– Начнем? Я вас слушаю, Мария Ивановна, – специально называю ее полным именем, чтобы включилась ее сущность – училка школьная.
– Натан Львович появился в поселке давно. Еще не было коттеджного поселка. Они самый лучший дом здесь купили. Хозяин в Германию с семьей уезжать собирался и дешево продавал. Срочно. Натан купил, заехал. Стали они обживаться. Потом смотрю, они исчезли куда-то. Почти полгода или год их не было, а потом Сара, жена его, приехала с ребенком. Они прикупили второй участок рядом. Та семья тоже куда-то уехала. Хотя странно: никуда они уезжать не собирались вроде. В общем, появился у них ребенок. Потом стали все замечать, что ребенок беленький. Ну и откуда? Откуда, если оба родители черные, как головешки?
– А вы рассказывали, что они говорили, якобы в деда ребенок пошел? Вы хоть раз деда этого видели?
– Не видела. Но люди после этих слов смеялись.
– Почему?
– Если рассуждать логически, он Львович, а жена – Моисеевна. Ну и где светловолосый и голубоглазый дед тут может быть?
– Логично. А в кого тогда Марк такой весь беленький и пушистенький? Что люди говорили?
– Говорили, что детдомовский. Или от любовницы Натана.
– Была любовница? Русская?
– Любовница была хохлушка. Она была беленькая. Работала в сельмаге. В нее Марк, может быть, и пошел…
– Думаете, залетела, родила и Натану ребенка сплавила?
– Похоже на то. Или детдомовский…
– Если Марк детдомовский ребенок, то почему не черненького взяли, на них похожего? По тем временам выбор был громадный. Отказников много. Выбирай, кого душе угодно…
– Ваша правда: не клеится что-то. От любовницы, значит…
– И как Сара к нему относилась? Шпыняла или любила?
– Обожала. Тряслась над ним.
– А Натан?
– Тот все время занят был. Он тогда уже с бандитами связался, видимо. Они к нему часто ездили на своих крутых машинах.
– С чего вы взяли, что с бандитами? Может, просто кооператоры, предприниматели?
– С того, что они все при оружии были. И разговоры их слышала не раз.
– Какие разговоры?
– Про стрелки, про разборки. Вместо нынешнего магазина раньше сельмаг был, вот они возле него и встречались часто. Водкой закупались. У всех тогда не было денег, а эти рэкетиры такие деньжищи выкладывали… Они к нему и домой приезжали.
– Куда хохлушка делась? – перебила я ее. Не знаю, как другим, а мне это интересно.
– Не знаю. Она вроде в одно время с ними куда-то уехала. Говорили, что к маме на Украину. Никого не интересовало. Одинокая была, без родни.
– Значит, в эти полгода и произошел отъем ребенка у любовницы.
– Думаете, что у нее ребенка украли?
– Не факт. Может, и добровольно отдала. Или за деньги, или отняли. И где, интересно, она сама? Куда делась? А когда жена Натана умерла?
– Точно не помню. Но Марк еще в детсад ходил. Натан сразу меня нанял, чтоб я за ним присматривала. Ему за ребенком смотреть некогда было. Время было голодное. Учителям мало того, что копейки начисляли, так и их не платили. Иногда по полгода зарплату не платили. Выживали все огородами. Меня Натан к себе позвал, я и пошла. Школу бросила. Семью как-то кормить надо было. А он жалованье нормальное предложил. Вот и пошла в услужение…
– Почему вас позвал?
– Так получилось, что Марка в поселке все дразнили. Я до такого паскудства не опускалась. Наоборот, жалела мальчика.
– Ему-то за что доставалось? Он же ребенок.
– За все. За то, что еврей. За то, что приемыш. За то, что ни на мамку, ни на папку не похож. За то, что отец его богат, а все остальные нищие. За все это его и били. И даже камнями в него кидали малолетние дебилы. Я когда видела, гоняла уродов злобных. Натан это однажды увидел и предложил мне с мальчиком заниматься.
– В каком смысле заниматься?
– Он же заикался: после смерти матери не говорил какое-то время. Потом стал говорить, но заикаясь.
– И за это его тоже били? – догадалась я.
– И за это тоже. Ходили с Марком к логопеду. Теперь он не заикается…
– А что про женитьбу его знаете?
– Женился сразу. Ухаживаний не было, и свадьба была очень скромной: гостей не было, и родители невесты не приехали. Они жили в тот момент в Израиле, но деньги на свадьбу передали. Отпраздновали в тесном семейном кругу, так сказать…
– Много денег прислали?
– Много.
– Интересно. Деньги есть, но родители не приехали на свадьбу своей единственной дочери. Неужто жених настолько не понравился?
– Наверное. Я подозревала, что жених не по своей воле на ней женился. Заставила она его. Вынудила. Шантажировала чем-то.