— Ты кто таков и зачем пришел? — нет, ну интересно же зачем под вашим окном орут с утра пораньше, вдруг поклонник.
— Звать меня Иван — крестьянский сын. А ты старая, прежде чем о деле пытать, сначала напои — накорми, в баньке попарь, а потом и спрашивай.
— А с какой такой радости я тебя кормить — поить должна, иди своей дорогой и я тебя не трону.
— Что‑то ты не гостеприимная, старая. А как же обычай, али нарушить решила? Гостя со двора прогнать — беды не миновать.
Замечательно, попасть черт знает куда, чтобы обнаружить себя в роли хозяйки постоялого двора, да к тому же без права отказать неугодному гостю. Зла не хватает. Хорошо хоть этот тип на ночь вроде бы не остается.
Молодца пришлось вести в баньку и пока он как истинный джентльмен принялся за ее растопку, я, оставив ему полотенца, веники и прочие банные принадлежности и забрав для починки одежду, направилась готовить обед.
— И чем здешних богатырей кормят? Куриной лапшой, бараньей отбивной, пастой?
— Зубной, — съязвило зеркало. — Ты бы еще лягушек вспомнила.
— А ты, вместо того, чтобы умничать, помогло бы — огрызнулась я, лихорадочно листая книгу в поисках подходящих заклинаний.
— И где тебя только такую взяли? Недоразумение одно.
— Где взяли, там уж нет, а лучше бы назад вернули.
— Кашей кормят — смилостивилось зеркало. — Кашей гречневой, кашей пшенной, с грибочками, с луком тушеной. Сваренной в чугунке да на медленном огоньке, да в печке русской, чтобы вкус был лучше.
— Обалдеть, — присвистнула я в ответ на эту напевную рецептуру. — Еще бы кто эту кашу сварил. Какой‑нибудь местный домовой или кто там по штату положен в помощники. Эх помощнички мои — протяжно вздохнула я отправляясь за гречкой.
Из воздуха выросло три пары рук. То есть действительно из воздуха появилось три пары рук и застыло прямо перед моим лицом. Не орала я только потому, что потеряла от страха голос. Я и раньше фильмы ужасов не любила, а уж стать главной героиней одного из них. В обморок я не упала по той же причине. Страх был слишком огромным, просто‑таки парализующим. Руки мирно продолжали болтаться перед моим носом, всем своим видом выражая готовность непонятно к чему. Одна пара рук была одета в белые парчовые богатой вышивки рукава, с узкими ладонями и длинными тонкими пальцами, которые прекрасно подошли бы пианисту или хирургу. Вторая пара рук красовалась красным нарядом, ладони были жилистыми, с прожилками вен, широкими. В таких ладонях прекрасно смотрелся бы автомат Калашникова или, с учетом местных реалий, какой‑нибудь меч. Третья пара рук была в черном, с изящной ладонью и цепкими пальцами. Рассматривая сей оживший кошмар я было начала обретать голос и приготовилась выть сиреной, призывая на помощь моющегося богатыря, но Митя успел первым. Он бухнул передо мной «Инструкцию» и ткнул лапой в странницу, привлекая мое внимание:
«Помощники Бабы — яги:
День ясный
Солнце красное
Ночь темная
Представляют собой трех молодцев, выполняющих свои прямые обязанности (см. название должности) за воротами двора Бабы — яги и работающих по совместительству помощниками по хозяйству. Появляются преимущественно в виде рабочих рук.
Инструкция к применению:
Помощников можно призвать для выполнения различных заданий связанных с хозяйством (приготовить обед, помыть полы и т. д.) с помощью слов „Помощнички мои“ далее следует формулировка задачи.»
Я уже было сформулировала свой порыв закричать отборную ругань, но натолкнулась на морду Митрофана, по которой красной строкой бежала фраза «Читать надо внимательнее!!!» и, приложив некоторые усилия, переработала все это в благодарную улыбку.
— Помощнички мои, а приготовьте‑ка мне для гостя обед, — и три пары рук тут же исчезли из моего поля зрения, метнувшись кто к печке огонь разводить, кто к шкафу за продуктами, а кто во двор за водой. Я шумно перевела дыхание и закрыла глаза. Все‑таки летающие по дому руки зрелище не для слабонервных.