— Кроме того, что я, действительно, рада видеть вас в качестве кавалера, Рада — это мое имя.
Назар тихо рассмеялся:
— Вам, наверное, часто приходится объяснять, что это у вас имя такое радостное.
— Когда знакомлюсь — почти всегда, — улыбнулась я в ответ.
— Я могу рассчитывать на следующий танец?
— Можете, — согласилась я, не раздумывая.
Мне было приятно с ним общаться, и как танцор он был великолепен.
— А как же все те, что хотели вас пригласить, но по какой-то причине не смогли до вас дойти?
— Они такие неловкие, все время падают, не хотелось бы, чтобы в танце мне ноги отдавили, — ответила я смущенно.
— Не замечал за ними такого раньше, а Родислав всегда был великолепным танцором, — деланно удивился Назар.
— Не знаю, право, я тут пролетом, на местных балах не бывала, — отвела я взгляд в сторону.
— Как это пролетом? — удивился мой партнер.
— Да летели мы с Кузей мимо и решили родственников навестить, — попыталась объяснить я.
— Постойте, так вы и есть та самая невоспитанная внучка Варлава? — у парня взметнулись брови вверх.
— Что моя слава и до вас дошла? — погрустнела я, решив, что великолепного партнера для танцев я только что безвозвратно потеряла.
— Да, вы сейчас у горынычей самая обсуждаемая тема, — ответили мне с улыбкой.
— Все так плохо?
— Еще хуже, чем вы думаете, — рассмеялся Назар, — наши ретрограды оскорблены вашим поведением, но вся молодежь от вас без ума. Что только стоит ваш поход к оборотням!
— Мне так стыдно, я только помочь подруге хотела, — опять пришлось покраснеть.
— Это было незабываемо. Как они все переполошились, а главное сделать ничего не могли! — искренне рассмеялся горыныч — А назвать истинного змея-горыныча Кузей? — вы великолепны!
— Вы так считаете? — удивилась я, но, кажется, парень восхищался мной искренне.
— Да, и если бы не наличие невесты, я был бы счастлив предложить вам свою руку и сердце.
— Хорошо, что она есть, — ответила я быстро, — и не пришлось вам отказывать.
— У вас есть жених?
— Не знаю, — ответила я, пожав плечами.
— Как это? — изумился Назар, — жених или есть, или нет.
— Мы немного поссорились, так и не определившись с моим статусом, — пояснила я с грустью.
— Жаль, но не думаю, что этот парень вас так просто отпустит.
— Надеюсь — вздохнула я.
Протанцевав с Назаром пару танцев, больше было неприлично, я оказалась опять один на один с желающими пригласить меня горынычами и на этот раз их было намного больше. Ну не потоп же им тут устраивать? Решила смириться и, натянув на свое лицо улыбку, больше похожую на оскал, развернулась к претендентам. Я протянула руку парню с копной рыжих волос, и мы влились в ряды танцующих пар.
— Я так счастлив, что вы, Рада, остановили выбор на моей скромной персоне, — с восхищением поведали мне после некоторого молчания.
— Вы были первым, кто смог ко мне подойти, — я опустила глазки, словно сама к этому безобразию отношения не имела.
Безымянный горыныч приосанился и с победным видом окинул взглядом кавалеров, которым моя персона не досталась.
С бала я все же сбежала, устав танцевать и развлекать кавалеров, сменявших друг друга. Но я-то была одна! И только Родислав так и не смог до меня дойти, оказавшись непозволительно неуклюжим: то сшибет кого-нибудь на пути, то ноги отдавит, а то и упадет прямо на колени и не только перед дамами. Я стояла рядом со змеем-горынычем, поглаживая его по мордочкам, и пока я гладила одну, две другие ревниво шипели.
— Рада, — позвал меня мужской голос.
— Да, — откликнулась я.
— Ты не прячешься от меня? — возмутились в ответ.
— Зачем? — удивилась я.
— Да я готов свернуть твою хорошенькую головку, да я спалю тебя своим огнем! — объяснили мне.
О, вот это горыныча понесло, с горки да без тормозов.
— Что так? — поинтересовалась я.
— Или ты еще надеешься на мое снисхождение? Да Варлав сам не рад, что у него такая внучка, и если я тебя сейчас тут прикопаю, то он только доволен будет! Неужели ты не боишься?
— А должна?
В ангар зашел Родислав, буквально кипящий от злости:
— Ты меня унизила перед всеми, неужели думаешь, это сойдет тебе с рук?
— Где? Когда? — обворожительно улыбнулась я.
— Ты, ты… — у горыныча все слова в горле застряли, видимо, их было так много, что они мешали друг другу, а иначе меня бы снесло словесным потоком.
— Хватит, — я решила окончательно поставить парня на место, — о чем ты думаешь, угрожая мне? Да, я немного развлеклась, сознаюсь, но не я же толкала тебя участвовать в этом представлении.