Метрах в пятидесяти на крыше вокруг нашего чадящего геликоптера суетились какие-то люди.
Возле бассейна Линда остановилась и стала аккуратно спускаться в воду по поручням. Лю одобрительно улыбнулся и последовал за нею. Попка дурак, подумал я, и взялся за поручни. Интересно, как я поплыву со всем своим скарбом? Однако Лю и Линда и не думали плыть, а просто двинулись вдоль бортика, перебирая по нему руками.
Ладно, так я тоже могу.
В конце бассейна стало мелко, и в углу обнаружился небольшой канал, ведущий к постройке. Мы проплыли по этому канальчику, касаясь дна руками, и нырнули под стену. Внутри здания канальчик заканчивался ступенями, по которым мы вышли из воды.
Слава богу, пусто.
– Заменимся, – сказал Лю.
Линда кивнула. Из карманов они вынули магазины. Только сейчас я заметил, что магазины покрыты какой-то полимерной плёнкой, и, не обдирая эту самую плёнку, они заменили магазины в автоматах. Старые магазины выбрасывать при этом не стали, а сунули их в рюкзаки.
Линда активизировала карту здания.
– Мы совсем близко, – сказал Лю.
– Да, – сказала Линда. – Это под нами. Точнее под бассейном.
– А может у вас есть взрывчатка?
Лю и Линда смотрели на меня, как смотрят на … ну скажем, говорящего плюшевого медвежонка.
Ай… Не самый удачный пример.
В общем, с холодным удивлением профессионалов.
Затем они переглянулись, и Лю спросил:
– Зачем?
– Ну … – сказал я, чувствуя себя идиотом. – Мы взорвали бы пол в бассейне. И напрямик. Ра-аз. – И сделал неопределенно-залихватский жест рукой, – Вот.
– Да, – сказал Лю. – Да!
– Не пойдёт, – до меня дошло. – Там внизу Никита.
– Нет-нет, – сказала Линда. – Всё нормально. Смотри, Лю, Зал Ухода. Этот угол – начало координат. По десять делений. Я добираюсь дотуда, и сообщаю координаты Никиты. Вы рвёте пол.
– А не проще ли нам пойти всем вместе? – спросил я.
– Не проще, – сказал Лю. – Протащить тебя туда – это куча времени. Линда дойдет минут за десять.
– Пятнадцать, – сказала Линда.
– Хорошо, – сказал Лю, – мы будем ждать пятнадцать с половиной минут. И у нас будет запас в две минуты.
XIX
Наверное, это из-за городских огней. В нашем мире тоже так: электрический свет города не даёт увидеть настоящего черного бархатного неба. С ярким Небесным швом. С Большой и Малой Медведицами. С блестящей россыпью звёзд, таких больших, что захватывает дух.
В городах такого неба не увидишь.
Мы лежали с Лю на краю бассейна и смотрели на небо. Лю пару минут назад закончил прикреплять сжаты к бортику. Впрочем, прикреплять – это сильно сказано. Он просто сжал в руке шарик на конце сжата и бросил его на бортик. Из шарика тотчас полезли металлические на вид ростки и стали впиваться в облицовку бассейна. И Лю, кстати, объяснил мне, что такое сжаты. По сути, это всего лишь мышца, сказал он. Если воздействовать на неё слабым током, она сокращается. Всё просто.
– Есть, – сказал Лю, поднося телефон к уху. – Тринадцать с половиной минут. Молодец. Десять-один? Удачно. Я бросаю по центру. По центру.
И привстав на колено, кинул в центр бассейна устройство направленного взрыва, заранее выставленное на пять секунд.
– Пять, четыре, три, два… – считал он в телефон.
Бум-м-м! И нас обдало потоком воды.
Мокрая вечеринка, подумал я, и приготовился вскакивать. Лю схватил меня за руку, останавливая.
– Десять секунд, – шепнул он. – … девять, десять. Пошли.
И мы спрыгнули в бассейн. Там уже было по пояс, и вода с рёвом уходила в гигантскую воронку в центре. Когда мы приблизились к воронке, было уже по колено. Метра в три диаметр, прикинул я. Лю машинально подёргал сжат, проверяя, кивнул мне и спрыгнул в дыру.
Погнали наши городских.
XX
В Зале Ухода воды было по пояс, и она стремительно убывала.
– Не туда смотришь, – крикнул Лю.
Дракон, узкий и длинный, такой, каким рисуют его китайцы, подняв своё тело над водой и растопырив усы в стороны, смотрел на меня своими жёлтыми глазами, и на затылке его сидел Никита.
– Никита, – закричал я, срывая маску. – Сынок!
Голос мой потонул в плеске воды, но сын мой увидел меня и потянул ко мне руки, радостно улыбаясь.
И тут я увидел, как на дальней от нас стене вспухает ярко-зелёное пятно перехода, я сразу понял, что это переход, что ещё могло быть зелёного в этом жёлтом мире?
– Надо его задержать! – Линда, взявшаяся неведомо откуда, с рваной дырой на правом рукаве.
Затрещал автомат Лю, и я увидел, как – раз-два-три-четыре – появились круглые отверстия на груди бабайки-дракона.
– Сто-ой!! – дурным голосом заорал я. – Не стрелять!
И Линда опустила свою базуку.