— Сама такая, — обиделся возникший единорог. Миг и на его месте стоит невысокий коренастый парень, закутавшийся в большой плед. — Замерз, — пояснил он на вопросительный взгляд Юори. Когда шагнул ближе к свету, Лада смогла рассмотреть интересное лицо. Узкое, скуластое, подбородок был чуть выдвинут вперед, миндалевидные глаза, насыщенно карего цвета, были опушены короткими, но густыми ресницами. — Я Лайт.
— Остался только я, — на пороге появился красивый высокий мужчина. На вид он был старше всех стихий. Крепкое телосложение выдавало в нем воина, строгие черты лица — аристократа. Синие глаза взглянули прямо в душу воительнице. Но больше всего ту изумили абсолютно седые волосы. Вода оказался совсем не таким, как девушка себе подсознательно представляла. — Ну а я Терри.
— Очень приятно, — отозвалась Лада.
— Тим сказал собраться нам всем здесь, но так и не объяснил зачем, — заметила Юори. — Лада, ты?
— Да. Я просила его о такой малости.
— Что случилось? — поинтересовался Лайт.
— Два порождения. С которыми надо разбираться по поодиночке. И по разному, — воительница вздохнула.
— Почему здесь тогда нет наших Безликих? — спросила Юори.
— Потому что слышать всего им не надо, — категорично отозвалась Лада.
— А поточнее? — насторожился Тим.
— Хорошо. Для того чтобы уничтожить Лаэссу нам понадобятся две пятерки. Четыре безликих и я — в одной. Пять стихий в другой. Мы временно ослабим ее способности, чтобы она не порвала наш круг. Зелье для этого уже готово. После этого прочитаем заклинание, которое Лаэссу развоплотит, а ее силу — крови и хаоса — перекинет в ближайшие миры, где ими смогут воспользоваться, чтобы они не вернулись к изначальному хаосу.
— А заклинание? — спросил Терри.
— Заклинание развоплощения… будете смеяться — совершенно стандартное, но рассчитанное не на людей, а на материальные вещи. На нее подействует, если поправить пару векторов.
— Это хорошая новость, — подытожил Дэйв. — Но как ты собираешься заманить Лаэссу в место, где будет нам удобно принять бой?
— У меня есть то, что ей предложить, — хищно усмехнулась Лада. — Буквально день назад одна наглая вампирка подожгла склад с ее зомби, тщательно холимыми и лелеемыми. Ее брат, отправленный на разбирательство с этой «дрянью», вернулся обратно ни с чем. Вампирка осталась жива. И с удовольствием выступит в качестве подсадной утки.
— Не потребуется, — Терри вскинул голову, словно прислушиваясь к чему-то. — Сейчас Лаэсса спешит в мой подводный грот. Где находится Отори и Алика. С явно недоброжелательными мыслями.
— Там мы ее и встретим, — кивнула Лада. — Так будет даже лучше.
— Одному из нас надо будет прикрыть девушек в гроте, — заметил Дэйв. — Там моя Безликая.
— Это лучше делать Свету, — вмешалась в разговор воительница. — Ее сила — единственное, что может помешать разрыву связей. И она надежно прикроет двух девушек. С тем учетом, что Алика — ее последовательница.
— Это хорошо, — кивнула Марго. — Тем более, что я наполовину ослаблена. Я еще удивляюсь, что ты Дэйв так хорошо держишься.
— У меня практика, — лихо подмигнул Воздух. — Но это все лирика. Пока у нас есть немного времени, может быть прекрасная дама подскажет нам как убить и такое порождение, как пятое дитя?
— Пятое дитя — это император Саранэ. Брин. Мой бывший жених, — Лада вздохнула. — Убить его проще простого — достаточно поделиться с ним смертью.
Стихии замерли.
— И кому это делать? — спросила Юори, уже догадываясь каким будет ответ.
И Лада ее не разочаровала.
— После некоторых ритуалов, в которых потребуется участие всех вас, правда, по очереди, проводником стану я.
Тим молчал. Он решил поговорить со своей бывшей безликой позже…
Во время телепортации, Дэли приоткрыла глазки, серебряный дракончик с интересом посмотрел на мир, где обычно живет его мама.
— Мама? — прозвучал ее тоненький серебряный голосок.
— Да, моя хорошая?
— А почему ты им не сказала, что после этого — ты умрешь.
— Потому что так надо. Я не хочу, чтобы они думали, что это можно изменить. Мне не нужна чужая сила и чужое бессмертие. Больше всего меня волнует другое. Что будет с тобой?
— Со мной все будет хорошо, — ответила малышка. И такая уверенность прозвучала в ее тоненьком голосочке, что Лада успокоилась, отпустила контакт. Так и не услышав того, что сказала Дэли спустя всего минуту.
Песчаный отлогий берег был пуст всего мгновение назад. Но вот на нем появилась прекрасная девушка. Ее длинные алые волосы вились по ветру, закручивались тугими кольцами и опадали.
Девушка сдавленно ругалась. Прислушавшись, можно было услышать.
— Гад, да как он посмел, сравнить меня. Меня! С какой-то облезлой вампиркой, с какой-то драной кошкой, заявившейся из ниоткуда. Обозвать меня бесстыжей кровопийцей, чтоб ему икалось ироду! А еще братом прикидывается. Вот приволоку этих двух девчонок… и посмотрим, кто тут у нас самый умный и везучий.
Свинцовые воды насупившегося океана, накидывались на берег с остервенением сторожевого пса, пытаясь отогнать или хотя бы задержать наглую нарушительницу спокойствия.
Лаэсса на это внимания не обращала, она упорно двигалась вперед. Подол длинного черного платья намок и замедлял движения. Злобно зашипев, девушка отрастила на руке когти и полоснула по подолу, оставив его в набегающих волнах.
Момент, когда океан внезапно утих и выкинул ее на свою поверхность, став тверже земной глади, девушка пропустила. Просто когда она подняла глаза, то обнаружила, что не одна.
На нее, насмешливо сверкая багровыми глазами, смотрела та самая песчаная кошка, из-за которой Лаэсса пару часов назад так поссорилась с братом.
— Ты! — гневно зарычала она.
— Я, — согласилась Ладана. — Ты же хотела меня видеть. И вот я здесь. Мы же с тобой сестры.
— Никогда такая мелкая и наглая выскочка моей сестрой не будет!
Волны атакующей магии обрушились на возмутительницу спокойствия и свернулись у ее ног мягким клубочком. Вампирка усмехнулась.
— Моя очередь, Эсса!
— Не смей меня так называть! — взвизгнув, Лаэсса рванулась вперед, забыв о своей магии, желая растерзать соперницу голыми руками. А той только того и надо было. Как только дитя Хаоса перешагнуло определенную линию, Ладана разбила у своих ног бутылочку с зельем.
Вокруг них двоих вспыхнул очерченный круг.
А потом проявились и те, кто стояли по его очертаниям. Два круга, с переплетенными руками. Малый круг — четырех Безликих. И большой круг — пяти стихий.
Лаэсса пронзительно завизжала, бросилась в сторону, в одну вторую. Но Ладана не просто так стояла в круге, она удерживала дитя Хаоса в круге, не давая вырваться.
Стихии и Безликие молчали. Заклинание можно было начать только тогда, когда придет время для него. На вопрос «когда же оно придет», Лада с усмешкой заявила — сами поймете.
Заклинание действовало на отлично и почти осязаемые волны магии отторжения не наносили вреда заклинателям. Связи между ними не рвались, а оставались по-прежнему крепкие.
Сложно было понять, о чем говорила Лада, пока внезапно дитя Хаоса не стихла и, завыв, не опустилась на колени. Под теплым светом солнца, она начала меняться, словно выворачиваясь наизнанку. Передернувшись, Безликие начали читать первые слова заклинания. Когда изменения затронули магическую структуру, к ним присоединились стихии.
Лада изо всех сил удерживала ту тварь, что билась сейчас в потоке скрещенных сил. Полыхало все вокруг так, что было больно глазам, руки пылали до ожогов, воздух пах кровью и одновременно фиалками.
Творилась магия высшего порядка.
Когда внезапно Лаэсса осыпалась пеплом на твердую гладь Воды, никто в первый момент не понял, что все закончилось.
Лада поднялась на ноги, аккуратно малой порцией силы собрала пепел в баночку и повернулась к друзьям.