— Что с тобой? — дрожащим голосом спросила княжна.
Истощенный мужчина совершенно сник:
— Боюсь, мы больше никогда не свидимся. В скором времени мою душу заберёт Марена, — тянул слова измождённый мужчина, любуясь некогда возлюбленной, — а ты должна жить… Невзирая на трудности и беды… Я верю, что ты будешь счастлива. Только этого и желаю.
— Николас… Я не понимаю тебя… Что происходит?
— Прощай… и прости меня за ту боль, что я причинил тебе…
Стоило холодной руке, обтянутой сухой кожей коснуться женской щеки, как Ядвига вновь упала в темноту и в тот же миг очнулась в собственной постели с именем Николаса на устах.
Тяжело и сбито дыша, княжна стёрла холодный пот со лба, силясь унять дрожь в теле и бешеное сердцебиение.
— Что это было?
Она растерянно оглядывалась по сторонам, стараясь разобраться, что было реально, а что оставалось лишь сном.
— Что случилось? — сонно зевнул Витольд, опираясь на один локоть.
— Ничего, ничего… — успокаивающе заверила она его.
Мужчина помрачнел, без труда разглядывая в ночной мгле огромные, полные боли глаза жены:
— Я волнуюсь за тебя.
Ядвига легла рядом и повыше натянула на себя мягкое одеяло, хотя понимала, что больше ей не уснуть.
— Не стоит. Я в порядке. Спи…
— Свет мой, но ведь и тебе необходимо поспать, отдохнуть.
— Конечно… — мягко гладила она запястье мужа, усыпляя его бдительность.
Немного расслабиться женщина смогла только после того, как сонный князь положил голову на подушку и обнял её, притянув к себе ближе.
— Я буду охранять твой сон, — безмятежно бормотал черноокий красавец, всё больше одолеваемый дремотой.
Совсем скоро он уже спал, а Ядвига, лишённая покоя, всё глядела на потолок и размышляла о ночном видении.
«Отчего? Зачем он мне приснился? Я ведь старалась не думать о нем всё это время, — думалось ей, — верила, что переболело… Но… но что с ним сталось. Почему явился в моем кошмаре точно призрак, да ещё и распрощался? Неужто и правда хотел мне что-то сказать?»
Так и промаялась Ядвига до самого утра, а спустя три дня всё же не стерпела и явилась в кабинет мужа с просьбой.
Ощущая вину за своё решение, которое пришлось принять, она подошла к письменному столу, где князь сидел за работой, и, стараясь говорить как можно спокойнее, чтобы скрыть нарастающее волнение, спросила:
— Могу ли я наведаться в родную деревню?
Мужчина поднял голову и с любопытством посмотрел на безмятежно улыбающееся лицо жены, но несмотря на её внешнее спокойствие, он сразу ощутил её смятение.
— Тебе не стоит без меня покидать пределы замка.
— Я всего лишь хочу повидать матушку и отца. Я так давно их не видала, уже истосковалась вся.
Ядвига нервно сглотнула опасаясь, что потеряет единственную возможность вырваться из замка.
— Тогда обожди немного. К чему такая спешка. Я закончу с делами и тогда…
— Нет, тебе не стоит беспокоиться. Я недолго буду гостевать. Повидаюсь денёк и сразу вернусь, — она старалась успокоить мужа. — Кучер меня довезёт туда и обратно. Я буду под присмотром.
— Не в этом дело. Я беспокоюсь, что в твоём состоянии не стоит отправляться в дорогу.
Но Ядвига лишь отмахнулась:
— Чувствую я себя вполне сносно, а встреча с родными только пойдет на пользу. Родные места всегда влияли на меня благотворно.
— Ядвига, я дал слово, что не оставлю тебя одну.
— Пока меня не будет, ты сможешь закончить все свои дела, и тогда у нас будет больше времени, чтобы провести его вместе.
Эти речи пришлись князю по вкусу. Он не мог не согласиться с тем, что сказала Ядвига. Мужчине никогда не удавалось жить в праздности. Управление столь обширными землями всегда требовало немало сил и времени.
Под натиском жены Витольд быстро сдался:
— Ну хорошо, поезжай. Я приставлю к тебе охрану.
Но этого как раз Ядвиге не было нужно. Она виновато улыбнулась и замялась.
— Это лишнее. Я хочу побыть наедине со своими мыслями, да и внимания деревенских привлекать не хочется. Одного кучера будет достаточно. Не хочу обременять никого.
— Это не обсуждается.
— Но Витольд, прошу, — она так умоляюще посмотрела на мужчину, что тот невольно сдался. В подобные минуты он готов позволить Ядвиге любую блажь, поэтому и согласился.
Повозка была подготовлена быстро, да и сама княжна оказалась готова в дорогу. Наспех был собран небольшой сундучок с необходимыми вещами, а главное — за пояс был спрятан пузырек с сонным зельем, которым она собиралась опоить извозчика, когда они приблизятся к нужному месту.