В то же время с другой стороны сарая подпирал стену плечом пробивной парень Юрка "Торпеда". Увлеченный беседой и распитием "чекушки" с комбайнером Терентием, Афанасий Наумович и не подозревал, что этим разговором о тайной сокровищнице бывшего барина, он подписал себе смертный приговор.
Юрка "Торпеда" потер руки и злорадно ухмыльнулся в предвкушении легкой наживы. В сапогах гармошкой, в брюках с напуском, телогрейке и модной по тем временам "малокопеечке" - крохотной кепке с козырьком и пуговицей на макушке, бандитский наводчик быстро засеменил прочь.
В одной из пустеющих деревенских изб Юрку давно поджидали вооруженные до зубов подельники с угрюмыми от голода лицами.
Влетевший в избу Торпеда с ходу заглотнул содержимое граненного стакана и, занюхав рукавом телогрейки, торопливо доложил о разговоре комбайнера и бывшего председателя колхоза.
- Да дело плевое, - уверил Юрка старшего. - Нужно только слегка нажать на деда и тот выложит все детали, как на духу... Да и харчи у него в хате водятся.
Про упоминании о еде лица уголовников просветлели и оскалились злобными гримасами. Началась легкая суета, но пахан взглядом остановил всех троих - двух рослых, коренастых близнецов "Чука" и "Гека", одноименных с известным детским рассказом Аркадия Гайдара, и шустрого наводчика Юрку "Торпеда".
- Не вякайте! - сипло рявкнул остроносый, с опаленным лицом, главарь уголовников и повернул голову к Юрке. - А ты, малой, ничего не напутал? Дед с бабкой одни живут?
- Одни! - торопливо отозвался Торпеда. - Святой крест на пузе...
Юрка щелкнул грязным ногтем большого пальца по переднему зубу.
- Ну, ладно, соколики, - ухмыльнулся Сиплый. - Как стемнеет, пощупаем за вымя этого хранителя деревенских тайн.
Крадучись по деревне и избегая ярко освещенных полной луной мест, банда медленно продвигалась к избе Афанасия Наумовича. Указывающий дорогу Юрка, истерически хихикал, закрывая собственный рот пятерней, в то время, как шедший следом за ним пахан то и дело тыкал парня дулом "Нагана" в спину.
- Заткнешься ты или нет, хохотушка?!
- Нервишки, Сиплый, - оправдывался Торпеда. - С рождения... ничего с этим поделать не могу.
- За то я могу, - огрызнулся пахан и пригрозил наводчику дулом револьвера.
- Все, прошли, - сдавленно объявил Юрка, указывая на дом слева от дороги. - Тут они... Света нет, дрыхнут старики.
- Чук. Гек, - кивком Сиплый указал близнецам на крыльцо. - Торпеда на шухере... И не ржи, как сивый мерин.
- Да я че? Я ни че, - пожал плечами Юрка.
Ворвавшись в избу, дюжие близнецы тут же стянули сначала Настасью Захаровну, а следом за ней и Афанасия Наумовича с печи. Распластав старика на полу, они несколько раз огрели несчастную жертву взлома кулаками, а после запинали в угол. Старуху отволокли за волосы в другой угол, пригрозив пистолетами.
Сиплый вошел в избу на правах хозяина положения и присел за стол на широкую лавку.
- Ну, здравствуй, Афанасий Наумович, - оскалился главарь банды. - Час поздний, сам понимаю... Так что давай сразу к делу. Мне тут сорока на хвосте принесла, мол, знаешь ты где сокровища старого барина до сих пор хранятся... Знаешь?
- Откуда? - отозвался старик и тут же получил крепкий пинок сапогом то ли Чука, то ли Гека.
- Ответ не верный, Афанасий Наумович, - заметил Сиплый. - Говорят, ты егерем служил... Стало быть что-то видел, что-то знаешь. А с людьми делиться не желаешь. Так?
- Помилуй Господи, - отмахнулся Афанасий Наумович. - Когда это было?.. Да и не было ничего... Сам ничего не видел...
- А люди сказывают.
- Вот у людей и спрашивайте, - огрызнулся старик и снова получил пинком сапога одного из близнецов.
- Не хочешь по-хорошему, значит, - хмыкнул Сиплый и молча кивнул близнецам, отдавая какой-то условленный приказ.
Неожиданно, что-то тяжелое громыхнуло сзади и бандиты невольно оглянулись. Стоящий около забитой в угол старухи бандит закатил глаза и осел на подкосившихся ногах. его грузная туша мешком рухнула на дощатый пол, растянувшись в полный рост. Выпавший из рук "Наган" отлетел далеко прочь. Из-за рухнувшего тела близнеца возникла фигура молодой девушки в ночной сорочке. Даже через плотную льняную ткань проглядывались восхитительные формы.
- А это у нас кто? - просипел главарь банды.
- Ты по што, сука, брата моего, - прорычал второй близнец, шагнув навстречу Аглае. - Чук... братан...
- Стоять, - рявкнула девушка, сжимая в руке остроконечный серп.
Сиплый поднял руку, останавливая Гека на полпути к неминуемой расправе. Главарь банды заинтересованно наблюдал за девушкой, отважившейся выступить против бандитов. К своему незнанию, он и не подозревал кто стоит перед ним.