Разбудила меня горничная. Я уставилась на девицу в черном платье с белым воротничком, белом же переднике, расшитом черепами.
— Доброе утро, — улыбнулась я, не зная, как себя с ведьмами вести.
— Для кого — доброе, а кому — не очень, — фыркнула заспанная девица в форменном платье, — вставай, тебя князь ждет в гостиной.
— Не встану, так папеньке и передайте, — раз со мной невежливо, то и я про воспитание забуду.
— Кому?
— Отцу моему, — в рифму сказала я и натянула одеяло на голову. Матрас на костяной кровати оказался мягким, и я выспалась, но тут дело принципа.
— Акулина, как ты с княжной разговариваешь? — донесся голос родителя, и я выглянула в щелку от одеяла, вот дал бог имечко, мне с трудом удалось, удержаться от смеха, ей и так сейчас влетит от кощея.
— Я не знала, дядя меня из дома забрал сегодня и сказал девицу разбудить, ну я и будила.
— А зачем тебя сюда пригласили, Аркадий не поведал?
— Горничной работать.
— Только ты здесь вряд ли останешься, даже если бы Рада была не моей дочерью, прежде всего от своих работников я требую вежливости.
— Простите, князь, меня же только подняли, ничего толком не объяснили, — растерянно залепетала девица и, судя по всему, собралась заплакать.
— Да ладно, пусть остается, — высказалась я из-под одеяла.
— Скажи, спасибо княжне, — холодно сказал родитель Акулине, — но если ей что-то не понравится, отправишься в свою деревню коровам хвосты крутить, и уже мне добавил потеплевшим голосом, — Рада, вставай, ты и так вчера ужин пропустила.
— Я объявляю голодовку, — выдала я неожиданно для себя, есть на самом деле хотелось и даже очень.
— Акулина, если княжна через пятнадцать минут не спустится к завтраку — ты идешь собирать вещи, — ледяным тоном выдал кощей и вышел, хлопнув дверью.
Девица опять захлюпала носом. Я откинула одеяло и встала.
— Ну, что стоим, в деревню хочешь? — спросила я.
— Нет, — всхлипнули мне в ответ.
— Тогда я одеваюсь, и мы спускаемся в гостиную.
— Я сейчас помогу вам, княжна, — кинулась девица ко мне.
— Княжна я один день всего, а до этого и сама прекрасно справлялась, — отмахнулась я от нее, — и, кстати, где моя одежда? Я имею в виду мои джинсы и честно заработанную тельняшку, где это все?
— Я не знаю, когда пришла, то здесь только это платье лежало, — проговорила ведьмочка, указав на кресло, и опустила глазки.
— Тогда так пойду, — сказала я, поправив длинную до пола ночную рубашку, которую нашла в ванной и надела вчера вечером перед сном.
— Ой, вашему отцу не понравится, — испугалась девица.
— А мне не нравится, что за меня все решают, даже то, что мне носить, — твердо сказала я, — пойдем уже, а то пятнадцать минут скоро закончатся.
Акулина со страхом посмотрела на меня, но ничего не сказала и отправилась в гостиную следом за мной.
За столом сидел Елисей и ковырялся обычной вилкой в обычной тарелке, и даже бокал с какой-то красной жидкостью был просто хрустальным, как и остальная посуда, расставленная на столе. Кощей поднял глаза на меня и застыл с открытым ртом, до которого так и не донес вилку.
Я прошествовала царственной походкой до своего стула и присела то ли в реверансе, то ли в книксене, ну, что-то там такое попыталась изобразить, и уселась на ловко отодвинутый Валерином стул. Разложив на коленях салфетку, я потянулась за графином, но Елисей уже отмер, и сосуд у меня отобрали.
— Рада, — кощей прокашлялся, — почему ты не одета?
— Я не обнаружила своих вещей, — пожала я плечами.
— Тебе приготовили платье, у нас девушки не носят мужские штаны.
— А я ношу, а платья — это неудобно и непрактично — по лесу в них не побегаешь, — этого я вслух, конечно, не сказала, чтобы папенька лишний раз не напрягался.
— Акулина, ты отправляешься домой, — сказал Елисей девушке, но посмотрел исключительно на меня.
— Мы твое условие выполнили, на две минуты раньше пришли, а про одежду ты не упоминал, — не смутилась я ничуть.
— Хорошо, она остается, но если ты, дочь, не оденешься подобающим княжне образом, наказывать я буду твою горничную. Аркадию еще воздастся по заслугам за то, что притащил ко мне свою племянницу.