноречиво об этом говорила. К тому же Николаю было стыдно вернуться ни с чем. Что он должен был сказать своим? Что в лесу испугался шорохов? Эта мысль смешила его самого и даже придавала уверенности.
Наконец, решив собрать волю в кулак и подготовиться к ночлегу, Николай достал топор и принялся заготавливать дрова для костра. Поужинав разогретыми консервами, Коля подбросил дров в костёр и начал укладываться. Вокруг становилось всё темнее и темнее, однако до глубокой ночи оставалось ещё около часа.
Несмотря на усталость, молодой охотник совсем не чувствовал сонливости, поэтому в ожидании сна он просто продолжал вглядываться в густой лес, пока не заметил странное движение в нескольких десятках метров от него. То, что он увидел, повергло его в шок. В глубине чащи стояла девушка с чёрными волосами в поношенном платье. Сумерки не позволяли разглядеть её лица как следует, но по очертаниям фигуры Николай сделал вывод о том, что это точно была девушка. Ни на секунду в его голове не промелькнула мысль, что эта девушка могла быть из его деревни или из какой-либо другой. Дрожь, пробежавшая по всему телу, заставила его в панике схватиться за ружьё. Едва Коля оторвал взгляд от места, где стояла девушка, как она бесследно растаяла. Однако в воздухе всё ещё чувствовалось чьё-то присутствие, а ощущение, что за ним наблюдают, усилилось.
Немного подумав и совладав со страхом, охотник всё же несколько раз окликнул вечернюю гостью в надежде, что это может быть заплутавшая девица из окрестных деревень. Но ему никто не ответил.
Тем временем ночь приближалась, а лес становился по-настоящему непроглядным. Вспомнив, что десятилетиями ранее поблизости работали лесники, охотник решил заночевать в одном из оставленных ими домов. Недолго думая, он затушил костёр, соорудил из веток некое подобие факела и с ружьём наготове отправился в ту часть леса, где должны были находиться избы. Лишь опыт охотника, его знание леса и счастливая случайность позволили ему не заблудиться ночью среди деревьев. Уже буквально через час он оказался возле брошенных домов.
Закрывшись в одном из них, он устроился на лавке, оставив ружьё под рукой, а под наскоро сооружённую из своих вещей подушку спрятал топор. Ему снова показалось, что за ним следят и что возле дома кто-то бродит. Пытаясь справиться с этими дурными ощущениями, Николай наконец-то погрузился в глубокий сон.
Утром, открыв глаза, он долго вспоминал случившееся. Холодный разум охотника быстро справился с остатками былого страха и уже воспринимал вчерашние события как нелепую случайность и игру воображения. В полном здравии и хорошем настроении Николай поднялся с лежанки. Но… что-то в обстановке дома было не так.
Осмотревшись, он обнаружил свой топор, оставленный под подушкой, воткнутым в дверь изнутри избы. Патроны его были разобраны, а их содержимое рассыпано по полу. Дрожь пробежала по его телу.
Быстро собрав свои вещи, охотник направился прямиком в сторону родной деревни. На этот раз дорога оказалась лёгкой, да и обошлось без приключений. Однако этот случай Николай запомнил на всю жизнь.
Протокол № 22. О разведке в Тёмной Гриве
К сожалению, мне не удалось собрать команду для полноценной экспедиции в Тёмную Гриву, однако я смог найти местного проводника, с помощью которого была произведена небольшая вылазка. Стоит признать, что без его помощи обнаружить в этих глухих лесах столь непримечательное место, в котором располагались бараки лесников, было бы вряд ли возможно.