Не знаю, какие мысли бродили в голове кота, а меня последнюю пару дней все больше и больше мучили нехорошие предчувствия. Увиденное в реке отражение не давало покоя. Ну не могло мне такое померещиться, не могло. К тому же ладно бы просто отражение лица, а то конкретного и самого ненавистного. Не совсем же у меня с головой плохо? И к тому же этот еретник, напавший на Виктора… А Виктора ли он вообще подкарауливал? И где тот второй маг, с которым нерадивый колдун договор заключал и так не вовремя помер? Конечно, можно было бы не особо беспокоиться и предоставить расстанским магам самим во всем разбираться, но… слишком уж много совпадений за последнее время. Ко всему прочему, как сказал Александр, моего меча после той славной битвы с василиском и Настькиными головорезами так и не нашли. Куда же он делся? Не испарился же в самом деле, металл все-таки, а не простая водица. Странное и непонятное покушение на меня, птица та подозрительная… Сколько вопросов и ни одного ответа. Кошмар! Мозги наизнанку вывернуть можно, но так и не докопаться ни до чего. И спросить толком не у кого. Александру я даже боюсь заикаться об этом, он же сразу всех на уши поднимет и вверх дном все поставит.
– О чем задумалась, невеста Кащеева? – полюбопытствовал Сенька, заметив мой излишне задумчивый вид. – Страшно?
– Сень, что ты знаешь про смерть Васьки? – решила спросить я у кота. Уж если этот что и знает, то расскажет, а верещать уже потом начнет.
– Актуальный вопрос перед свадьбой, ты не находишь? – хмыкнул он. – Тебе оно очень надо?
– Надо.
– Да я и не знаю ничего толком, только что мне Виктор с Александром рассказывали…
– Вот и давай выкладывай.
– Алена, зачем тебе это?
– Надо.
– Вот заладила-то: «надо», «надо»… За твоим гадом Васькой князь специально во время битвы охотился, за тебя отомстить хотел. Этот предатель сначала вместе с королевой в пещере прятался, они под шумок удрать собирались, но не успели. Королеву арестовали, а с Васькой жених твой на краю пропасти бился, мечом его проткнул, а потом тот и сам уже без всякой посторонней помощи вниз рухнул. Ну что там могло остаться? Фарш если только. Высоко, да и внизу камни острые сплошняком.
– Но меча-то так и не нашли, – не отставала я. – Васька же им сражался?
– Тебе так дорога эта железка? – усмехнулся Сенька. – Скажи князю, он тебе десять еще красивее подарит.
– Да не в этом дело…
– А в чем? Ты не о том мужчине перед свадьбой думаешь, – принялся вразумлять меня кот. – Вот Александр узнает, он тебе покажет почем фунт лиха. Если будешь мозги всякой ерундой засорять, я ему обязательно наябедничаю.
– Сень, откуда в тебе столько коварства появилось? – удивилась я. – Я так скоро начну думать, что ты в сговор против меня вступил.
– Конечно, вступил! Ты же сама никогда свою голову в порядок не приведешь, контроль постоянный нужен. Должен же кто-то за тобой следить.
– Вот паршивец!
Сенька фыркнул, выражая всем своим видом, что он останется при своем мнении, и мы снова надолго замолчали. Рассказанное моим лохматым другом утешало не очень. Мне почему-то не верилось в смерть Васьки. Теперь особенно. Что-то подсказывало, что наши пути еще пересекутся. Сюда он, естественно, не сунется, но… чем черт не шутит? Негодяи не любят умирать быстро и тихо, им размах нужен и максимум шума. Об этом во всех книжках пишут.
Между ветвями блеснула искристая поверхность пруда.
– Опять эти двое на мечах дерутся, – недовольно высказался Сенька. – Заняться, что ли, больше нечем? А вроде взрослые люди…
Мы остановились за раскидистым кустом сирени и стали с интересом наблюдать за поединком. Виктор с Катериной отчаянно бились на берегу. Если не знать, то со стороны можно подумать, что в конце должен выжить только один. Да, упертости Катерине не занимать, вон как сопротивляется. А Виктор тоже хорош, мог бы и сделать поблажку девушке. Хотя от него дождешься…;
– Как ты думаешь: они долго будут друг над другом измываться? – рассеянно спросил неугомонный кот.
Ответить я не успела. Катерина как раз в этот момент сделала излишне резкое движение и, не удержав равновесие, стала падать в пруд, размахивая мечом, как ветряная мельница крыльями, и пытаясь хоть за что-нибудь ухватиться. Кроме Виктора хвататься было больше не за что, поэтому уже через мгновение оба рухнули в воду, подняв тучу брызг и распугав всю прибрежную живность.
Мы с Сенькой на помощь бежать не торопились. Зачем портить такое занимательное общение?
– Это все из-за тебя! – начала ругаться на советника вынырнувшая из воды девушка. – Какого лешего ты меня толкнул? Это запрещенный прием! Так нечестно!
– А при чем тут я? – возмутился Виктор, стоя по пояс в воде и с нескрываемым интересом разглядывая свою мокрую противницу. Он выбираться пока тоже не торопился. – Ты мало того что сама свалилась, так еще и меня искупала.
– Так это значит я во всем виновата, да? А ты мог бы и поддержать.
– А зачем?
– Да ты… Да ты… – От возмущения у Катерины перехватило дыхание.
С мечом в руке она сейчас была больше похожа на разъяренную русалку. Я бы на месте Виктора не стала так рисковать. Его невозмутимый и несколько насмешливый вид на нее как красная тряпка на быка действует.
– Ну кто я? – проявил нетерпение советник.
Интересно, он правда хочет это знать? Сомневаюсь, что хоть один из предложенных вариантов ему понравится.
– Ты – свинья! – выпалила наконец Катерина.
– Конечно! – Виктор сделал шаг к ней.
– Ты негодяй!
– Еще какой. – Снова шаг.
Страсти накалялись с невероятной быстротой. Мы с Сенькой затаили дыхание.
– Ты – бесчувственный чурбан!
– А вот тут я готов с тобой поспорить…
И прежде чем девушка успела что-либо возразить, он привлек ее к себе и поцеловал. Что-то мне это очень сильно напоминает… Кажется, наши с Александром объяснения проходили в похожей обстановке. Правда, воды поменьше было.
Мы дали задний ход. Точнее, я. Сенька продолжал столбачить, вытаращив глаза. Я даже испугалась, как бы они у него не вывалились от напряжения. Пришлось дернуть этого любителя пикантных зрелищ за хвост.
– Говорил я Виктору: давно надо было это сделать, – ворчал по дороге Сенька. – А он: «Да меня с черноземом сровняют. Червякам заживо скормят».
– Погоди, – не поняла я. – Что значит «давно это сделать»?
– Что значит, что значит… То и значит. Любит он ее.
– И ты молчал?! – Я даже остановилась от возмущения. – Девушка места себе не находит, слезы льет по этому высокомерному индюку, а ты все знал и молчал в тряпочку?!
Я готова была побить его, честное слово.
– А что ты мне предлагаешь? – Сенька тоже остановился и с иронией посмотрел в мое возмущенное лицо. – Бегать и орать на каждом углу, что Виктор по ночам подушку грызет и перьями закусывает от избытка чувств?
– Мне-то ты мог сказать?
– А ты мне сказала, что она тоже его того? Мужская солидарность, так же как и женская, требует сокрытия доверенных тайн, знаешь ли. К тому наше с тобой пособничество вряд ли пошло бы им на пользу.
Ну вот как тут поспоришь? В некоторых вопросах кот проявляет разумность, которой позавидовали бы многие представители человеческого племени, избытком ума не обремененные. Вот я позавидовала.
Наши новоиспеченные влюбленные появились только через час. Они в обнимку шли в сторону замка, мокрые, немного потрепанные, но вполне счастливые и довольные жизнью. Оружие, хоть и тренировочное, было давно сложено и где-то добросовестно посеяно, тропа войны тщательно замаскирована.