— Да что ты со мной, как с маленьким?! Разве я похож на дитя неразумное?! — князь бросил на свою спасительницу суровый взгляд.
— На неразумное — нет, а вот на упрямое — даже очень.
Видя, что уговоры не помогают, девушка вернула ложку в миску и выпрямившись надула розовые губки. Она давно заметила, что князь не выносит её обиды, расстраивается очень.
— Ну ладно, давай сюда свою похлёбку.
Ядвига вмиг повеселела и принялась кормить ворчащего князя из ложки. Ей нравилось о нем заботиться и говорить часами с господином обо всем на свете. Он рассказывал ей о далёких краях, о дивных животных и птицах, часто смешил ее и поражал своей добротой и открытостью. Рядом с ней Витольд не мог иначе. С каждым новым мгновением, проведенным вместе, он всё больше привязывался к девушке и жаждал открыться, словно только перед ней одной он может быть самим собой, приоткрывая тайны своей души.
— Князь, Вам нужно усиленно питаться. Вы слишком ослабли во время болезни, — добавила девушка, поднося очередную ложку к его губам, но вместо того, чтобы принять угощение, Витольд перехватил её руку и заглянул в бездну светлых глаз. Потом медленно подался вперёд и всё же съел ещё ложку похлёбки, но руки так и не выпустил.
— Вот и отлично, — довольно засияла девица, а потом строго добавила: — Разве Вам еда не нравится? Зачем меня за руку держите?
«Не могу поверить, что она со мной, с князем, говорит, как с маленьким дитем. Но за одну её улыбку готов простить ей что угодно», — не переставая любоваться, думал он.
— Я больше не могу находиться в этой постели, — ему была невыносима мысль о том, что она видела его в столь беспомощном состоянии.
— На сегодня будет с Вас. Вы ещё не оправились окончательно. Не стоит переутомляться.
— Ядвига, ты не понимаешь… это не просьба, а приказ. Позови Миколая, чтобы он помог мне подняться.
— Это и я сделать могу, только погодите, оставлю посуду.
Мужская хватка ослабла, и Ядвига отставила миску в сторону. Только она хотела поддержать мужчину, чтобы тот поднялся с кровати, как он жёстко остановил её.
— Ядвига, ты же понимаешь, что я взрослый мужчина… Князь в конце концов!
Девушка виновато опустила глаза и промурлыкала себе под нос:
— Понимаю, мой князь.
— Значит прекрати обращаться со мной, как с ребёнком.
Видя, как Ядвига совсем сникла, Витольд сам поднялся с постели, преодолевая слабость в ногах после долгой болезни и, подойдя ближе, мягко придерживая пальцами подбородок девушки, поднял её поникшую голову. Он блуждал суровым взглядом по её лицу, заглядывая в изумрудные глаза, полные печали и раскаяния.
«Мне невыносимо видеть грусть в этих глазах», — подумал князь.
— Я благодарен тебе за заботу, которой ты меня окружила. Без этого, наверное, меня бы уже и в живых не было, но теперь мне значительно лучше, и единственное, чего я хочу, это чтобы ты позволила мне позаботиться о тебе.
— Я не понимаю…
— Позови Миколая и ступай отдохни. Ты почти не отходила от моей постели всё это время.
— Вы больше не желаете меня видеть?
— Вовсе нет, как можно? Ты выглядишь слишком уставшей, и это моя вина. Ступай, — более настойчиво добавил он. Когда Ядвига ушла, Витольд опустился на край кровати и с шумом выдохнул, запуская руку в темные длинные волосы.
— Ох, беда мне с ней. Чем дольше она рядом, тем сложнее мне будет её отпустить…
Глава 10
Ядвига долго ворочалась в кровати, но так и не смогла уснуть.
Ей хватило всего лишь взгляда в сторону распахнутого окна, где чернота заволокла ночное небо, чтобы душе захотелось вырваться наружу и убежать за высокие каменные стены замка. Дикая природа звала, манила девушку в свои объятия, а слабость, неумолимо растущая в хрупком теле, только прибавляла мучений.
Лишь ритуал обмена мог помочь Ядвиге восстановиться, но она перестала обращать внимание на свое самочувствие, полностью сосредоточившись на лечении князя.
Ядвига встала с постели и, набросив на плечи теплую шаль цвета спелой вишни поверх тонкой льняной сорочки, в которой по обыкновению спала, решила прогуляться по саду. Ей необходимо было ощутить на коже прохладу ночного ветра и сырую землю под ногами.
Оглядываясь по сторонам, целительница покинула свои покои и тихонько сбежала вниз по лестнице. Она старалась двигаться бесшумно, чтобы не потревожить спящих и не привлечь к себе лишнего внимания, но тяжёлая скрипучая дверь едва не выдала её присутствия. К счастью, никто не вышел на звук, и Ядвига очутилась в саду.