— Для начала отдадим дань традиции, — парень сел на свое наскоро оборудованное место и хрустнул пальцами. — Меня зовут… ну, скажем, Лю.
Выглядел он как оператор матричного корабля. В высоком кресле, за двумя мониторами, прямо перед ним клавиатура, слева — лаптоп, в правом ухе — наушник.
— Я — Линда, — сказала девушка, глядя в монитор. Он сидела за таким же местом, с единственной разницей — перед ней торчали четыре монитора
— Хорошее имя, — улыбнулся Лю.
— Григорий.
Вот мы и знакомы, подумал я.
— Первым делом, мы должны прикинуть возможные места перехода, — продолжал Лю. — В первый раз это был стол. Второй раз — шкаф. Можно ли делать какие-то выводы?
— Не пытайся строить кривую по двум точкам, — заметила Линда.
— Значит, всё что угодно. Всё необычное. Всё странное. Особое внимание новым артефактам. Раньше завтрашнего вечера круг сузить вряд ли удастся.
И понеслось.
Пальцы Лю летали по клавиатуре, снова и снова забивая строку поиска. Линда анализировала информацию, которую кидал ей Лю, двигая мышью и взрываясь иногда шелестом клавиш. Я сидел подобно чурке и лишь отвечал на вопросы, которые изредка задавала мне Линда. Причём вопросов этих я не понимал вообще. То есть я их понимал, но не понимал, почему именно эти вопросы. Через два часа было отобрано 142 факта, которые показались им интересными.
Перерыв. Время обеда.
Перекусить, посетить туалет. Надо, кстати, разобраться, что там к чему. А то уж больно он навороченный.
— Мало, — сказала Линда, энергично поедая что-то вроде пиццы. — Уже после первого приближения останется не более пятнадцати. Мало. Надо хотя бы еще пятьсот. Тогда только получим приличную вероятность.
— Хоть какая-то у тебя есть версия? — Лю сидел на подоконнике с пластиковой бутылкой в руке и смотрел за окно.
— В сети попался мне любопытный термин — Призма мира. Суть — наш мир, это не весь мир, а всего лишь часть его.
— И что в этом такого необычного? — приподнял брови Лю. — Ясно, что есть другие миры, кроме нашего.
Я сделал из листка бумаги самолетик.
— Ты торопишься, — сказала Линда, и Лю заткнулся. — Я имею в виду не космологию. Гипотеза такая: наш мир — это всего лишь часть мира, отобранная по какому-то признаку. Есть другие части-миры. Суть этого признака я не уловила. Нигде об этом прямо не говорится. Ясно только, что это какое-то качество, присущее только нашему миру. Выводы из этого вытекают самые разные… например, что миры могут быть взаимоисключающи, ну как свет и тьма, а есть совершенно бредовые, например, что есть мир, в котором все эти признаки есть.
Я открыл окно и пустил самолётик. Он пошел по прямой пологой траектории. Не часто удается сделать такой удачный самолетик.
Линда и Лю переглянулись. Девушка еле заметно пожала плечами.
Похоже, что я отмочил что-то из ряда вон выходящее.
— Он — из другого такого мира? — спросил Лю.
— В эту гипотезу укладываются все факты. Собственно её и измыслили, пытаясь объяснить Артефакты и пришельцев.
— Искусственно сконструированная теория… — пробормотал Лю, глядя на меня.
— В общем, да. Но, повторяю, в неё укладываются все факты. Если взять её в качестве рабочей, то мы должны искать пришельцев.
— А это что, физическая теория? — спросил я.
— Нет, — ответила Линда, — философская.
Всё чудесатее и чудесатее.
— Когда бабайка был Змеем, он был оранжевым змеем, — сказал я. Дабы внести свою лепту в научный поиск.
— Оранжевым? — удивилась Линда. Лю же молча смотрел на меня, ожидая пояснений.
— В смысле… — я замялся. Дьябл, как это объяснить? — В общем, он не выделялся и выглядел, как обычный змей того мира.
— Что это за слово — «оранжевым»? — спросила Линда.
— Мимикрия? — спросил Лю.
— Да, — сказал я.
— А мальчик? — спросила Линда. Было ясно, что к вопросу об оранжевом она при удобном случае ещё вернётся.
— Что мальчик?
— Как выглядел твой сын? — нетерпеливо пояснила Линда.
Лю подался ко мне, в его глазах блеснуло понимание.
Вот как, значит, подумал я, чувствуя, как заслабело в коленях, Никита же был оранжевым. Не ярко оранжевым, бледноватым, но всё равно — оранжевым. Глаз мой там замылился, что ли? Почему я сразу это не понял, думал я, сгорбившись и уткнувши свою глупую голову в ладони.
— Значит, он был таким же, как они? — сказал утвердительно Лю.
Я закивал мелко и часто, не отрывая рук от лица.
Может быть, всё дело в том, что когда долго смотришь, изображение перестает для тебя быть монохромным. Смотрим же мы чёрно-белый телевизор.