Я подошел к окну и увидел, что за окном – город.
Мегаполис.
Башни желтых небоскрёбов, потоки желтых машин. Изредка желтое небо беззвучно прорезали мошки вертолётов.
Всё это с высоты примерно сорокового этажа
– Привет.
Я обернулся. В дверном проеме, небрежно опершись о косяк и скрестив на груди руки, стоял молодой азиат. Ну то есть у него были азиатские черты лица. Симпатичный такой желтый узкоглазый парень с повадками плейбоя.
– Добрый день, – сказал я и шагнул к нему.
Рука плейбоя быстро скользнула за отворот пиджака, под левую мышку.
– Не надо, – сказал он. – Лучше стой, где стоишь.
Я остановился. Не жест его меня остановил, но интонация. Было похоже, что парень быстр, и если надо, действует не задумываясь.
Он помолчал, разглядывая меня. Не знаю, удовлетворил ли его осмотр, но он кивнул – вроде как сам себе, и неторопливо сказал:
– Я купил эту квартиру неделю назад. Здесь ещё ничего нет. Но вот я открываю дверь своим ключом, – он махнул зажатой в левой руке маленькой карточкой, на вид из пластика, – и в своей будущей спальне вижу тебя. На тебе артефактный халат, – здесь он усмехнулся. – Мне кажется, я имею право спросить. И я спрашиваю. Ты кто такой?
– С кем это ты разговариваешь? – за плечом парня возникла девушка. Тоже азиатка. На вид гибкая и стройная. Если бы она была не столь монохромна, то я бы назвал её симпатичной.
– Он был здесь, когда я вошёл, – не отводя от меня взгляда, сказал парень.
– Ага… пришелец… а говорят, газетам нельзя верить, – сказала девушка. – А ну, сними халат!
– Ты хочешь на него посмотреть? – парень посмотрел на девушку и улыбнулся. Тут же перевёл взгляд обратно на меня и снова посерьезнел. – Эй, она не шутит.
Ой, как я влип. Ладно, будем аккуратны. Я подчеркнуто небыстро снял халат, переложил его в правую руку, и медленно отвел её в сторону.
Любуйтесь.
– Кинь его туда, – он показал рукой в правый от себя угол.
Я так и сделал. Они внимательно осмотрели меня.
– Повернись спиной, – сказал парень. Я повернулся, не отводя взгляда от этой пары. – К слову. Если ты откроешь окно и выпрыгнешь, мы не будем возражать.
Девушка усмехнулась и подошла к халату. Села на корточки, быстро и внимательно осмотрела его.
Снаружи.
Изнутри.
Прощупала воротник.
Запустила руку в карман. Вытащила из кармана сжатый кулак, и раскрыла ладонь. Камушки сверкнули чистым оранжевым светом.
Парень посмотрел на меня, и ничего его узкие жёлтые глаза не выражали.
Абсолютно ничего.
– Ну что ж, – сказал он. – Вот теперь, похоже, нам есть о чём поговорить.
II
На большой просторной кухне были стол, пара стульев, холодильник и микроволновка. Во всяком случае, я решил, что это микроволновка. Из пакета, что они принесли с собой, парень вынул бутылку какого-то напитка и четыре сандвича.
Мы с парнем сидели за столом, девушка сидела на подоконнике.
– Я слышал о подобных тебе, – сказал парень, – У тебя нет ключей, это мы установили совершенно определённо. Конечно, может быть, ты их выкинул в окно, но мы в это не верим.
– Рассказывай, – потребовала девушка. – Как ты сюда попал?
И я рассказал.
В подробностях и тщательно избегая всяких цветных прилагательных.
Надо сказать, что слушали они внимательно. И у меня ни разу не возникло ощущения, что они мне не верят.
– Что ж, – сказал парень, когда я закончил. – Внешность твоя, артефактный халат, и камешки.
– Значит, ты не врёшь, – сказала девушка.
– Тогда тебе нужна помощь.
– Мы можем тебе помочь.
– Назови цену, – подытожил парень.
Чёрт, подумал я. Чёрт возьми, они или не понимают, или издеваются.
– У меня ничего нет, – сказал я и, сказавши это, тут же сообразил, какого ответа они ждут от меня. – Кроме этих камней. Я могу отдать вам половину. Если конечно мы найдем то, что мне нужно.
Парень вопросительно посмотрел на девушку. Та отрицающе, чуть заметно мотнула головой. Парень мягко кивнул ей в ответ.
– Должен предупредить тебя, – сказал он мне. – Цена, названная тобой, слишком велика.
Ого! Спасибо тебе, мой оранжевокожий товарищ.
– Насколько велика?
– Она примерно раз в двадцать превышает сумму, за которую мы бы взялись за это дело.
Вот как? Обалдеть, подумал я, только для меня это всего лишь оранжевые камешки. Какая разница.
– Милый, – сказала девушка с нажимом.
– Милая, – сказал парень спокойно, – он должен знать. И ты это знаешь.
Девушка отвернулась к окну.